– Vi trenger tre sentrale midtbanespillere

Ralf Rangnick roser McTominay etter nok en kamp der skotten leverer viktige involveringer for United. 

Midtbanespilleren headet inn det eneste og avgjørende målet tidlig i mandagens cupoppgjør mot Aston Villa, litt over en uke etter at han scoret og var nest sist på ballen før et annet mål da United slo Burnley.

Lagets tyske trener mener McTominay har en stor fremtid foran seg, kanskje også med kapteinsbindet på armen.

– Han er en akademispiller med fantastisk energi. Nå har han begynt å score mål og vise lederegenskaper, så jeg vil ikke være overrasket hvis han er kapteinen til dette laget om noen få år.

– Han prøver hardt

En mann som vanligvis er mer vant med å score, men som har hatt en vanskelig start på sesongen, er Marcus Rashford. Angriperen startet mandagens kamp på venstreflanken til United, uten at det resulterte i målpoeng.

Etter kampen får Rangnick spørsmål om hva det er som hindrer 24-åringen i å levere på sitt vanlige nivå for tiden.

– Jeg vet ikke, men jeg tror han prøver hardt, er svaret fra tyskeren.

– Han har gjort det bra på trening de siste dagene og derfor fikk han – fortjent – en plass i startelleveren.

Rangnick tror Rashford ville ha hatt godt av en scoring, men sier at han enn så lenge ikke bekymrer seg for sin kantspiller.

– For spisser er det viktig å score mål her og der, slik at de får sine øyeblikk med suksess. Det hadde vært bra for eksempelvis Marcus å score, men så lenge han prøver og trener bra, ser jeg ikke et så stort problem.

– Vi trenger tre sentrale midtbanespillere

Det virket å være et mer påskrudd United-lag som gikk til verks mot Villa sammenliknet med gjengen som leverte en ganske traust forestilling mot Wolves en uke i forveien, men Rangnick er fortsatt langt ifra fornøyd med presspillet.

«Gegenpressets gudfar» mener sitt lag fortsatt sliter med å knipe motstanderne på de riktige stedene på banen.

– Jeg så mer aggresjon, men jeg så ikke nødvendigvis mer pressing, fordi hvis du skal presse, må du komme deg til de rette situasjonene, sier Rangnick, som likevel er fornøyd med innsatsen:

– Men det jeg så var et lag som var desperate i sin higen etter å vinne og det var derfor vi vant til slutt.

Tyskeren mener at United viste en reaksjon etter det skuffende nederlaget for Wolves.

– Vi hadde bedre struktur, god energi og vi klarte å flytte ballen bra innad i laget. Vi slet dog fortsatt på midtbanen og derfor fikk Villa øyeblikk.

Problemene med å få kontroll på midtbanen er ifølge Rangnick grunnen til at han valgte å benytte seg av et 4-2-3-1-system mot Villa, fremfor 4-2-2-2-systemet vi har blitt vant til å se fra Rangnicks menn.

Tyskeren sier at United ikke har nok kontroll når det bare to mann som har oppgaven med å styre midtbanen.

– For oss var det åpenbart – og kampen i dag bekreftet også det – at vi trenger tre sentrale midtbanespillere. Selv med de tre, hadde vi tidvis problemer med å kontrollere midtbanen, sier Rangnick, som mener at United ikke fikk fullstendig kontroll før de byttet inn Donny van de Beek og la om til en diamantformasjon.

– Rapha er veldig viktig

Én av grunnene til at den manglende kontrollen på midtbanen ikke fikk større konsekvenser, heter Raphaël Varane. Franskmannen hadde en ny god kamp i midtforsvaret, der han opererte sammen med Victor Lindelöf.

Svensken er nettopp tilbake fra sin coronasykdom og det skjedde i grevens tid, ettersom han og hans franske makker var de eneste midtstopperne som ble klare til Villa-kampen.

– I dag hadde vi to midtstoppere tilgjengelige. Alle de andre er skadde eller utilgjengelige, sier Rangnick, som ikke vil underspille hvor sentral Varane er i United-laget.

– For oss er det veldig viktig å ha «Rapha» tilbake igjen.

Nå håper Rangnick at flere av stopperne er klare igjen til neste kamp, også denne mot Aston Villa.

– Forhåpentligvis har vi noen andre spillere klare til lørdagens kamp, inkludert Harry (Maguire) på stopperplass. Phil Jones kommer forhåpentligvis også til å være klar til kamp igjen på lørdag.