Fortsetter fremgangen?
14 lange dager etter 2-0-seieren over Blackburn, skal United omsider igjen i aksjon med Premier League-fotball. Lørdag er det West Bromwich Albions tur til å bli tatt imot på Old Trafford.
Det kan i utgangspunktet høres ut som en takknemlig oppgave for et hjemmelag som kan vise til jevn formstigning og fire strake seire i alle turneringer. Men nå har det seg slik at lørdagens motstandere heller ikke har vært helt borte vekk i den senere tid. Med tre seire på sine fire siste kamper, har nemlig nyopprykkete West Bromwich hatt sin beste Premier League-start noensinne. De ankommer Manchester med selvtillit og en innstilling om at de ikke har noe å tape. Samtidig kan de fra sin posisjon som nummer ni på tabellen puste den regjerende ligamesteren i nakken. United ligger i øyeblikket på plassen foran, riktignok med en kamp mindre spilt, men de svart- og hvitstripete vet at det «bare» skal en seier til for å passere dem. I så fall må WBA gjøre noe de ikke har gjort på 30 år. Vi må nemlig helt tilbake til desember 1978 for å finne klubbens siste triumf på Old Trafford. Under den senere United-manageren Ron Atkinsons ledelse vant «the Baggies» den gang hele 5-3, i en forestilling som har gått inn i historien som en av de store klassikerne.
WBA-manager Tony Mowbray:
«Vi skal være positive og forsøke å få til vårt eget spill. Når vi møter Manchester United vet vi at det vil bli en åpen kamp. Derfor, så snart vi overtar ballen, må vi prøve å holde på den og ikke gi de fra oss med det samme. Vi drar dit for å spille fotball og kose oss, og dra derfra med et godt resultat.» Kilde: BBC
Se opp for:
I forrige sesong fant tsjekkiske Roman Bednar (bildet) veien til motstandernes nettmasker 17 ganger på 22 kamper fra start. Det gjorde ham til en viktig bidragsyter på laget som rykket opp fra Championship og som ekstrabonus nådde semifinalen i FA-cupen for første gang siden 1982. Så langt denne sesongen har den tidligere Hearts-angriperen stått for tre av West Broms syv scoringer, et antall som igjen gjør ham til klubbens toppscorer, foran James Morrison som har to.
Skadesituasjonen
Mowbray har lenge sett frem til å få stablet den portugisiske midtbanespilleren Filipe Teixeira tilbake på beina, men har nå gitt opp å få ham klar til kampen mot United. Etter seks måneder på sidelinjen med en kneskade har Teixeira pådratt seg en belastningsskade i leggen. Heller ikke den leddbåndskadde koreaneren Do-heon Kim, vil være tilgjengelig, mens Chris Brunt kan bli klar igjen etter å ha stått over to kamper med en strekk.
Troppen
Carson, Kiely, Zuiverloon, Hoefkens, Barnett, Donk, Olsson, Robinson, Cech, Morrison, Greening, Koren, Valero, Brunt, Miller, Bednar, Moore, Slusarski, MacDonald, Pele.
WBAs 5 siste
| Dato | Motstander | Turn. | H/B | Res. |
| 4/10 | Fulham | PL | H | 1-0 |
| 27/9 | Middlesbrough | PL | B | 1-0 |
| 21/9 | Aston Villa | PL | H | 1-2 |
| 13/9 | West Ham | PL | H | 3-2 |
| 30/8 | Bolton | PL | B | 0-0 |
MANCHESTER UNITED
Etter en treg start på sesongen, med desidert lavmål på Anfield for vel en måned siden, viste formkurven en stadig brattere stigning frem til og med bortekampen mot Blackburn for 14 dager siden. Siden har landslagsforpliktelser tvunget mange av spillerne ut i den store verden, men forhåpentligvis har laget likevel klart å ta vare på den fine flyten.
Skadesituasjonen
United-manageren får det ikke bare enkelt når han skal ta den endelige beslutningen om hvem som skal spille og hvem som skal spares mot West Bromwich. Tirsdagens Champions League-oppgjør mot Celtic vil utvilsomt lure i bakhodet, ikke minst fordi det første hjemmemøtet i turneringen, mot Villarreal for en måned siden, resulterte i to tapte poeng.
«Jeg er nødt til å tenke på Celtic, men vil likevel forsøke å plukke et så uthvilt mannskap som mulig,» sa Sir Alex på fredagens pressekonferanse på Carrington. Samtidig røpet han at Ryan Giggs, som har hatt to uker fri, definitivt kommer til å starte lørdagens kamp.
Troppen
(Preliminær): Van der Sar, Kuszczak, Foster, Neville, Brown, Rafael, Ferdinand, Vidic, Evra, O’Shea, Ronaldo, Fletcher, Nani, Anderson, Giggs, Park, Rooney, Berbatov, Tevez, Manucho
Uniteds 5 siste
| Dato | Motstander | Turn. | H/B | Res. |
| 4/10 | Blackburn | PL | B | 2-0 |
| 30/9 | Aalborg | CL | B | 3-0 |
| 27/9 | Bolton | PL | H | 2-0 |
| 23/9 | Middlesbrough | LC | H | 3-1 |
| 21/9 | Chelsea | PL | B | 1-1 |
Uniteds hjemmemøter med WBA i Premier League
| Sesong | Res. | Målscorere |
| 2005/06 | 3-0 | Scholes, Ferdinand, Van Nistelrooy |
| 2004/05 | 1-1 | Giggs |
| 2002/03 | 1-0 | Solskjær |
Dommeren
Mark Halsey kan etter hvert regnes som en av Premier Leagues veterandommere – uten at det i seg selv er noe kvalitetsstempel. 47-åringen er inne i sin 10. sesong på topplan, men har bare vært i aksjon tre ganger så langt denne høsten. Han har kun funnet det for godt å dele ut tre gule kort, så Halsey må sies å ha vært moderat med spredningen – hittil.
