Superstjernen som må stoppes

Natt til torsdag skandinavisk tid spiller Manchester United sin siste oppkjøringskamp på amerikansk jord, før laget setter kursen for Oslo og Ullevaal stadion.

På FedEx Field i Maryland står ingen ringere enn Barcelona på motsatt banehalvdel. Foran 82.000 tilskuere skal Paul Pogba, Romelu Lukaku og resten United-laget måle krefter med blant andre Lionel Messi, Neymar og Luis Suarez.

– Perfekt måte å avslutte pre-season. Vi startet mot MLS-lag, som var i kampform, så gikk vi over til tøffere motstand, se bare på laget til Real Madrid i første omgang. Det ga oss en god følelse. Vi kommer ikke til å møte Barcelona i gruppespillet i Champions League, så da er det enda bedre at vi møter de nå, sa José Mourinho på tirsdagens pressekonferanse.

Mens Ernesto Valverde kun har hatt én oppkjøringskamp med sitt nye Barcelona-lag, topper faktisk mannskapet til Mourinho tabellen i International Champions Cup etter kampene mot Manchester City og Real Madrid. Det skal imidlertid sies at fire av de åtte lagene i turneringen kun har spilt én av sine tre kamper.

United bør dermed vinne kampen mot Barcelona i ordinær tid, dersom de skal ha håp om å vinne turneringen. Ved straffesparkkonkurranse får vinneren to poeng og taperen ett poeng.

Oppgjøret har avspark klokken 01.30 skandinavisk tid og vil naturligvis dekkes i sin helhet i vårt nye livesenter her på United.no. Du kan også se kampen live på TV 2 Sport Premium.

Manchester United

United er fortsatt ubeseiret hittil i sommer, etter at de vant en straffesparkkonkurranse av særdeles tvilsom kvalitet mot Real Madrid i Santa Clara.

På FedEx Field vil vi for første gang se United-spillerne i den nye tredjedrakten.

Når det gjelder laguttaket, tyder det meste på at kampen kommer for tidlig for Ander Herrera og Juan Mata som begge har kjørt individuelle økter de siste dagene. Luke Shaw (september), Ashley Young (oktober) og Marcos Rojo (desember/januar) har fortsatt en vei å gå før de er kampklare.

I utgangspunktet var planen til Mourinho å gi flere av spillerne mer enn én omgang i International Champions Cup, men realiteten er at det ble gjort store endringer allerede i pausen mot både City og Real Madrid.

Det er umulig å spå hvilke elleve United-manageren vil gi tillit fra start mot Barcelona, men kanskje er eksempelvis Pogba og Lukaku tilbake etter at de startet på benken mot Real Madrid, i tillegg til flere andre endringer.

Barcelona

Ernesto Valverde ledet Barcelona til en 2-1-seier i sin første opptreden som lagets hovedtrener mot Juventus for noen dager siden. Neymar scoret begge målene til Barcelona, før Giorgio Chiellini reduserte for den italienske seriemesteren etter pause.

Mot Juventus kombinerte Neymar fint med Lionel Messi ved flere anledninger og skapte tre sjanser innledningsvis. Den PSG-aktuelle brasilianeren kunne hatt et hattrick, hadde det ikke vært for Gianluigi Buffon.

Det tredje medlemmet av «MSN», Luis Suarez, startet kampen på benken og var en del av laget som kom inn i pausen.

1. omgang: Cillessen, Vidal, Pique, Mascherano, Digne, Rakitic, Samper, Iniesta, Messi, Alcacer, Neymar.
2. omgang: Ortola, Semedo, Marlon, Umtiti, Alba, D. Suarez, Busquets, Alena, Turan, L. Suarez, Sergi Roberto.

Jokin, Douglas, Vermaelen og Munir er også med i troppen, men fikk ikke spilletid mot Juventus. Gerard Deulofeu og Rafinha er skadet, mens Marc-André ter Stegen og André Gomes har fått forlenget sine ferier etter spill i prøve-VM for henholdsvis Tyskland og Portugal.

To dager etter kampen mot United spiller Barcelona et amerikansk «El Clásico»-variant mot Real Madrid i Miami.