Tilbake til Loftus Road!

QPR

Queens Park Rangers rykket opp til Premier League i vår etter å ha vunnet Championship forrige sesong – fire poeng foran Norwich. Denne sesongen er Hoops’ første i den øverste divisjonen etter at de rykket ned fra Premier League 1995/96-sesongen, og det har hittil gått tålelig bra for Neil Warnock og hans menn etter returen til det gode selskap. Klubben har tatt 16 poeng på de første 15 kampene, og ligger med dette på en 13. plass på tabellen.

QPR har prestert rimelig jevnt gjennom hele sesongen, og de fire seierne de har tatt, har alle kommet i hver sin måned. Forrige gang laget var i aksjon, endte det med et 1-0-tap på Anfield, i en kamp hvor de blå og hvite fort kunne ha sluppet inn langt flere mål.

Neil Warnock sliter som Sir Alex Ferguson med en lang skadeliste, og spillere som Paddy Kenny, Heidar Helguson, Anton Ferdinand, Adel Taarabt og Rob Hulse mister alle søndagens kamp. I tillegg kom det fredag frem at Kieron Dyer (som ble skadet etter tre minutter i sesongens første kamp) må belage seg på å tilbringe resten av sesongen på sidelinjen på grunn av sin fotskade.

United

Etter at United forrige helg slo Wolverhampton, mens Manchester City gikk på sesongens første tap mot Chelsea, ligger United kun to poeng bak naboene på tabellen før helgens runde. Ettersom United spiller før City søndag, vil United med seier mot QPR låne tabelltoppen i hvert fall i noen timer søndag ettermiddag.

QPR har imidlertid vist at de ikke er helt enkle å slå på Loftus Road, og klubben har kun tapt mot Bolton (i seriepremieren) og mot Manchester City på hjemmebane.

Uniteds oppgave forenkles heller ikke av skadesituasjonen i klubben. Denne uken ble det klart at Darren Fletcher må ta en pause fra fotballen på ubestemt tid, etter at han fikk påvist tarmsykdommen ulcerøs kolitt – og skotten føyer seg bare inn i en allerede altfor lang rekke av skadde spillere.

Nemanja Vidic mister resten av sesogen på grunn av korsbåndsskade, mens Anderson er ute til februar. I tillegg er Tom Cleverley, Michael Owen, Fabio og Javier Hernandez ute til nyttår. De positive nyhetene er at Dimitar Berbatov skal være klar til kamp, noe også Darron Gibson skal være, til tross for smellen han fikk i reservekampen mot Liverpool torsdag. Også Rafael er tilbake i trening, men det kan hende helgens kamp kommer noe for tidlig for brassen.

Dommer

Myndige Howard Webb er blitt utnevnt til dommer i kampen på Loftus Road. Dommeren, som representerte England i VM i fjor sommer, har også dømt United en gang tidligere denne sesongen. Den gang endte det med 8-2 til United over Arsenal. Det er kanskje for mye å forlange at det skal bli samme sifre lørdag, men en seier må det være lov å håpe på.