Champions League er tilbake og på motsatt banehalvdel i åttendedelsfinalen står Sevilla på Ramón Sánchez Pizjuán.
Det handler om å skaffe seg et best mulig utgangspunkt før returen på Old Trafford om tre ukers tid.
Tirsdag møtte José Mourinho og Antonio Valencia pressen.
Det viktigste som kom frem var at José Mourinho meldte Paul Pogba klar for kamp. Ut ifra uttalelsene hans virker det som det samme gjelder Marcus Rashford, Ander Herrera og Antonio Valencia.
LES OGSÅ: Sevilla-stjernene som kan skape trøbbel
José Mourinho:
Mourinho fikk først spørsmål om dagens United-lag sammenliknet med tidligere lag han har vunnet Champions League med:
– Porto var et ungt og uerfarent lag da jeg vant Champions League. Mange spillere spilte CL for første gang i karrieren. Da jeg vant med Inter var det helt motsatt, med mange spillere over 30, og med mye erfaring i fotball, men ikke så mye suksess i forkant. Jeg synes troppen jeg har i dag er et sted i mellom. Vi har noen spillere med mye erfaring og andre uten.
– Men normalt sier jeg at Champions League-drømmene starter i kvartfinalene, og ikke ennå. Åttendedelsfinalene er fortsatt et stykke unna. Men i kvartfinalen starter lagene, til og med som ikke er favoritter, som oss, å innse at alt er mulig. For tiden fokuserer vi på en veldig vanskelig motstander. Den første kampen avgjør ingenting, men er veldig viktig.
Mourinho melder at Pogba er klar for kamp:
– Jeg åpnet den delen av treningen i dag som vi vanligvis ikke åpner. Ikke bare oppvarmingen, men en ganske lang periode. Når en spiller er med på konkurransedelen er det fordi de normalt er klare og ikke har noen problemer. Så du kunne se på treninga at noen spillere som ikke spilte mot Huddersfield på grunn av problemer, som Pogba, Valencia, Rashford, Herrera. Så man kan se objektivt på det.
United var ikke i Champions League da du kom til klubben. Hvor mye motiverer denne kampen deg?
– Det er sant at vi har en ny spiller, Alexis Sanchez og vi kunne ventet til overgangsvinduet på sommeren, men vi valgte å kjøpe han nå og vi følte at vi trengte ham. Manchester United i Champions League er en stor ting og Alexis kom med all sin innsats mot dette nivået i CL. Vi vet at det har vært tøft for meg som trener å motivere spillerne med en turnering spillerne ikke ville spille. Men siden vi vant den turneringen kom vi til CL. Motivasjonen er alltid der. Vi vil alltid spille mot de beste og det er derfor vi liker CL best. Alexis ville spille Champions League.
Bør en spiller av Pogbas verdi dominere på dette nivået?
– Jeg synes ikke det er greit å snakke om spillernes ansvar. Jeg liker ikke engang å si at en spiller som koster x antall millioner ikke har det samme ansvaret som en som koster tre ganger x. De har det samme ansvaret. Så jeg liker ikke den tilnærmingen. Jeg skjønner at dere har den tilnærmingen, men ikke jeg. Jeg ser ikke på alder, lønn eller overgangssum når jeg tar ut laget. Det hadde ikke vært rettferdig.
Portugiseren forklarte også hvorfor han valgte Romero i helgen:
– Jeg har to viktige kamper, men de er såpass viktige at måten å gjøre det på er at man kun tenker på én av dem. Det samme skjedde mot Huddersfield, vi spilte mot dem og sparte ikke noen spillere. Vi spilte den kampen med de spillerne vi hadde tilgjengelig. Den eneste som ikke spilte var de Gea, siden vi har stort respekt for Romero og ønsker at han får noen kamper før VM. Men vi gir alt i hver kamp. I morgen gir vi alt vi har og klokka halv 12 begynner vi å tenke på den neste kampen.
– Du vant mange troféer i Spania..
– Kun tre!
– Tre viktige trofeer og du har gode minner fra Sevilla og dette landet?
– Siden du er fra Portugal er du grei med meg. Jeg tok bare tre troféer her. Men to av dem representerer mer enn bare antallet. Jeg kom hit i en vanskelig periode for min klubb (Real Madrid), i en periode der den største rivalen dominerte stort. Så det å vinne serien i 2012 var stort for meg. UEFA-cupen med Porto i Sevilla betydde også mye for meg å vinne i 2003. Det var første gangen jeg var med i europacupkamper og det var stort å vinne med et så ungt og uerfarent lag. Jeg har store seire i Sevilla men har også tapt og er ikke en person som tenker at det som har skjedd har noen innflytelse på det som skjer i dag.
– Jeg tror lagene er veldig jevne, men vi skal prøve. Vi ønsker å gi alt og har troen på at vi kan vinne over to kamper.
Om Sergio Romeros fremtid sa United-manageren følgende:
– Vi er nødt til å tenke på laget mer enn en spesifikk spiller. Jeg liker å tenke på laget og det er det jeg prioriterer selv om jeg kanskje ikke utnytter en god spiller fordi jeg er rolig og liker å ha laget mitt klart. For eksempel så var han klar til å spille den forrige kampen, men jeg lot ham ikke spille. Vi er veldig rolige når han er på banen og vi trenger ham men det er sant at vi har en god tredjekeeper.
– Sevilla-spillerne sa dere var favoritter. Hva tenker du rundt det? Du har ledet lag som har scoret seks mål her tidligere.
– Hvis jeg skal være ærlig tror jeg det ikke er mulig å score seks mål her. Jeg vet Betis scoret fem, men jeg ser bare på klubber som Real Madrid eller Barcelona, med Ronaldo og Messi på sine beste dager, som kan komme hit å score fem eller seks. Kampen mot Betis var spesiell siden det var et lokalderby. Vanligvis forsvarer Sevilla seg bra. De har god defensiv struktur og kan forsvare seg med hele laget. Montella er italiensk og italienske trenere vet hvordan de skal organisere lagene sin og er veldig kompakte.
– Jeg kan lett se at distansen mellom vingene og backene er mye kortere. Vingene dropper ned for å gjøre laget mer kompakt. Ikke som i England, der noen «eksperter» som aldri har vært på benken sier at vingene ikke skal forsvare og at midtbanespillerne bare skal angripe, men det er bare i England i dette øyeblikket med denne generasjonen av eksperter. Men Sevilla forsvarer seg veldig bra, så jeg tror ikke det er mulig å score mange mål. De kan si hva de vil. De kan være greie mot oss og si at vi er favoritter, men det betyr ikke noe som helst. Jeg foretrekker å si at de har et godt lag, med gode spillere. De har en god mentalitet når det kommer til utslagskamper. Sevilla er et cuplag, en klubb som liker cupene og nå har de muligheten til å spille den største turneringen så motivasjonen er på topp. Å være favoritter eller ikke betyr ingenting.
Antonio Valencia:
– Jeg er veldig glad for å være her og vi konsentrerer fullt og helt på kampen i morgen.
Hvordan er dette laget sammenliknet med 2011-laget som var i finalen?
– Det var en stor finale og en stor mulighet, og det var trist å ikke vinne, men jeg tror at vi kan klar det denne gangen.
– Jeg har sett noen Sevilla-kamper og vi er bekymret for hver enkelt spiller. Men hvis vi konsentrerer oss kan vi dra hjem med et bra resultat.
Om lagkameraten Sanchez sier han følgende:
– Vi vet at Alexis Sanchex er en veldig god spiller og det er også ti andre spillere. Jobben vi gjør sammen går veldig bra og jeg håper Sanchez er en del av det laget i morgen. Han har allerede bevist hvilken stor spiller han er. I Arsenal beviste han det og her i Manchester hvor han har spilt noen minutter. Forhåpentligvis får han en ny mulighet i morgen til å bevise hvor god han er.
Se hva United.no-journalist Eivind Brennhovd Holth hadde å si om seansen:
