City kan toppe tabellen i høst

Terminlista til Premier League forteller nemlig om svært forskjellig kampprogram for lagene som er ventet å kjempe i toppen kommende sesong. Selv om alle møter de samme lagene, er det stor forskjell på hvem som har en tøff høst, og hvem som har en tøff vår.

Foreløpig stiller topplagene med tilnærmet samme startellever kommende sesong. City har hentet inn flest nye spillere, med Toure og Silva som sikre i startoppstillingen – og Boateng som en mulig ny venstreback. Chelsea og Liverpool har i praksis byttet Cole og Benayoun med hverandre, som begge antakelig går inn i omtrent tilsvarende roller i sine nye klubber – men der Cole kan vente mer spilletid enn israeleren. Tottenham har hentet nok en midtbanespiller i Sandro, og flyter over av folk i den lagdelen. Arsenal har erstattet Gallas med Kosielny, og fått en ny spiss i Chamakh – som antakelig vil være i startelleveren. United har altså hentet Smalling og Hernandez, med sistnevnte som aktuell tredjespiss etter Rooney-Berbatov.

Arsenal får det tøffest

Av de fire store, United, Arsenal, Chelsea og Liverpool, er det Arsenal som står foran den vanskeligste oppgaven denne høsten. Laget møter de tre andre på bortebane før jul. Dermed kan Arsene Wengers mannskap være nærmest hektet av ved halvspilt serie – ikke minst fordi laget også må ut i tre bortekamper mot City, Everton og Aston Villa i 2010. Tottenham er den eneste ‘storklubben’ som kommer på besøk til Ashburton Grove i høst.

Statistikken viser at den som blir ligamester må ta om lag 45 prosent av poengene på bortebane. Slik har det i alle fall vært de siste ti årene. Så 40 poeng på bortebane er nesten et must. Realistisk kan ikke Wengers mannskap gi bort mer enn 12 poeng på bortebane før jul, om det skal være mulig å oppnå. Med seks av sju toppkamper borte denne høsten, er det en stor utfordring.

United har et ganske bra spilleopplegg i høst. Chelsea er den eneste bortekampen mot et topplag, samtidig som laget tidlig blir ferdig med turene til Goodison, Villa Park og Eastlands. De tøffe bortekampene er dermed relativt jevnt fordelt – fire i første halvdel og tre i andre halvdel. Med unntak av at vi møter Arsenal og Chelsea rett etter hverandre, er også den antatte kvaliteten på motstanderne godt fordelt.

Chelsea skal forsvare ligagullet med tilnærmet samme spilleopplegg som United. Fire bortekamper mot de antatt beste i høst, med kamp på Anfield den eneste borte mot de tradisjonelle fire store. Oppgjørene mot United, Arsenal og Liverpool er også svært godt spredt, noe som åpenbart må være en stor fordel for London-laget.

Liverpool er tradisjonelt vår store rival, men klart dårligst av de fire store i fjor. Nå venter en tøff sesongstart med Arsenal, City og United på de første fem kampene. Samlet har også Liverpool bare en bortekamp mot de tre beste i høst, United på Old Trafford i midten av september. Samtidig venter tre bortekamper mot City, Everton og Tottenham.

De fire viktigte utfordrerne til ‘de fire store’ er altså City, Tottenham, Everton og Aston Villa.

City har fått en enorm mulighet av Premier League til å ta initiativet i kampen om ligagullet kommende sesong. Laget møter ALLE de fire største på hjemmebane i høst, og har bare én av toppklubbene borte i første halvdel – sesongstarten mot Tottenham. Motsatt vei kan vi slå fast at om City IKKE er i toppen ved halvspilt, er det nærmest umulig for dem å vinne ligaen; selvsagt med mindre laget presterer ekstremt bra i 2011. Det er også verdt å merke seg at ingen av kampene mot topplagene i høst kommer før eller etter kamp mot Everton, Villa eller Tottenham.

Tottenham og Everton har begge fem bortekamper mot sine sju største utfordrere i høst. Mens Spurs må ut i bortekamper mot både United, Chelsea og Arsenal, skal Everton bare til Stamford Bridge i høst. Tottenham har i tillegg fått en knallhard periode i november-desember, da laget skal ut mot Arsenal, Liverpool og Chelsea i løpet av fire serierunder.

Aston Villa har fem av sine hovedutfordrere på hjemmebane i høst. Laget skal bare ut mot Tottenham og Liverpool på bortebane i første halvdel. Samtidig betyr det at laget MÅ ligge godt an halvveis, for det strømmer på med tøffe bortekamper i siste del av sesongen.

Mesterligaen

I tillegg til å ha et tøft høstprogram i ligaen, spiller Arsenal fire av de sju kampene mot disse antatt beste lagene like etter gruppespill i Mesterligaen. Tottenham har også fire kamper mot de antatt beste etter gruppespillet – hvis klubben kommer så langt – mens Chelsea har tøff motstand i tre av seks kamper etter gruppespillet. United har på papiret de letteste kampene etter gruppespillet. Bortsett fra hjemmeoppgjørene mot Arsenal og Liverpool er motstanden etter kamp i Mesterligaen i utgangspunktet overkommelig.

I to av helgene etter Europa League spiller City mot Arsenal og Everton, ellers er det ganske overkommelig for våre små naboer.

Uansett – det blir spennende!

Hva mener du? Kan oppsettet få betydning for utfallet? Kommenter artikkelen under!