Greit nok, vår oversikt viser kanskje at flertallet av onsdagens startaktuelle aldri har vunnet noe trofé med United. Ingen av Aaron Wan-Bissaka, Victor Lindelöf, Scott McTominay, Fred, Bruno Fernandes, Harry Maguire, Edinson Cavani og Mason Greenwood har noen gang vunnet et trofé i United-trøyen.
Likevel – dette er spillere som har vunnet ting før Lindelöf, Fred og Fernandes vant alle viktige trofeer i klubbene de var i før United. Edinson Cavani har gjennom en lang karriere rukket å vinne trofeer både med Napoli, PSG og det uruguayanske landslaget. Paul Pogba er regjerende verdensmester, etter blant annet å ha scoret i finalen.
RUTINERT: Selv om Paul Pogba ikke har vunnet noe med Ole Gunnar Solskjær som manager, er han likevel en seiersvant herremann.
Det er også en viktig forskjell mellom denne finalen og finalen i 2017, som jo United også vant. Denne gangen avhenger ikke Uniteds Champions League-deltakelse neste år av europaligaseier.
Annonse
Så betyr ikke det at United-spillerne vil skru helt av, men de trenger i alle fall ikke å stresse og knuses under presset. Flere av dem har gjort dette med bravur tidligere.
Villarreal er urutinerte i denne sammenheng
Det er ikke tilfelle for Villarreal.
De gulkledde har som kjent aldri vunnet et stort trofé (om man ikke medregner Intertoto-finalene i 2003 og 2004). Unai Emery har heller ikke flust av vinnererfaring i sine rekker.
Mest seiersvant er kanskje stopperveteran Raul Albiol, som har vunnet to spanske cupgull og ett ligamesterskap, i tillegg til ett verdensmesterskap og to europamesterskap. Det skal riktignok sies at midtstopperen bare har spilt i to finaler – cupfinalene i 2008 og 2013 – der den siste endte i nederlag for Albiol og Real Madrid.
DEKORERT: Raul Albiol (øverst til venstre) var del av Real Madrid-klanen som vant EM med Spania i 2012. Albiol spilte riktignok ikke i finalen.
De to andre medaljørene er Daniel Parejo, som vant den spanske cupen med Valencia i 2019 og Carlos Bacca, som vant Europa League med Sevilla i 2014 og 2015.
Ikke bare er onsdag Villarreals mulighet til å vinne sitt første trofé, det er også en kamp de må vinne for å kvalifisere seg til neste sesongs Champions League og alle de økonomiske fordelene det medfører. Taper de, ender de derimot opp i den nyoppstartede og tilsynelatende lite prestisjefulle Conference League, nivå tre av UEFAs klubbkonkurranser, med påfølgende mindre pengebelønning.
Dommeren har aldri dømt et engelsk EL-tap
Annonse
Om Ole Gunnar Solskjærs United-spillere ikke har opplevd å vinne et trofé i den berømte røde drakten, har de i alle fall opplevd å vinne en kamp der onsdagens dommer Clement Turpin har dømt.
Franskmannen var nemlig dommer da United tok seg videre til Europa League-semifinalen på bekostning av FC København foregående sesong.
NÅDELØS: Clement Turpin gir Harry Maguire det gule kortet under fjorårets kvartfinale mellom United og FC København.
Med andre ord er det ikke utenkelig at ansiktet til den 39 år gamle franskmannen bringer tilbake noen gode minner hos Bruno Fernandes og kompani.
Det kan for øvrig nevnes at Turpin har dømt engelske lag i Europa League ved syv anledninger uten at det har medført tap for lagene fra balløya (fem seire og to uavgjort).
Anklager vi Turpin for anglofili? Selvfølgelig ikke. Men det er absolutt en trend vi håper fortsetter i én kamp til.
United står som bortelag i Gdansk
Et annet moment er at United er oppført som bortelag. Kampen spilles som kjent på nøytral grunn i den polske havnebyen Gdansk, men av administrative årsaker deles det fortsatt opp i hjemmelag og bortelag.
United har bare tapt tre bortekamper denne sesongen. Det ene tapet kom også i returoppgjøret i Europa League-semifinalen mot Roma, der Solskjærs menn på forhånd var tilnærmet sikret finaleplass fra før av.
Annonse
BORTELAG: United er oppført som bortelag onsdag. Edinson Cavani og resten av lagkameratene kommer likevel til å spille i rødt.
De rødkledde fra Old Trafford har som kjent gått gjennom hele ligasesongen uten tap på bortebane, noe Ole Gunnar Solskjær var særs fornøyd med, etter 2-1-seieren på Wolves’ hjemmebane Molineux i serieavslutningen.
– Det var på tide at vi gjorde det, siden vi ikke hadde gjort det tidligere. For en prestasjon av alle spillerne. De har vært strålende, uttalte nordmannen.
Det er jo ikke direkte utenkelig at det gir United-spillerne gode assosiasjoner å se at Europa League-finalen står «Villarreal vs United» og ikke «United vs Villarreal».
United har for øvrig spilt fire kamper i Polen tidligere, der de har vunnet én, spilt to uavgjortkamper og tapt én.
United kom best ut av generalprøvene
I tillegg skal det ikke skyves under en stol at United fikk seg en vesentlig bedre opplevelse i sin generalprøve enn hva Villarreal fikk. Mens et sterkt Villarreal raknet helt på slutten mot Real Madrid, og dermed gikk fra 1-0-ledelse med minutter igjen til et forsmedelig 2-1-tap, vant et reservepreget United 2-1 mot Wolves.
Unggutt Anthony Elanga fikk æren av å gjøre Uniteds første, mens veteran og hedersmann sikret seieren med et kontant straffespark.
Slike opplevelser tar man naturligvis med seg inn i en finale, noe statistikken også viser.
GODE OPPLEVELSER: Disse to sørget for en god oppladning til Europa League-finalen, da de sikret 2-1-seier over Wolves.
Siden turneringen ble omdøpt til Europa League i 2009, har det bare hendt to ganger at et lag har tapt i generalprøven og deretter vunnet finalen. Det er en bragd bare Atletico Madrid (2010) og Sevilla (2016) har klart.
Det har for øvrig aldri skjedd at et lag med tap i generalprøven har slått et lag som vant sin generalprøve.
