0-0 mot Watford på hjemmebane etter et vanvittig sjansesløseri.
Det var praktisk talt det siste Ralf Rangnick og spillergruppen trengte før en utrolig tøff mars måned venter.
Og om mannen til venstre på bildet over skal bli fornøyd når mars måned er unnagjort, må mannen til høyre på bildet ha gjort en formidabel jobb med selvtilliten til United-spillerne de neste ukene.
En test på den mentale styrken
Annonse
Idrettspsykologen Sascha Lense ble hentet til United av Rangnick for å hjelpe spillerne på det mentale plan.
Og om Lense noen gang skal være verdt sin vekt i gull, er det akkurat nå.
Det er lite som gir mer selvtillit enn gode prestasjoner og seire, men når poengene uteblir, kan selvtilliten forsvinne like fot som dugg for solen.
Og i stedet kan den avsløses av frustrasjon, uro og negativ oppmerksomhet.
FORTELLER ALT: Bruno Fernandes fortviler etter nok en spolert sjanse. De var det mange av på Old Trafford lørdag ettermiddag.
Høres det kjent ut?
Den neste måneden blir nå en tydelig test på hvor sterke United-spillerne er på det mentale planet. Spillerne har reist seg før, men nå er oppgaven ekstremt tøff.
Personlig er jeg redd vi blir skuffet.
0-0 mot Watford var nemlig en slett generalprøve før Manchester City, Tottenham, Atletico Madrid og Liverpool venter i mars.
Annonse
Det blir tøft.
Ekstremt tøft.
United er kapable til å få oppløftende resultater i de kampene, men da må troen og selvtilliten repareres i rekordfart.
Etter en dag der Tottenham valset over Leeds og vant 4-0, trengte United å brøle et tilsvar i oppgjøret mot Watford.
I stedet ble det et spakt rop i skogen.
Byttene var ikke problemet
Ralf Rangnick byttet fire spillere fra kampen mot Atletico Madrid. Selvsagt var det et lite element av gambling fra tyskerens side å plassere Harry Maguire, Luke Shaw, Jadon Sancho og Diogo Dalot på benken, men det var ikke det som var Uniteds problem.
Sjansesløseriet før pause var knapt til å tro.
Annonse
Og det ble ikke stort bedre etter hvilen.
Allerede etter fem minutter traff Ronaldo stolpen med en markkryper.
Like etter ville Bruno Fernandes ha sendt United i føringen om ikke skuddet hans hadde truffet Ronaldo av alle personer.
TAKK FOR SIST: Ben Foster ble døpt Big Ben i flere medier etter kampen mot gamleklubben. 0-0 var garantert Foster og Watford mest tilfredse med.
Minutter etter kombinerte Anthony Elanga og Ronaldo igjen, men Ben Foster reddet fra den portugisiske veteranspissen på ny.
Paul Pogba, Victor Lindelöf og Bruno Fernandes hadde alle fete sjanser som ble misbrukt.
Sjansesløseriet fortsatte imidlertid etter hvilen.
Både Pogba, Ronaldo og Elanga misbrukte store sjanser etter det som var pen angrepsfotball av United i oppbyggingen.
Tlfeldigheter?
Kanskje
Uflaks?
Joda.
Annonse
Men er det også sviktende ferdigheter?
Annonse
Definitivt!
SVAK KAMP: Cristiano Ronaldo ber om hjelp fra høyere makter, men ble ikke bønnhørt. Portugiseren hadde ingen god dag på jobben da United bare klarte 0-0 mot Watford.
De beste lagene finner måter å avgjøre slike kamper på, og det er ikke første gang sjansesløseriet til United straffer seg.
Og det kan vise seg å bli svært kostbart.
Denne sesongen startet United med en ekstremt angrepsrekke, men om Champions League-plassen nå glipper, er det den samme angrepsrekken som må finne seg i å få den hardeste skytsen.
Mars kan nå bli en helt avgjørende måned for United, og om ikke Manchester United viser seg fra en langt mer kynisk side foran motstandernes mål, kan United stå ganske ribbet tilbake når kalenderen viser april.
Om ikke United da slår fryktelig tilbake.
Laget har gjort det mange ganger før, men sjelden har oppgaven virket tøffere enn akkurat nå.
