18 år og 27 dager etter at Cristiano Ronaldo presenterte seg på Old Trafford og frustrerte Bolton-spillerne med raske overstegsfinter i en litt for stor United-drakt.
De to siste ukene har vært en eneste stor Ronaldo-fest på sosiale medier.
Trykket på united.no har vært enormt. Helt siden de første meldingene kom om at Manchester United hadde kuppet overgangen fra byrivalen.
Annonse
Selv har Ronaldo erklært at han signerte til ære for Sir Alex Ferguson, han har sagt at Solskjær kan stole 100 prosent på at han skal levere varene, han fikk draktnummeret han nok ønsket seg mer enn alt, og han har fått motiverende omtale fra både Wayne Rooney, Bruno Fernandes, Paul Pogba, David de Gea og Fred.
HJEMME IGJEN: Cristiano Ronaldo og Ole Gunnar Solskjær er gjenforent – denne gangen som spiller og manager.
Spørsmålet alle stiller seg før avspark mot Newcastle er om Ole Gunnar Solskjær gir United-fansen det de ønsker seg og sender den hjemvendte sønn rett ut på scenen.
Samtidig skal vi ikke glemme at det er ti andre spillere som skal i aksjon mot Newcastle også.
Får Raphaël Varane fornyet tillit på bekostning av Victor Lindelöf? Hvordan skal midtbanekonstellasjonen se ut? Plasseres Jadon Sancho på benken igjen, og er Edinson Cavani med selv om han ikke ble sett da spillerne sjekket inn på spillerhotellet fredag kveld?
KLAR? Cristiano Ronaldo har fått et par treninger på Aon Training Complex før kampen mot Newcastle.
Manchester United
På skadefronten ser det lysere ut enn før landslagsperioden.
Annonse
Jadon Sancho er klar, mens Scott McTominay regnes som usikker. Skotten var ikke å se på spillerhotellet fredag. Dean Henderson og Alex Telles er tilbake i trening, men neppe aktuelle mot Newcastle. Ingen av dem ble heller sett på spillerhotellet fredag.
Langtidsskadde Marcus Rashford og Amad Diallo er fortsatt uaktuelle.
Da United-troppen sjekket inn på spillerhotellet før kamp så manglet både Fred og Edinson Cavani, men merk at Fred senere på kvelden fikk grønt lys til å spille da konflikten mellom de søramerikanske fotballforbundene/FIFA og Premier League-klubbene ble avklart.
David de Gea – Virker å være på vei mot gammel storhet. Som det ble sagt i «United We Podkast» – nå er Dean Henderson i utfordrerposisjon igjen. Gode muligheter for ny null mot Newcastle, selv om det skal sies at de scoret to mot både Southampton og West Ham.
Aaron Wan-Bissaka – Overgangsvinduet stengte uten at høyrebacken fikk en ny utfordrer. Så gjenstår det å se i hvilken grad Diogo Dalot kan «pushe» Wan-Bissaka. 23-åringen er fortsatt et av de sikreste kortene i lagoppstillingen.
Raphaël Varane – Med «clean sheet» og målgivende i debuten mot Wolverhampton er det vanskelig for Solskjær å sette ut franskmannen. Varane virket så trygg med Maguire at det ikke er noen grunn til at de to ikke skal få drille samarbeidet ytterligere de neste ukene. Det er brutalt for Victor Lindelöf, som hadde en god innledning på sesongen.
Harry Maguire – En av flere sinnatagger da det engelske landslaget gikk på et poengtap i Polen. Spiller imidlertid alle de viktigste United-kampene, og har vel roet seg ned etter Polen-kampen nå? Utvilsomt den spilleren på banen som må minne Steve Bruce mest om seg selv!
Annonse
Luke Shaw – Spilte som Maguire to av tre kamper for England i landslagspausen. Kan få driblefanten Saint-Maximin på sin side. Kommer sesongens første målgivende mot Newcastle?
Paul Pogba – Har sammen med Greenwood vært lagets beste spiller i sesonginnledningen. Ikke like god på den sentrale midtbanen mot Wolverhampton som han var i en friere rolle ute til venstre i de to første. Spilte også samtlige 270 minutter for Frankrike, men ingen grunn til å spare 28-åringen her. Er nok atskillig mer aktuelt å hvile franskmannen mot Young Boys – hvis det trengs.
Merk: Et argument for å starte med Pogba på kant er at han nå har tre kamper på seks dager for Frankrike, noe som er en tøff fysisk påkjenning. En kantrolle kan kreve noe mindre totalt sett.
Fred – Her stod egentlig navnet til Matic frem til Fred fikk klarsignal til å spille i natt. Ble ikke sett på spillerhotellet, men Solskjær snakket fredag om at de håpet på et klarsignal – og det fikk de. Brassen har ikke hatt den beste sesongstarten, men har to uker med trening på Carrington, vurderes som bedre enn Matic og så er det også greit å husk på det united.no skrev forrige uke – det har faktisk blitt seirer hver eneste gang Fred og Pogba har spilt sammen på sentral midtbane i 2021.
RETT INN PÅ LAGET? Fred var usikker frem til sent fredag kveld, men vi tror at han går rett inn på laget når han fikk klarsignal til å spille.
Mason Greenwood – Et av de kritiske spørsmålene som har blitt stilt etter Ronaldo-signeringen er om den portugisiske 36-åringen vil hemme utviklingen til 19-årige Greenwood. At det engelske stjerneskuddet starter mot Newcastle er det uansett ingen tvil om. Greenwood har scoret i alle de tre første kampene, og har etter en samtale med Solskjær og Gareth Southgate fått trene i fred og ro på Carrington i landslagsperioden.
Jadon Sancho – Kjøpt inn dyrt. Fikk gradvis mer og mer spilletid, og startet sist. Fikk også noen dager med trening med resten av United-gutta etter at han måtte gi seg med skade på den engelske landslagssamlingen. Vi tror ikke at den svake kampen sist betyr at han settes rett ut av laget igjen. United må vel tro de skal dominere mot Newcastle, og da kan hans kreativitet bli viktig. Det å få Sancho i form blir også viktig.
Cristiano Ronaldo – Vi tror Solskjær utnytter momentum og gir Ronaldo redebuten mot Newcastle fra start. 36-åringen viste at formen er der den skal være med to scoringer mot Irland (merk: rettet) og har fått noen treningsøkter på Carrington med sine nye lagkamerater. Fysisk ser han like vill ut som alltid. Bare Norwich og Arsenal har sluppet inn flere mål enn Newcastle på de tre første kampene. Over til deg, Cristiano.
I SCORINGSFORM: Mason Greenwood scoret mot både Leeds, Southampton og Wolverhampton.
Alternativene
De er mange.
Annonse
Nemanja Matic – Med usikkerheten rundt Fred har nok Matic vært tiltenkt plassen på laget ved siden av Pogba, siden han har så mange defensive fibre i kroppen. Nå kan Fred spille, men det er ikke umulig at serberen fortsatt får sjansen fra start hvis det er det United har trent mest på inn mot kamp.
Donny van de Beek – Hvis Donny etter en positiv sommer med mye ros ikke vurderes til å stoles på hjemme mot Newcastle så kan det bli vanskelig å se en ordentlig vei inn for ham. Kanskje er det imidlertid Paul Pogba han da erstatter, og kanskje fordi Pogba har tre 90 minutter i beina for Frankrike på bare seks dager i landslagspausen.
Jesse Lingard – Solskjær var gretten etter Southampton-kampen, da United nesten ikke rørte beina ifølge statistikkene. Han fikk så se at Jadon Sancho slet fra start mot Wolverhampton. Med Ronaldo på topp så trengs presspillere rundt ham. Jesse Lingard var også strålende for England mot Andorra, og du får alltid hundre prosent innsats fra Lingard – også defensivt. Det kan gi ham sjansen her.
Edinson Cavani – Mange har tenkt at Cavani fort kunne startet sammen med Ronaldo, eller alternativt i stedet for portugiseren. Har tross alt hatt to fine treningsuker bak seg i Manchester. Veteranspissen manglet imidlertid da United-troppen sjekket inn på spillerhotellet fredag kveld, og vi tenker i utgangspunktet heller Young Boys for ham.
Victor Lindelöf – Varane og Maguire fungerte bra sist, og Lindelöf har en rundtur på landslaget bak seg. Med ryggproblemene fra i fjor så tror vi derfor at han står over også denne fra start. Mer aktuell mot Young Boys til uka.
Dean Henderson – Tilbake i trening, men det naturlige, hvis han er klar, vil nok heller være en startplass mot Young Boys. Var heller ikke med på spillerhotellet fredag.
Anthony Martial – Glemmes ofte nå for tiden, men startet mot Southampton og kom innpå mot Wolves. Har så spilletid og scoring for Frankrike i landslagspausen. Kan meget fort brukes både fra start eller fra benk i stedet for en del av de andre som er nevnt.
Steve Bruce har vært Newcastle-manager siden sommeren 2019. Det er nesten en prestasjon i seg selv med tanke på at den tidligere United-stopperen så godt som alltid er en av bookmakernes favoritter til å få sparken.
Med to tap (2-4 mot West Ham og 0-2 mot Aston Villa) og én avgjort (2-2 mot Southampton) forsvinner ikke akkurat ryktene om at Newcastle-ledelsen vurderer et bytte.
Bruce har ingen god statistikk mot gamlelaget, men det er ikke på Old Trafford det forventes at laget skal ta poeng heller. Laget har én seier på de 38 siste bortekampene mot United.
Annonse
UNDER PRESS: Sesongen har ikke startet veldig overbevisende for Steve Bruce og Newcastle.
Newcastle forsterket seg kun med Joe Willock fra Arsenal i sommer – som for øvrig er lillebroren til tidligere United-junior Matthew Willock (Salford). Matty Longstaff som senket United i 2019 er lånt ut til Aberdeen, for de som ikke har fortrengt det tapet.
