MANCHESTER: Vi tror Ole Gunnar Solskjær gjør hele åtte endringer på laget som slo City på Etihad, men vil likevel stille med et sterkt mannskap i den siste gruppekampen i Europa League.
Vi traff på ni av elleve plasser på laget mot Manchester City i helgen, mens det ble klaff på samtlige elleve mot Astana sist United var i aksjon i Europa League.
Torsdagens kamp mot AZ Alkmaar er derimot langt vanskeligere å spå.
Ole Gunnar Solskjær er fullstendig klar over hvor viktg det er å vinne gruppen for å få en fordelaktig trekning i 16-delsfinalen, men samtidig har nordmannen vist at han vil bruke Europa League til å gi verdifull førstelagserfaring til flere av ungguttene.
Solskjærs oppgave blir å finne den rette balansen. Vår oppgave blir å spå hva han tenker.
Paul Pogba er fremdeles ute med skade. Det samme gjelder Marcos Rojo, som bare trente lett torsdag, mens Diogo Dalot er tilbake i trening, men ikke klar til denne kampen. Jesse Lingard var ikke til stede på trening. Eric Bailly og Timothy Fosu-Mensah kommer til å trene med førstelaget fra og med neste uke.
Nemanja Matic er tilbake for fullt og Solskjær bekreftet på onsdagens pressekonferanse at serberen vil bli involvert mot AZ, uten å bekrefte at han vil starte.
Vi tror han gjør det.
Vi spår også en rekke andre endringer på laget fra City-kampen på Etihad, men tror også at Solskjær er så lysten på førsteplassen i gruppen at han også vil velge flere av de faste.
Sergio Romero – «Mr. Europa League». Spilte 12 av de 15 kampene da United vant turneringen i 2016/17-sesongen og slapp kun inn fire mål. Denne sesongen har argentineren voktet Uniteds mål i tre av de fem første gruppekampene, og det uten baklengs. Får tillit mot gamleklubben.
Ashley Young – Uniteds kaptein er anvendelig og kan bekle begge backrollene. Mot AZ tror vi han starter på høyre og at Aaron Wan-Bissaka får hvile frem til søndagens kamp mot Everton.
Axel Tuanzebe – I troppen mot City og er i utfordrerposisjon til den ene stopperplassen. Marcos Rojo har spilt fire av de fem Europa League-kampene denne sesongen, men trener foreløpig alternativt og da er Tuanzebe selvskreven til denne.
Victor Lindelöf – Svensken har bare starten én Europa League-kamp denne sesongen og det var på kunstgresset borte mot torsdagens motstander AZ. Solskjær vil etter alt å dømme bruke enten Lindelöf eller Maguire i denne kampen og vi tror valget faller på svensken og at Maguire, som sammen med Marcus Rashford, har startet flest kamper denne sesongen. OBS! Sannsynligvis bommet vi da vi her gjettet på at det var Maguire som ville bli hvilt. Det virker mer sannsynlig at det blir Lindelöf. Se troppinformasjon her.
Brandon Williams – Vi tror Luke Shaw spares til Everton-kampen ettersom det ikke er lenge siden han kom tilbake etter skade. Med Ashley Young på høyreback, blir unge Williams å finne på venstre.
Nemanja Matic – Har kun startet fire kamper denne sesongen og to av dem har kommet i Europa League. Vi tror serberen får tillit fra start og dette er en mulighet han bør gripe. Virker langt bak i køen om en sentral midtbaneplass denne sesongen.
Scott McTominay – God mot både Tottenham og Manchester City og dersom ankelen ikke har gitt ham trøbbel tror vi Solskjær velger midtbanekometen fra start som bindeleddet på midten.
Andreas Pereira – Jesse Lingard har fått tillit på bekostning av brasilianeren mot Tottenham og City og har vært god. Nå er Lingard ute etter en liten smell mot City og det betyr at Pereira er tilbake på laget. Har mye å bevise etter en svak høst.
Annonse
Juan Mata – Veteranen har startet tre av Europa League-kampene denne sesongen og var solid mot Partizan i sist hjemmekamp. Vi tror han tar plass på høyrekanten, men kan også være aktuell som 10-er om Pereira ikke spiller eller blir trukket dypere ned i banen.
Mason Greenwood – Har spilt fire av fem Europa League-kamper for United denne sesongen og vi tror han starter igjen, men denne gangen på kanten. Er også høyaktuell som spiss dersom Solskjær velger å spare Martial.
Anthony Martial – Kanskje et noe overraskende tips ettersom franskmannen var usikker til City-kampen med skade. Martial spilte imidlertid 74 minutter før han ble erstattet av Andreas Pereira og Solskjær har nå to valg. Spare ham til Everton-kampen, eller la ham spille seg i form mot AZ. Vi tror Solskjær velger det siste.
FLERE MÅL VI VENTER PÅ: Mason Greenwood har grepet sjansene han har fått denne sesongen.
Alternativene
Det er vanskelig å spå hvilken av de to faste midtstopperne som vil danne stopperpar med Axel Tuanzebe. Om Lindelöf ikke spiller, går Maguire inn på laget. Det er også selvsagt mulig at formsterke Fred og scoringsmaskinen Marcus Rashford starter, men om de noen gang skal få en pust i bakken før det hektiske juleprogrammet er det enten i denne kampen eller mot Colchester i ligacupen de kan få nettopp det.
Både Angel Gomes og Tahith Chong har fått sine muligheter i Europa League tidligere, men begge to skal vegre seg for å signere nye kontrakter med United og ingen av dem har tatt spesielt godt vare på mulighetene de har fått tidligere.
AZ Alkmaar
Mannskapet til Arne Slot kommer til Manchester vel vitende om at også de er klare for 16-delsfinalen i Europa League uansett hva som måtte skje på Old Trafford. Men nederlenderne trenger tre poeng for å snyte United for gruppeseieren, og mangler neppe selvtillit før møtet med den engelske forhåndsfavoritten.
AZ Alkmaar har bare tapt to kamper denne sesongen – mot Vitesse og Heerenveen – og har spilt åtte kamper på rad uten baklengsmål i Æresdivisjonen. De slapp heller ikke Manchester United til mange sjanser i det omvendte 0-0-oppgjøret i oktober.
HOLDER NULLEN: Keeper Marco Bizot har holdt nullen i åtte kamper på rad i Nederland.
Med til Manchester er tre nordmenn. Jonas Svensson og Fredrik Midtsjø er begge fast på laget, mens stjerneskuddet Håkon Evjen slutter seg til klubben i januar. Glimt-spilleren er imidlertid med til Old Trafford.
Den gode nyheten for United-forsvaret er at toppscorer Myron Boadu må sone karantene etter at han pådro seg rødt kort mot Partizan.
Slik stilte AZ i helgens 3-0-seier mot PEC Zwolle: Marco Bizot, Jonas Svensson, Jordy Clasie, Stijn Wuytens, Owen Wijndal (80. Tijjani Reijnders), Fredrik Midtsjø, Teun Koopmeiners, Dani de Wit, Calvin Stengs (70. Yukinari Sugawara), Myron Boadu, Oussama Idrissi (70. Thomas Ouwejan).
