– Det vil gi oss en massiv «boost» hvis vi slår det som er et veldig godt Atalanta-lag, sa Ole Gunnar Solskjær på tirsdagens pressekonferanse i Manchester.
Etter en skjev start på gruppespillet i Sveits, berget Cristiano Ronaldo tre avgjørende poeng mot Villarreal på Old Trafford.
Nå må Atalanta slås, både for Solskjærs og Champions League-drømmens skyld.
Italienerne innledet med 2-2 mot Villarreal og slo Young Boys 1-0 i forrige runde. Både Solskjær og Amad Diallo har rost det offensive laget til Gian Piero Gasperini.
Annonse
– Jeg er imponert over måten Atalanta spiller fotball på. Det er et lag med en offensiv filosofi som jeg tror mange liker, sa Solskjær.
Nordmannen opererer med en teori om at ni av ni poeng på hjemmebane, pluss minst ett poeng på bortebane vil gi avansement til utslagsrundene i Champions League.
Det betyr med andre ord at det budsjetteres med tre poeng mot Atalanta.
TILBAKE: Fred er aktuell igjen etter at han var opptatt med landslagsspill i Sør-Amerika.
Manchester United
Raphaël Varane og Anthony Martial skadet seg begge for Frankrike og er erklært uaktuelle mot Atalanta, uten at vi har noen presis tidsramme på noen av dem. Amad Diallo er tilbake i trening, men neppe aktuell mot gamleklubben.
Annonse
Fred og Edinson Cavani mistet oppgjøret mot Leicester grunnet landslagsspill, men er tilbake til denne.
David de Gea – Ny, mesterlig forestilling mot Leicester. Klatrer stadig på adelskalenderen og kan gå forbi både Rio Ferdinand, Martin Buchan, Bryan Robson og Michael Carrick før nyttår.
Aaron Wan-Bissaka – Klubbens anke nådde fram, og med et «ut-av-fengsel-kort» i lomma får høyrebacken spille mot Atalanta likevel. Det er kanskje greit, med tanke på Diogo Dalots problematiske kveld mot Villarreal.
Victor Lindelöf – Gått under radaren av naturlige årsaker, men svensken har vært en av lagets mest jevne og solide spillere denne sesongen. Oppført som Varane-vikar, men gir Solskjær hodebry dersom Maguire ikke finner formen med det første.
Harry Maguire – Enkelte vil nok mene at katastrofekampen mot Leicester må koste kapteinen plassen mot Atalanta. Maguire var åpenbart ikke matchklar, men det samme gjelder alternativet. Eric Bailly har bare spilt 90 minutter for United denne sesongen, og vi tror Solskjær gir kapteinen muligheten til å slå tilbake i Champions League.
Luke Shaw – Selvskreven i Solskjærs beste forsvarsrekke. Alex Telles er en god backup, men nordmannen kan ikke ta noen sjanser hjemme mot et angrepsvillig Atalanta-lag.
Scott McTominay – De tre siste kampene har Solskjær brukt tre forskjellige midtbanekonstellasjoner med McTominay, Fred, Pogba og Matic. Det kan vitne om en viss desperasjon hos trenerteamet. Mot Atalanta tror vi de går for den tryggeste løsningen med McTominay og Fred.
Fred – Som ventet ikke involvert mot Leicester som følge av landslagsoppdrag. Tallene viser at United klarer seg bedre defensivt når brasilianeren er på banen, og med italienernes intense spillestil er vi ganske sikre på at Fred går rett inn på laget igjen. I vårt tips skjer det på bekostning av Paul Pogba, som har startet ni av elleve kamper så langt denne sesongen. Franskmannen har imidlertid ikke funnet sin rolle på midtbanen.
Annonse
Mason Greenwood – De to vingrollene tror vi går til de to som utgjorde det eneste plusstegnet på King Power Stadium. Greenwood scoret sitt første mål på seks kamper, og hvilken scoring! Det betyr at det ikke er plass til Jesse Lingard eller Jadon Sancho på laget.
Bruno Fernandes – Én av dem som har fått gjennomgå etter nederlaget mot Leicester. Kan få mye rom å boltre seg på mot Atalanta hvis Solskjær treffer med kampplanen.
Marcus Rashford – Akkurat den starten på comebacket han trengte, selv om scoringen ikke ga poeng. Sikker som banken alene med Kasper Schmeichel. Rashford er Uniteds fremste kontringsvåpen, og vi tror 23-åringen spiller sesongens første kamp fra start onsdag kveld.
Cristiano Ronaldo – Igjen er det noe usikkerhet knyttet til om Ronaldo skal starte. Ikke fordi han skal hviles, men på grunn av debatten om Uniteds presspill og fordi det rett og slett ikke stemte for 36-åringen mot Leicester. Vi skal imidlertid ikke glemme hvem som avgjorde kampen mot Villarreal og hvordan han gjorde det. Champions League er Ronaldos turnering, og i en kamp United må ha seier, er det vanskelig å forestille seg at portugiseren plasseres på benken.
NY EPISODE AV «MONDAY, BLOODY HELL»:
Atalanta
Med et voldsomt trykk og en uendelig angrepsvilje har Atalanta under Gasperinis ledelse blitt en slags kjæledegge i europeisk fotball.
Klubben gikk fra 13. til 4. plass, deres beste plassering i Serie A noen gang, i den italienske veteranens første sesong – 2016/17.
Siden har Atalanta etablert seg i det gode selskap, både i Italia og i Champions League.
I fjor ble det åttedelsfinale mot Real Madrid. Året før det ble det et surt overtidstap for Paris Saint-Germain i kvartfinalen.
RINGREV: Gian Piero Gasperini har hatt stor suksess med Atalanta etter at han tok over i 2016.
Atalanta varmet opp med en karakteristisk 4-1-seier mot Empoli på søndag, men Gasperini kommer til Manchester uten flere viktige spillere.
Annonse
Kapteinen Rafael Toloi er én av fem spillere som mister kampen mot United. Det samme gjør backene Robin Gosens og Hans Hatebor. Matteo Pessina, matchvinneren mot Villarreal, er også ute, samt midtstopper Berat Djimsiti.
Annonse
Likevel er det flere spillere United bør se opp for, kanskje først og fremst en colombiansk duo på topp.
Luis Muriel startet da Sevilla slo ut United i 2017, før han ble byttet ut med tomålsscorer Wissam Ben Yedder. Muriel og hans colombianske landsmann Duvan Zapata scoret 41 mål sammen forrige sesong.
Mulig lag: Musso, Lovato, Palomino, Demiral, Zappacosta, Freuler, De Roon, Mæhle, Pasalic, Zapata, Malinovsky.
Questi i 20 nerazzurri in viaggio verso Manchester!
Here's our travelling squad for 
