Det ble ingen stor desembermåned for U21-laget, som tapte to kamper. De spilte ikke en eneste ligakamp i kalenderårets siste måned.
Annonse
Det mest vesentlige var tapet mot Bolton i EFL Trophy. Kanskje var United litt påvirket av Spania-treningsleiren, kanskje til og med av FA Youth Cup-kampen to dager tidligere, men uansett ikke noe hyggelig resultat selv om det lenge var nokså jevnt. Det stod 0-0 frem til det 68. minutt, og da overtiden startet så stod det fortsatt bare 2-0 til Bolton.
United var det U21-laget som varte lengst i turneringen – Everton og Chelsea røk ut rundt tre kvarter tidligere, etter å ha fått juling fra henholdsvis Lincoln City og Cheltenham Town.
U21-LAGET SOM STARTET MOT BOLTON: Bak fra venstre: Joe Hugill, Zidane Iqbal, Nathan Bishop, Noam Emeran, Björn Hardley, Di’Shon Bernard. Foran fra venstre: Charlie Savage, Shola Shoretire, Sam Murray, Marc Jurado, Isak Hansen-Aarøen.
Det ble tre seiere for Travis Binnions U18-lag i desember – en god måned, altså. I ligaen fikk United to ganger besøk fra nordøstlige trakter. United vant 3-0 mot Middlesbrough, og så ble det en knepen seier mot serieleder Sunderland noen dager før jul.
United ligger på tredjeplass i U18-ligaen, fem poeng bak Manchester City, og sju poeng bak Sunderland, med tre færre kamper spilt enn begge lagene.
Viktigst av alt i desember var uansett FA Youth Cup, og tittelforsvarerne vant 3-1 borte mot et godt Crystal Palace-lag som var ventet å gi United en tøff utfordring. I neste runde spiller United borte mot Stoke City, som U18-gutta tapte mot i ligaen tidligere i sesongen.
VANT I FA YOUTH CUP: Sam Mather & co.
En god måned for:
Annonse
Jack Moorhouse: Jeg synes Moorhouse var desembers mest positive overraskelse. God i samtlige tre U18-kamper, og ser ut til å ha tatt en del steg. Spennende å se om han kan fortsette med å være en nøkkelspiller for U18-laget.
Dan Gore: Trolig den beste akademispilleren i desember, og endte opp med å avgjøre mot U18-ligalederen. Kaptein i FA Youth Cup-finalen mot Palace, og skjøt i tverrliggeren på Selhurst Park.
Maxi Oyedele: Bunnsolid spiller, og en viktig grunn til at United vant midtbanekrigen både i FA Youth Cup og mot serieleder Sunderland.
Manni Norkett: Spilleren med flest målpoeng i desember, og igjen viktig. Få tror han er A-lagsmateriale, men han har en innstilling som gjør at det er veldig lett å like ham.
Sam Mather: Skal nå ha seks målpoeng (fire mål) på sine sju siste kamper fra start i FA Youth Cup, og scoret et flott mål i bortekampen mot Crystal Palace.
Willy Kambwala: Den franske midtstopperen har vært utrolig uheldig med skader, og vi har sett nok av midtstoppere de siste årene hvor en har gått fra å ha stor tro på spilleren til å miste totalt troen fordi skader har bremset utviklingen kraftig – Axel Tuanzebe og Teden Mengi er eksempler på dette. Etter et langt skadeopphold var uansett Kambwala tilbake i to U18-kamper i desember, og 18-åringen leverte et imponerende comeback. Hører åpenbart ikke hjemme på U18-nivå når han etter hvert nå får spilt seg i gang, og vi bør ikke gi opp denne spilleren ennå siden han glimtvis ser helt strålende ut. Andre ganger jeg har sett ham har jeg blitt mer skeptisk, men det er vanskelig å trekke for strenge konklusjoner med en såpass skadeplaget spiller. Det han trenger nå er å holde seg skadefri en god stund, og da kan vi kanskje finne ut mer om hvor god han egentlig kan bli. Han har uansett «noe».
Willy Kambwala vs Middlesbrough U18s
Back with a BANG 90 minutes. Clean sheet.
That second half performance was incredible. Time for him to push back up into the U21s once he regains full-fitness. pic.twitter.com/oNud3wUyod
WILLY KAMBWALA: Franskmannen var (selvsagt) skadet da United vant FA Youth Cup-finalen i mai 2022, men han gledet seg på vegne av sine lagkamerater.
Målscorere:
U21:
Annonse
Ingen.
U18:
2: Manni Norkett 1: Maxi Oyedele 1: Sam Mather 1: Jack Moorhouse 1: Dan Gore
Middlesbrough-målvakt Nathan Fisher scoret i tillegg et selvmål da United vant 3-0 mot Boro på Carrington.
SCORET FLEST MÅL I DESEMBER: Manni Norkett, her etter å ha scoret mot Crystal Palace i FA Youth Cup.
Målgivende pasninger:
U21:
Ingen.
U18:
2: Ethan Williams 1: Jack Moorhouse 1: Adam Berry 1: Manni Norkett
I tillegg kan det nevnes at Ethan Wheatley var spilleren som presset frem selvmålet til Nathan Fisher i kampen mot Middlesbrough, men en blir ikke kreditert målgivende pasninger av slike situasjoner.
FLEST MÅLGIVENDE PASNINGER I DESEMBER: Ethan Williams, her fra FA Youth Cup-kampen på Selhurst Park.
Månedens akademimål:
Annonse
Her er det to gode kandidater fra FA Youth Cup-kampen mot Palace. Hvis en liker gode kontringer, så er Manni Norketts 2-0-mål en glimrende kandidat:
Willy Kambwala ble omtalt i denne saken, og apropos utenlandske stortalenter som har vært utrolig uheldige med skader: Mateo Mejia hører med i samme kategori, og han må vel sies å ha vært enda mer uheldig med skader. Spilte litt for Colombias U20-landslag i desember. Mon tro om vi kan få se ham få til noe for United snart? Var regnet som et enormt talent.
Til slutt: Her er et bilde av Dan Gore som feirer seiersmålet mot Sunderland. Legg merke til Ethan Williams i bakgrunnen – hvem sier at U18-kamper ikke betyr noe?!
VIKTIG KAMP: Utvikling og progresjon er selvsagt viktigst på U18-nivå, men det er alltid godt med de stadige påminnelsene om at spillerne virkelig bryr seg om å vinne også.
90 minutes. 
3-1 
