«Det er et stort mysterium at han ikke fikk noen landskamper»

Er Ole Gunnar Solskjær tidenes beste United-kjøp, tatt transfersummen til Molde og Solskjærs prestasjoner på banen i betraktning? Eller kanskje det er Nemanja Vidic eller Eric Cantona?  

Denis Irwin og Tony Dunne var begge sidebacker, men hvordan måle de to opp mot hverandre når det var nesten 30 år mellom de to kjøpene?

Juryen har vurdert hele 110 spillerkjøp med alt fra George Wall i 1903 til Bruno Fernandes i 2020, og kommet fram til de 25 beste.

Gratis overganger er ikke inkludert på listen og vi har kun tatt hensyn til hva spilleren rent sportslig har gjort for United. Wayne Rooney fikk for eksempel ikke noe fratrekk for flørten med Manchester City, mens Harry Gregg (som ikke nådde opp til topp 25) ikke fikk pluss i margen for heltedåden i München.

Det er også verdt å merke seg at hele 20 av de 25 spillerkjøpene i vår kåring kom under Sir Alex Fergusons regjeringstid. 

Her teller vi ned fra plass nummer 25 til 11…

25. Andy Cole

Kjøpt fra: Newcastle, 1995

Kostet i pund (dagens verdi): 7 mill. (13,5 mill.)

Kamper + mål: 275+121

Periode: 1995-2001

Trofeer: Fem ligagull,
to FA-cup, Champions League

United-avslutning: Solgt som 30-åring for 8 mill. pund til Blackburn.

Andy Cole-overgangen fra Newcastle var topp hemmelig og slo ned som lyn fra klar himmel. Syv millioner pund, inkludert Keith Gillespie som gikk motsatt vei, var ny britisk transferrekord.

I Newcastle hadde Cole i 93/94 scoret utrolige 41 mål på 45 kamper. Salget satte sinnene i kok i Geordie-land mens United-fansen jublet. To mål på Coles første seks kamper var ikke helt etter forventningene, men i den syvende kampen åpnet alle sluser seg. Måltyven besørget fem mål i Uniteds 9-0-seier over Ipswich.

LES OGSÅ: «The Double», Cantona-magi og gjennombruddet til «Class of 92» – united.no

Cole betydde mye for Uniteds suksess siste halvdel av 90-tallet. I 97/98 ble han toppscorer med 25 mål, og fulgte opp med 24 fulltreffere i den historiske Treble-sesongen. Et av de aller viktigste, var seiers­målet 2-1 mot Tottenham 16. mai, da United måtte vinne i siste ­ligarunde for å bli ligamester.

Etter at Ruud van Nistelrooy kom til United, ble det mindre spilletid og i desember 2001 ble Cole solgt til Blackburn for åtte mill. pund.

JURYEN UTTALER: En måltyv som spilte en viktig rolle i den meget suksessfulle United-perioden 1996-2001. Vil for alltid bli husket for seiersmålet mot Tottenham i ligaavslutningen 1999. Kom ikke overens med Teddy Sheringham personlig, men lot aldri det gå ut over jobben.

24. Ji-Sung Park

Kjøpt fra: PSV Eindhoven, 2005

Kostet i pund (dagens verdi): 4 mill. (7,1 mill.)

Kamper + mål: 205+27

Periode: 2005-2012

Trofeer: Fire ligagull, tre ­ligacup, Champions League, Klubb-VM

United-avslutning: Solgt som 34-åring for 5 mill. pund til QPR.

Ble ikke uten grunn kalt «three lungs». Det virket som om mannen virkelig hadde tre lunger. Ji-sung Park hadde ufattelig stamina og løp stakkars motstandere i senk. Var uheldig med skader både i 2006/07 og 2007/08, hvis ikke ville antall United-kamper totalt blitt betydelig høyere enn 205. Skader til tross, sør-koreaneren bidro i høy grad til Uniteds suksess i den perioden med blant annet fire Premier League-titler og Champions League-gull.

Blant Parks mål huskes seiersmålet 2-1 mot Liverpool i 2010, og fulltrefferen mot Arsenal i Champions League-semi­finalen 2008.

Park var ikke hverken på bane eller benk da United vant Champions League-finalen 2008, og Sir Alex Ferguson uttalte at det å utelate Park var en av hans vanskeligste beslutninger i managerkarrieren. Park fikk heldigvis medalje. Wayne Rooney sa etter endt karriere at Park var nesten like viktig for Uniteds suksess de årene som Cristiano Ronaldo på grunn av det Park ofret for kollektivet. Ikke noe dårlig skussmål …

JURYEN UTTALER: En hardt­arbeidende spiller som alltid tenkte lagets beste fremfor egen vinning. Var ikke i troppen til CL-finalen 2008, men spilte fra start i begge semi- og kvartfinalene, og var en sterk bidrags­yter til suksessen. Fikk en ­udødelig sang av fansen. 

23. David de Gea

Kjøpt fra: Aletico Madrid, 2011

Kostet i pund (dagens verdi): 18, 9 mill. (23,2 mill.)

Kamper + mål: 444+0

Periode: 2011 –

Trofeer: Ligagull, Europa League, FA-cup, ligacup

United-avslutning: Er per 10. september fortsatt United-spiller.

David de Gea fikk en tøff introduksjon til engelsk fotball da United hentet den spedbygde 20-åringen fra Atletico Madrid i 2011. Det ble raskt klart at De Gea måtte bli både større og sterkere og det er en dårlig skjult hemmelighet at spanjolen hatet timene i treningsstudioet. Han krummet imidlertid nakken, sto på, og fikk lønn for strevet.

De Gea fikk oppleve Sir Alex’ siste ligagull som manager, og har i Ole Gunnar Solskjær sin sjette United-manager (inkludert Giggs). De tørre tall forteller at De Gea har (per juli 2021) spilt 441 obligatoriske United-kamper, i seg selv en bragd alene. Alex Stepney er den eneste keeper i Uniteds historie med flere (539). De Gea har i snitt sluppet inn mål hvert 85. minutt, og har 155 «clean sheets». Han er alene om å vinne Sir Matt Busby-trofeet ved fire anledninger, prisen som United-supporterne gir til årets beste spiller. Han har også fem ganger kommet med på Årets Premier League-lag.

JURYEN UTTALER: De Gea har reddet mange poeng for United i de tunge årene etter Fergusons avgang, og har i de årene også bidratt til FA-cup, ligacup og Europa League. 2020/21 var De Geas tiende sesong i United, noe som også vitner om sterk lojalitet.

22. Alex Stepney

Kjøpt fra: Chelsea, 1966

Kostet i pund (dagens verdi): 55 000 (1,1 mill.)

Kamper + mål: 539+2

Periode: 1966-1978

Trofeer: Ligagull, FA-cup, Europacup

United-avslutning: Gikk som 36-åring gratis til Dallas Tornado.

Etter 14 baklengsmål på de syv første kampene i 1966/67 forstod Matt Busby at laget trengte en ny keeper. For 55 000 pund, rekordsum for en målvakt, kom Stepney fra Chelsea. Stepney debuterte hjemme mot City foran 62 000 og holdt nullen da United slo byrivalen 1-0. Da United åtte måneder senere kunne løfte ligapokalen uttalte Busby at «Stepney var den største enkeltårsaken til ­ligagullet.» På sine 35 liga­kamper i mesterskapssesongen holdt Stepney nullen i 15 av dem.

Alex Stepney vil for alltid bli husket for redningen på tampen av finalen i Europacupen mot Benfica 1968, da han gjorde seg så stor han kunne og stoppet kanonen fra Eusebio med brystkassen. Men Stepneys United-karriere var mye, mye mer, og han stoppet ikke før han var nær 36 år gammel etter 539 kamper, fortsatt rekord for en United-keeper. Stepney var med på alt. Ligagull, finaleseirer i Europacup og FA-cup, men også nedrykk, opprykk og flere managerbytter.

JURYEN UTTALER: 175 ganger på 539 kamper holdt Stepney nullen, og husk at Stepney var i United også i flere år da laget slet tungt. Storspilte både i FA-cupfinalen 1977 mot Liverpool i en alder av nesten 35 år, og i Europacupfinalen 1968 mot Benfica.  

21. Brian McClair

Kjøpt fra: Celtic, 1987

Kostet i pund (dagens verdi): 850 000 (2,4 mill.)

Kamper + mål: 471+127

Periode: 1987-1998

Trofeer: Fire ligagull, to FA-cup, cupvinnercup, ligacup

United-avslutning: Gikk som 34-åring gratis til Motherwell.

Brian McClair var Alex Fergusons første spillerkjøp sammen med Viv Anderson. Summen 850 000 ble bestemt av et transfertribunal, etter at Celtic hadde forlangt 2 millioner pund og United hadde tilbudt 400 000 pund. I ettertid er det lett å se at det var et røverkjøp.

«Choccy», som han ble kalt, fikk 471 kamper og scoret 127 mål for Unted. Han ble toppscorer i sin første sesong på Old Trafford med 31 fulltreffere, inkludert 24 i ligaen. Faktisk var McClair den første siden George Best som scoret mer enn 20 ligamål.

Da United vant cupvinner­cupen 1991 scoret han i alle rundene minus finalen og sesongen etter fulgte han opp med 25 mål i liga og cup. Da Eric Cantona kom høsten 1992, ble McClair omskolert til midtbanespiller, en jobb han klarte glimrende.

To ganger vant han Sir Matt Busby-prisen som beste spiller av United-fansen i England, og like mange ganger kåret Supporter­klubbens medlemmer McClair til årets spiller. Etter 97/98-­­sesongen fikk han fri transfer av United, og la opp seks ­måneder senere.  

JURYEN UTTALER: Tjente klubben trofast i elleve sesonger, og var en meget viktig brikke i Alex Fergusons første suksess­periode som inkluderte fire ­ligagull, to finaleseirer i FA-cupen, triumf i cupvinnercup, samt ligacup der han ble matchvinner i finalen.

20. Gary Pallister

Kjøpt fra: Middlesbrough, 1989

Kostet i pund (dagens verdi): 2,3 mill. (5,8 mill.)

Kamper + mål: 437+15

Periode: 1989-1998

Trofeer: Fire ligagull, tre FA-cup, cupvinnercup, ligacup

United-avslutning: Solgt for 2 mill. pund til Middlesbrough få dager etter sin 33-årsdag.

Da United kjøpte Gary Pallister for 2,3 millioner pund, ble han tidenes dyreste forsvarer i England. Midtstopperen slet med å tilpasse seg sitt nye lag, men etter noen måneder fant han tonen sammen med stopperkollega Steve Bruce. Bruce og Pallister var fast stopperpar helt til Bruce forlot United i 1996.

Etter det ble David May eller Ronny Johnsen makker. Pallister har selv fortalt at han var spiss helt til var 17-18 år og ville trolig endt opp i League One eller Two i den posisjonen, hvis han ikke var blitt prøvd som stopper ved en tilfeldighet.

Pallister var med på å vinne Alex Fergusons ni første trofeer som United-manager, inkludert fire ligagull. Det er først og fremst den glimrende defensive jobben man husker Pallister for, men han gjorde også noen viktige mål. De to som trolig betydde aller mest var fulltrefferne på Anfield våren 1997, en kamp som ble beskrevet som «liga­gull-avgjørende».  

JURYEN UTTALER: Med Steve Bruce som makker, dannet Gary Pallister et av Uniteds beste stopperpar i klubbens historie. Pallisters styrker var blant annet hurtighet, hodespill, evnen til å lese spillet, han var trygg med ballen i føttene, samt evnen til å spille opp bakfra.

19. Ruud van Nistelrooy

Kjøpt fra: PSV Eindhoven, 2001

Kostet i pund (dagens verdi): 18,5 mill. (31,3 mill.)

Kamper + mål: 219+150

Periode: 2001-2006

Trofeer: Ligagull, FA-cup, ­ligacup

United-avslutning: Solgt for 10,2 mill. pund til Real Madrid den sommeren han fylte 30 år.

Det er merkelig å tenke på at Ruud van Nistelrooy vant kun ett ligamesterskap, tatt i betraktning av den gullalderen United var inne i da han kom. Han hadde rett og slett uflaks fordi Van Nistelrooys tid i United var eneste gang i perioden 1992-2013 hvor det gikk mer enn ett år uten ligagull. 

Van Nistelrooy skulle etter opprinnelig plan bli United-spiller sommeren 2000, men overgangen fra PSV Eindhoven ble satt «på vent» da spissen måtte gjennom en omfattende operasjon etter korsbåndskade. Han var vel verd å vente på fordi det var lett å se hvorfor United hadde betalt rekord­summen 18,5 millioner pund. Han ble toppscorer i sin første sesong med 36 fulltreffere inkludert 23 i ligaen. Sesongen etter, da han fikk sin ene Premier League-medalje, ble det imponerende 44 scoringer totalt og 25 i ligaen. Dessverre ble det trist sorti idet han aldri spilte mer etter en krangel med Sir Alex Ferguson på tampen av 2005/06-sesongen til tross for at han avsluttet United-karrieren som toppscorer.  

JURYEN UTTALER: Van Nistelrooy var en av spillerne det var mest uenighet om i juryen, men det var likevel bred enighet om at nederlenderens målrekord i United var fantastisk. En måltyv av rang, og en av klubbens beste «9-ere» gjennom alle tider. Klubbens toppscorer i fire av fem år.

18. Johnny Carey

Kjøpt fra: St. James Gate, 1936

Kostet i pund (dagens verdi): 250 (17 000)

Kamper + mål: 344+18

Periode: 1936-1953

Trofeer: Ligagull, FA-cup

United-avslutning: Som 34-åring gikk han gratis til Blackburn der han ble spillende manager.

Han var riktignok bare 17 år gammel, men målt i selve transfersummen skal det mye til å få bedre investering enn det United fikk for Johnny Carey. 250 pund til Dublin-klubben St. James Gate var intet mindre enn et røverkjøp. Ja, selv målt opp mot dagens verdi, 17 000 pund, blir det peanøtter.

Carey spilte i alle posisjoner unntatt venstreving. Han sto til og med i mål i en kamp mot Sunderland (2-2) i februar 1953, etter at keeper Jack Crompton hadde blitt syk. Careys favorittposisjon var ­likevel høyreback. Matt Busby forstod raskt at Carey var en ledertype, og utnevnte derfor han til sin første lagkaptein. I 1949 ble Carey kåret til Årets Spiller i England foran stjerner som Stanley Matthews, Stan Mortensen og Billy Wright. Carey fikk 344 United-kamper, et bemerkelsesverdig høyt antall, tatt i betraktning av at han mistet fem av sine beste år som aktiv på grunn av 2. verdenskrig.

En av de få som har landskamper for både Irland og Nord-Irland. Da han la opp fikk han en lang ­managerkarriere iblant annet Everton, Blackburn og Nottingham Forest. 

JURYEN UTTALER: En glimrende fotballspiller som kunne bekle mange flere posisjoner på laget enn høyrebacken, der han spilte mest. En ledergestalt som var lagkaptein da United vant FA-cupen 1948 og ligaen fire år senere. Var ikke verdens raskeste, men ellers hadde Carey det meste. 

17. Michael Carrick

Kjøpt fra: Tottenham, 2006

Kostet i pund (dagens verdi): 18,6 mill. (27,1 mill.)

Kamper + mål: 464+24

Periode: 2006-2018

Trofeer: Fem ligagull, tre ligacup, Champions League, FA-cup, Europa League, Klubb-VM

United-avslutning: La opp som aktiv den sommeren han fylte 37 år.

David Gill måtte bruke sine beste forhandlingstriks da han etter mye frem og tilbake endelig fikk signaturen til Tottenhams beste midtbanespiller Michael Carrick. Han ble dyr, 18,6 mill. pund, men det ble likevel en glimrende investering. Da Roy Keane sluttet høsten 2005 blinket Alex Ferguson ut Carrick som den naturlige arvtageren.

Carrick arvet også Keanes trøye, nummer 16, en utfordring han tok på strak arm. Passende nok er Carrick med 464 kamper nummer 16 på adelskalenderen over flest United-kamper, for øvrig 16 kamper bak mannen han erstattet, Keane.

Da United vant Champions League-finalen 2008, spilte Carrick alle 120 minuttene og i den påfølgende straffesparkkonkurransen var Carrick ­sikker målscorer. Hans beste sesong var trolig i ligagull­sesongen 2012/13. Han dominerte fullstendig på midten og ble kåret til Årets Spiller av sine spillerkolleger i United så vel som av supporterne i Skandi­navia.

Kampantallet per sesong var høyt så lenge som til og med i 2016/17 (38 kamper) og etter den sesongen ble han hedret med testimonialkamp. Ett år senere la han opp.

JURYEN UTTALER: Selv om de var ulike som spillere, ble Michael Carrick en perfekt erstatter for Roy Keane. En midtbanedirigent og et anker som var en sentral brikke i Sir Alex Fergusons syv siste år som manager. Var også viktig i den turbulente perioden etter Fergusons avgang. 

16. Patrice Evra

Kjøpt fra: Monaco, 2006

Kostet i pund (dagens verdi): 5,5 mill. (8,1 mill.)

Kamper + mål: 379+10

Periode: 2006-2014

Trofeer: Fem ligagull, tre ­ligacup, Champions League, Klubb-VM

United-avslutning: Solgt for 1,5 mill. pund til Juventus like etter sin 33-årsdag.

Patrice Evra visste kanskje ikke mye om United da han kom fra Monaco i januar 2006, men han skulle snart lære seg alt. Sammen med Ole Gunnar Solskjær, er Evra kanskje den utenlandske spilleren som har «forstått» Manchester United best.

Som da han scoret kanonskuddet mot Bayern München i 2014, og røpet etterpå at han hadde bedt til Gud om å få gjøre noe som hedret Busby Babes. Supporterne elsker naturligvis dette, akkurat som da han sloss med banemannskapet på Stamford Bridge og sto opp med hevet hode etter å ha blitt utsatt for rasisme av Luis Suarez.

En angrepsvillig venstreback som vant ti trofeer i sine åtte sesonger på Old Trafford, inkludert fem ligagull. Evra har uttalt at det ble ekstremt vanskelig etter at Ferguson sluttet, og ett år senere forlot Evra United. I Juventus rakk han å bli seriemester og tapende Champions League-finalist.

Faktisk spilte Evra i fem Champions League-finaler, men 2008-finalen med United var den eneste han vant. Evra var også Uniteds lagkaptein ved flere sporadiske anledninger.

JURYEN UTTALER: Evra var en spiller som spilte med hjertet utenpå drakten, og for sin offensive, oppofrende spillestil ble han elsket av fansen. 5,5 mill. pund var i ettertid et av Alex Fergusons beste kjøp, tatt pris, prestasjoner og antall kamper i betraktning.

15. Tony Dunne

Kjøpt fra: Shelbourne, 1960

Kostet i pund (dagens verdi): 5 000 (116 000)

Kamper + mål: 535+2

Periode: 1960-1973

Trofeer: To ligagull, Europacup, FA-cup

United-avslutning: Fri transfer til Bolton den sommeren han fylte 32 år.

Tony Dunne kom til United i april 1960, like før sin 19-årsdag. For billige fem tusen pund fikk Matt Busby signaturen til den lovende backen.

Dunne spilte mest venstreback, men spilte også mange kamper på høyresiden. Han skulle tjene klubben i 13 år og fikk 535 kamper. En såkalt «unsung hero» som sjelden stjal de store overskriftene, men som utvilsomt betydde mye for Uniteds suksess på 60-tallet.

Han var sammen med Paddy Crerand, Bill Foulkes og Bobby Charlton alene om å vinne alle trofeer det tiåret; FA-cupen, to ligagull og Europacupen. Han spilte samtlige minutter i hele marsjen mot finaleseieren mot Benfica -68.

Dunne er nummer åtte på adels­kalenderen over flest United-kamper. Det kunne blitt langt mer enn 535 fordi han spilte nesten 200 kamper for neste klubb Bolton.

Dessverre ble det en bitter slutt på United-tiden da manager Tommy Docherty ikke anså Dunne som god nok og ga backen fri transfer. 1982-83 var Dunne trener i Steinkjer. 

JURYEN UTTALER: United fikk Dunne til spottprisen 5 000 pund. For det beløpet fikk United en av historiens beste sidebacker. Dunne ble brukt både som høyre- og venstreback og viste seg å være like komfortabel i begge posisjoner. En viktig brikke i Uniteds suksess på 60-tallet.

14. Steve Bruce

Kjøpt fra: Norwich, 1987

Kostet i pund (dagens verdi): 825 000 (2,3 mill.)

Kamper + mål: 414+51

Periode: 1987-1996

Trofeer: Tre ligagull, to FA-cup, ligacup, cupvinnercup

United-avslutning: Fri transfer til Birmingham, 35 år gammel.

Steve Bruce vil så lenge han ­lever finne seg å bli spurt om sine to sene mål (seiersmålet kom etter 96.02) mot Sheffield Wednesday påsken 1993.

2-1-seieren hadde enorm betydning for Uniteds første liga­gull på 26 år. Som midtstopper scoret han imponerende 51 mål, inkludert 17 straffer. De to headingene mot Wednesday var imidlertid de viktigste av dem alle. I ligagullsesongen 92/93 spilte han samtlige liga- og cupkamper, 50 totalt.

LES OGSÅ:  – Gullet var en perfekt hyllest til Sir Matt – united.no

Bruce var aldri en spiller du ville kalle «elegant», men var til gjengjeld en glimrende mann å ta med seg i krigen. Han var fryktløs, modig og sterk, en ærlig spiller som også lærte seg å lese spillet glimrende.

Med sin fysikk og luftstyrke i begge straffefelt, er det en av fotballens største mysterier hvorfor Bruce ikke fikk en eneste landskamp for England. Han var 35 år da han forlot United på fri transfer, men selv i avskjedsesongen fikk han så mye som 39 kamper.

JURYEN UTTALER: Da Alex Ferguson bygde sitt første storlag, ble Steve Bruce fra Norwich en av hjørnesteinene i bygg­verket. Midtstopperen skulle danne et perfekt samarbeid med makker Gary Pallister, og de to utfylte hverandre perfekt. Bruce var sterk hodespiller i begge straffefelt.

13. Tommy Taylor

Kjøpt fra: Barnsley, 1953

Kostet i pund (dagens verdi): 29 999 (843 000)

Kamper + mål: 191+131

Periode: 1953-58

Trofeer: To ligagull

United-avslutning: Døde som United-spiller, 26 år gammel.

Transfersummen for Tommy Taylor er blitt legendarisk. Matt Busby ville ikke legge press på spilleren ved å la han bli tidenes første 30 000 pund-spiller. Derfor aksepterte Barnsley 29 999, men Busby stakk til damen som serverte dem te under forhandlingene ett pund i driks.

Taylor begynte umiddelbart å vise at han trivdes på sin nye scene, og gjorde to mål i debuten da Preston ble slått 5-2. Taylor ble Uniteds toppscorer i tre av de fire hele sesongene han var i United. Han viste seg å være dødelig effektiv foran mål, og fikk tilnavnet «den smilende bøddelen».

Han var meget viktig i begge de to ligagullsesongene til Busby Babes, og i 55/56 scoret han imponerende 25 mål på 33 kamper. Målrekorden for det engelske landslaget var ikke ueffen den heller; 16 mål på 19 kamper. Taylor spilte i VM 1954, og ville vært selvskreven til VM -58 hvis det ikke hadde vært for München-tragedien. Åtte dager etter sin 26-årsdag døde Taylor i flykrasjet.

JURYEN UTTALER: Med 131 mål på 191 kamper, fikk Taylor en scoringsrate på 0,7 mål per kamp, eller for være nøyaktig: 0,6858 – den beste av samtlige Uniteds storscorere. Han var like god med begge føtter, og i tillegg en meget sterk hode­spiller.

12. Ole Gunnar Solskjær

Kjøpt fra: Molde, 1996

Kostet i pund (dagens verdi): 1,5 mill. (2,8 mill.)

Kamper + mål: 329+115

Periode: 1996-2007

Trofeer: Seks ligagull, to FA-cup, Champions League

United-avslutning: La opp som aktiv, 34 år gammel.

Solskjær hadde bare halvannen sesong bak seg i Molde da United «tok sjansen» på å hente 23-åringen for 1,5 millioner pund.

Alex Ferguson hadde gitt Solskjær beskjed om å vente til rundt juletider før han ville bli introdusert på førstelaget. Julen kom imidlertid tidlig i 1996 fordi allerede 25. august, i tredje ligarunde, kom debuten.

Solskjær takket for tilliten ved å score åtte minutter etter at han kom inn fra benken mot Blackburn (2-2).

Nettopp det å score som innbytter ble nærmest et varemerke for Solskjær, som i intervjuer med United-Supporteren har fortalt hvordan han fra benken studerte kampbildet, motstanderens styrker og svakheter, og var derfor klar uansett når han fikk beskjed om å komme inn.

Ferguson har senere innrømmet at Solskjær nok burde startet flere kamper enn han gjorde. Ifølge Transfer­markt hadde Solskjær også 50 assists i United. I 1998 takket han nei til overgang til Tottenham.

JURYEN UTTALER: For 1,5 millioner pund fikk United i Solskjær en trofast tjener i elleve år, en som tok den ene nye spisskonkurrententen etter den andre som en utfordring. Solskjær hadde mange matchavgjørende scoringer, og ingen viktigere enn seiersmålet i Champions League-finalen 1999.

11. Edwin van der Sar

Kjøpt fra: Fulham, 2005

Kostet i pund (dagens verdi): 2,0 mill. (3,1 mill.)

Kamper + mål: 266+0

Periode: 2005-2011

Trofeer: Fire ligagull, Champions League, ligacup, Klubb-VM

United-avslutning: La opp som aktiv, 40 år gammel

Det å innrømme egne feil er muligens ikke Sir Alex Fergusons beste egenskap, men han sa rett ut «I made a mistake» om hvorfor han ikke fikk kloa i Edwin van der Sar da Peter Schmeichel sluttet i United sommeren 1999.

Det var akkurat da Van der Sar forlot Ajax, men United var ikke raske eller ivrige nok, og nederlenderen havnet i Juventus.

I 2005 derimot, seks år senere, fikk Ferguson endelig sin mann. For bare to millioner pund kom den snart 35-årige sisteskansen fra Fulham. «Kjekk å ha et par år», tenkte nok mange, men Van der Sar ble på Old Trafford i hele seks sesonger.

Det viste seg å bli begivenhetsrike år med blant annet fire ligagull og tre Champions League-finaler. Den ene som United vant, mot Chelsea i 2008, spilte nederlenderen en av hovedrollene. Hans mesterlige strafferedning mot Nicolas Anelka avgjorde den dramatiske straffesparkkonkurransen mot Chelsea. Sesongen etter satte han en rekord som fortsatt står, da han holdt nullen i 14 strake kamper.

JURYEN UTTALER: Få, om noen, hadde trodd at Van der Sar skulle bli så toneangivende så lenge som han ble da United hentet 35-åringen fra Fulham for bare to millioner pund. Sisteskansen rakk å ­vinne blant annet fire ligagull og Champions League før han la opp som 40-åring.