– Topp 4? Selvsagt!

På sin pressekonferanse foran tirsdagens CL-møte med Celtic på Etihad, ble City-sjefen, foruten de obligatoriske spørsmålene om eget lag, også bedt om å kommentere byrival Uniteds eventuelle muligheter til å havne blant de fire som blir belønnet med en plass i neste års Champions League.

Sett med røde øyne var svaret hans oppmuntrende, og må oppfattes som et klart signal om at det i alle fall ikke er noen grunn til å gi opp på dette tidspunkt av sesongen.

– Slik de har spilt i det siste, så er svaret ja, sa Guardiola uten nøling, til tross for at det i øyeblikket skiller hele ni poeng opp til fjerdeplassen. Akkurat nå innehas den for øvrig av nettopp hans lyseblå elever.

– Jeg så kampene mot Stoke og Burnley, pluss en til på Old Trafford, og de hadde så absolutt fortjent å vinne dem. Men slik er fotballen, fortsatte Guardiola, og la til:

– United har selvsagt kvaliteten, historien, (dyktig nok) manager og (gode nok) spillere til å være med der (i Champions League).

Når det gjelder tittelkampen, derimot, var Guardiola naturlig nok ikke like sikker på rivalens sjanser:

– Det er langt opp (13 poeng), og det vil ikke bli enkelt, men en Topp 4-plassering? Selvfølgelig!