Jeg satt meg ned med Paul Scholes i Manchester forrige uke, og vi snakket om laget vi begge heier på. Det ble en lang kaffekopp og 34 minutter, men vi kom gjennom ganske så mye og tirsdag denne uka ble intervjuet publisert hos ESPN.
Det spredde seg raskt, og stjal overskrifter på onsdagen. Scholes har snakket mye etter at han la opp som spiller selv, og for noen var det en tidligere United-legende som gikk til angrep på United. Igjen.
Annonse
For flertallet var det imidlertid en United-legende som snakket rett fra levra, og som mener det samme som mange United-fans.
Jeg har snakket med mange United-ansatte som rett og slett ikke kan si det Scholes gjør, siden de vil miste jobben sin om de gjør det.
De er imidlertid enig med ham.
Spillere vil for eksempel si én ting i offisielle intervjuer, og noe helt annet når de kan snakke fritt borte fra en intervju-situasjon. Egentlig er akkurat det ikke noe forskjellig fra andre yrker hvor man har jobber man ønsker å beholde.
Scholes ønsker imidlertid ikke at Mourinho skal miste jobben sin, og jeg støtter ham i det. Det skal imidlertid en del til nå for å snu United-skuta slik at den igjen leverer på det nivået som de fleste supporterne håper og forventer.
Det kan ikke være som det røret det har vært denne sesongen.
– Hater mediajobben…
Det var noen deler av intervjuet som ikke ble publisert.
Annonse
Jeg spurte ham for eksempel om han likte rollen sin i media nå for tiden, siden han sa så lite da han var aktiv selv og nå sier så mye. Samtidig la jeg til at Nicky Butt for et tiår siden fortalte meg at alle egentlig hadde feil inntrykk av Scholes, siden han egentlig var en «nasty, sarcastic, bastard».
– Ha, svarte han.
– Sannheten er faktisk at jeg hater alt dette mediegreiene.
Men hvorfor gjør han det, da?
– Fordi jeg blir betalt for å gjøre det, og fordi det er en måte jeg fortsatt kan være involvert i fotballen på.
– Jeg vet det høres litt trist ut, men jeg er faktisk veldig glad i å se fotball live også, sa han.
Vel, det høres da ikke så trist ut, gjør det?
Vi snakker tross alt om en legende, den som har spilt tredje flest kamper for United gjennom historien og som fortsatt bor i Manchester.
Annonse
Han har også mye å gi, men likevel blir han ignorert av klubben han elsker, klubben sønnen hans drar for å se både hjemme og borte.
Og ja, Scholes har mye å gi, men samtidig kommer han aldri til å bli invitert tilbake så lenge han er så åpent kritisk til det som skjer.
Scholes har imidlertid ingen agenda.
Ja, han er venn med Gary Neville og en del personer som har hatt uenigheter med United. Klubben var for eksempel ikke fornøyde da Hotel Football ble bygget, selv om ingenting egentlig stoppet United fra å bygge det hotellet før de tidligere United-spillerne gjorde det.
Ed Woodward er redd/var for Gary Neville fordi sistnevnte kan så mye mer fotball enn han selv gjør, og fordi Neville er atskillig mer populær blant United-fansen enn en bankmann som sørget for at Glazer-familien fikk kjøpe United.
– Jeg sier det jeg mener, sa Scholes til meg.
– Jeg finner ikke på noe. Jeg er dårlig til å skjule det jeg faktisk mener, og hvis folk spør meg om noe så forteller jeg derfor hva jeg mener, uansett om det er rett eller galt.
– Akkurat nå er jeg en frustrert United-fan, og faren til en sønn som reiser på både hjemme- og bortekamper.
Personlig liker jeg det bedre enn når man bare får servert klisjeer eller snakker med folk som ikke tør å si det de mener.
Andy Mitten skriver fast for Supporterklubben.
Uniteds spillere og manageren kommer også ganske enkelt unna det under kamper, og ex-spillerne som er ansatt som ambassadører kan ikke si nøyaktig hva de mener. De må være positive.
United-fansens lojalitet under kamper må berømmes. Andre lags fans ville ha snudd seg mot sine egne mye raskere enn det United-fansen gjør.
Annonse
David Moyes’ lag fikk faktisk støtte da de lå under med 3-0 hjemme mot både City og Liverpool. Louis van Gaal ble støttet i 18 måneder, selv om fotballen var grusom.
Støtten betyr samtidig også at managerne gjerne tror de har flertallets støtte, selv om de ikke nødvendigvis har det.
Jeg spurte Scholes om Fred også, etter at han tidligere hadde sagt dette om Alexis Sánchez.
– Jeg vet at han har kvaliteter og er en god spiller, men jeg så aldri at han var en United-spiller. Jeg så ham som en litt egoistisk spiller, som spilte ganske mye for seg selv. Jeg synes ikke at han var den spillertypen vi trengte, spesielt ikke for så mye penger. Og hvordan, med de lønningene, skal vi bli kvitt ham?
– Det føltes som om vi gjorde det bare for å hindre City i å signere ham.
Scholes mener også at det samme skjedde med Fred, altså at United kjøpte ham for å unngå at City fikk ham.
Det er fortsatt tidlig for Fred, og han fortjener tid til å finne seg til rette.
Jeg har selv snakket med ham, og han har funnet seg fint til rette i byen. Han lærer seg også engelsk, men vi snakker her om en spiller kjøpt for 50 millioner pund – ikke en egenutviklet tenåring.
En spiller som ble kjøpt for så mye penger burde ha spesielle kvaliteter, spille fast på laget og ikke bare være en backup for Marouane Fellaini.
Samtidig, hvor mange har tillit til United på overgangsmarkedet – all den tid det har vært flere bom enn treff de siste årene?
Når det gjelder Paul Pogba sier Scholes det samme som mange fans.
– Han gjør noe av det beste vi ser i hver kamp, en utrolig pasning, en dribling eller et utrolig touch, men så, bare fem minutter senere, så gjør han noe av det verste. Det er akkurat som om hjernen hans slår seg av, akkurat som om alt handler om ham siden han akkurat har vist hvor god han kan være.
Annonse
– Sånt blir lett å spille mot, siden du vet den arrogansen vil vise seg i løpet av kampen.
Vi håper alle at Pogba skal bli stabilt god, men hva om han ikke blir det? Vi snakker om det som var verdens dyreste spiller da han ble hentet, men han har fortsatt ikke vært i nærheten av å se ut som det.
At han ønsker å forlate United for å spille for Barcelona hjelper ham heller ikke i forholdet til fansen – eller Mourinho.
– Er ikke den samme José Mourinho
Folk spør hvor lenge Uniteds manager blir værende, men jeg har ikke hørt noe som tyder på at det var aktuelt å sparke ham i forbindelse med Newcastle-kampen.
Samtidig blir det ikke færre mørke skyer over United hvis resultatene ikke går veien mot Chelsea og Juventus neste uke.
Akkurat som for Scholes så ville jeg elsket det om Mourinho klarte å lede United ut av alle problemene, men han har ikke akkurat sprudlet den siste tiden.
Det handler ikke bare om pressen, heller.
En venn av meg jobber på togene som går mellom Manchester og London, som Mourinho benytter seg av jevnlig. Selv på toget så ser han lei ut. Han løfter ikke blikket og sier kun «vann» når han blir spurt om han ønsker noe der han sitter på første klasse.
Som Scholes sier:
– Jeg elsket tidligere å se Mourinhos intervjuer, arrogansen hans. Jeg synes han var briljant, men den José er ikke der lenger. Nå ser vi kun en klagende José, en som frustrerer deg. Han klager på de spillerne han har og de han ikke har. Men se på hva han faktisk har, da?
– Han forteller folk at han er den beste treneren, så du skulle jo tro at han kunne vise det nå. Det er heller ikke slik at han ikke har fått penger. Han har fått enormt med midler, og han har hentet en del av disse spillerne.
– Han har hentet to stoppere som ikke ser gode nok ut, men hvis de ikke er gode nok – tren dem, da, få dem til å utvikle seg.
Elsker fortsatt United
Scholes har vært United-fan og Oldham-fan hele livet.
– Faren min holder med Oldham. Han visste at jeg elsket United, men det var lett å dra på Oldhams kamper. Det var bare snakk om ti minutter. Oldham var også et veldig godt lag den gangen, og vi pleide å stå på det som ble kalt Chaddy End-tribunen.
– Da jeg ble eldre pleide jeg å ta bussen til Old Trafford og sitte bakerst på Stretford End. Så sang jeg hele veien hjem på bussen igjen.
Scholes elsker fortsatt laget og klubben.
Spørsmålet er mer om de som er ansatt i klubben deler den kjærligheten.
Få kjenner Manchester United bedre enn Andy Mitten. Som mangeårig sjef for United We Stand og etter et langt liv som United-supporter, følger han United verden rundt.
Han bor delvis i Barcelona og delvis i Manchester, og jobber som journalist for flere store fotballblader, deriblant FourFourTwo og United-Supporteren. Han skriver også fast for united.no.
