– Ekstremt spent på hvordan Pogba nå fremstår i Solskjærs United

– Før coronaviruset slo inn med full tyngde var Manchester United i storform. Laget hadde funnet flyten, scoret mange mål og slapp nesten ikke inn baklengsmål. Anført av Bruno Fernandes spilte United rett og slett veldig bra fotball. Nå er Paul Pogba tilbake etter skade, og hvordan han vil fremstå nå, er det største spenningsmomentet for meg i dette United-laget, sier Øyvind Alsaker til united.no.

– Solskjær har stått stødig når det har stormet

Før møtet med Tottenham i London fredag kveld ligger United bare tre poeng bak Chelsea som innehar den viktige fjerdeplassen.

Men også femteplassen kan gi Champions League. Det vil skje dersom ikke Manchester City får medhold av Court of Arbitration for Sport (CAS) i sin anke mot UEFA og utstengelsen fra Champions League. 

Alsaker vurderer uansett Uniteds sjanser til å kapre en Champions League-plass som meget gode.

– Særlig om United kan bygge videre på den gode formen laget viste i februar og mars før fotballen tok en ufrivillig pause. Er det én ting som har imponert meg med Ole Gunnar Solskjær som United-manager, er det hvor stødig han har stått når det har stormet rundt ham etter svake resultater. Å være manager i Manchester United medfører et enormt press, men Solskjær har stått fast på sin kurs og sine valg. Det står det respekt av og det er i ferd med virkelig å lønne seg, sier Alsaker.

Han forklarer hvorfor.

– Solskjær har skapt en homogen spillergruppe der samholdet står sterkt, og det er ingen tvil om at han har et veldig godt tak på denne spillergruppen.

TV 2-kommentatoren tror nettopp det sterke samholdet i dette United-laget gir Solskjærs menn en ekstra dimensjon i sesonginnspurten, men sier han er veldig spent på hvordan Paul Pogba vil gli inn i gruppen igjen etter å ha vært skadet i lang tid og tidligere også flørtet med klubbytte.

– Jeg er veldig spent på hvordan Paul Pogba vil prestere de nærmeste ukene. På sitt beste er Pogba en strålende spiller, men han må være skikkelug påskrudd om han skal gi United et ytterligere løft i denne viktige fasen, sier Alsaker til united.no.

Mulig luksusproblem på midtbanen

Før coronaviruset satte en stopper for all fotball var Scott McTominay tilbake for fullt, Fred var inne i sin beste periode i United-trøyen og Nemanja Matic hadde funnet tilbake til formen han viste i starten av United-karrieren.

Men det er liten tvil om at det var nykommeren Bruno Fernandes som stjal de fleste overskriftene med sin strålende inntreden i United-laget. 

Med et tett kampprogram i tiden som kommer vil Solskjær uansett ha behov for å rotere på mannskapet, men Alsaker sier han ikke ser noe problem med å benytte både Pogba og Fernandes samtidig selv om begge to fremstår som playmakere.

– Å bruke de to sammen er bare en av mange muligheter som Solskjær nå har. Han kan for eksempel bruke to spisser, kjøre Fernandes som en 10-er og gi Pogba en indreløperrolle i en diamant på midten, påpeker Alsaker.  

På torsdagens pressekonferanse bekreftet Ole Gunnar Solskjær at det kun er Axel Tuanzebe og Phil Jones som er uaktuelle til Tottenham-kampen med skader. Dermed kan Solskjær mønstre sitt aller sterkeste lag mot Tottenham og Alsaker mener den solide troppen til United vil gi Solskjær en fordel i kampen om en Champions League-plass.

– Jeg tror sjansene er gode, men om United ikke skulle lykkes med å ta seg til Champions League kan jeg aldri tenke meg at det vil koste Solskjær jobben slik tilfellet var for både David Moyes og Louis van Gaal. Hadde jeg satt i United-ledelsen nå ville jeg gitt Solskjær tid. Han har bygget opp et nytt lag med yngre spillere og i motsetning til sine forgjengere kan en si at han så langt har truffet med samtlige spillerkjøp og Odion Ighalo som han har hentet på lån. Det bærer bud om at United helt klart er på rett spor, påpeker Alsaker.

Tror Sancho er førstevalget

Solskjær har allerede forsterket forsvaret betydelig med kjøpene av Aaron Wan-Bissaka og Harry Maguire.

I tillegg har unge Daniel James imponert, mens Bruno Fernandes har vært en åpenbaring etter overgangen fra Sporting Lisboa.

Flere av de unge spillerne har også fått muligheter denne sesongen og både Brandon Williams og Mason Greenwood har vist seg frem. 

– Jürgen Klopp og Pep Guardiola har lagt listen veldig høyt, men troppen til United, og den sterkeste førsteelleveren til Solskjær, er ikke så veldig langt unna nivået som kreves, mener Alsaker.

Det er imidlertid én plass TV 2-kommentatoren mener Solskjær er veldig interessert i å forsterke og det er høyrekanten. Han tror Jadon Sancho er mannen både Solskjær og United har øverst på ønskelisten, og utelukker ikke at det kan bli et klubbskifte til tross for at Borussia Dortmund trolig vil kreve rundt 100 millioner pund for den unge engelskmannen.

– Det er flere biter som må falle på plass for at en slik overgang skal skje. Klubbene må bli enige, men Sancho må også bli overbevist. Jeg vil tro at Solskjær har en klar plan for hvordan han eventuelt vil bruke Sancho og så blir det opp til Sancho om han har tro på langtidsplanene til Solskjær og United.

Alsaker tror ikke en eventuell Sancho-overgang står og faller på om United kommer til Champions League eller ei. 

– Det kommer an på hvordan langtidsprosjektet til United selges inn til ham. Han vil uansett tjene bedre i United enn i Dortmund, men det viktigste er at han får en klar formening om hvor United vil og hvordan klubben ønsker å oppnå målene. At United kvalifiserer seg til Champions League vil naturligvis være et stort pluss, ikke minst finansielt med tanke på at det blir en dyr overgang, sier Alsaker.

– En helt ny situasjon for oss alle

Den erfarne TV 2-kommentatoren skal kommentere fredagens storkamp mellom Tottenham og Manchester United.

Det skjer imidlertid via TV-skjermen og ikke fra Tottenhams mektige nye stadion i Nord-London. Alsaker sier det blir en utfordring og en spesiell situasjon.

– Det blir veldig annerledes enn det vi er vant til, men slik er det jo for oss alle nå.  Vi er jo alltid på plass på stadion, men nå har vi ikke den muligheten. Jeg har kommentert noen ganger tidligere via TV-skjermen, men det blir selvsagt ikke det samme. Du mister muligheten til å formidle til publikum det kameraene ikke fanger opp, sier TV 2-kommentatoren.

Alsaker sier han ikke vet om han og de andre kommentatorkollegene i TV 2 vil få anledning til å være ringside på noen av de resterende Premier League-kampene denne sesongen.

– I første omgang får vi ikke det, men mye kan skje på kort tid. Per dags dato vet vi ikke når vi eventuelt kan være tilbake. Vi bare vet at Premier League er tilbake og selv om det er under spesielle omstendigheter, er det godt, sier Alsaker.