Fredag kveld er vinterpausen over for Uniteds del når Middlesbrough gjester Old Trafford i FA-cupens 4. runde.
Hvis alt har gått som Ralf Rangnick forventer så vil det også bli Paul Pogba første kamp for United på tre måneder.
Pogba spilte sist for United 2. november, men var tilbake i full trening igjen 17. januar og var også avbildet da United-spillerne trente for fullt tirsdag.
Det har vært enkeltrapporter den siste tiden på at Pogba, med Rangnick som manager, er villig til å bli i Uniteds også videre, men samtidig er fakta fortsatt slik at den franske verdensmesteren er på utgående kontakt, noe som betyr at han kan forlate United gratis til sommeren.
Annonse
Det store spørsmålet på kort sikt er imidlertid om Pogba kan hjelpe United til suksess i den andre halvdelen av sesongen.
Har utgjort en forskjell før
Selv om det er opplest og vedtatt at Pogba har vært mildt sagt variabel for United etter comebacket i klubben sommeren 2016 så er det også mulig å argumentere for at det å ha franskmannen som et alternativ også har utgjort en forskjell for United.
I starten av inneværende sesong var Pogba strålende da United etter én måned med seriespill ledet Premier League.
Han var også sentral da United ledet Premier League så sent som i januar for et drøyt år siden, før han forsvant ut med skade i to måneder. Etter at han returnerte til spill igjen så tapte ikke United i ligaen før topp fire var i boks.
Litt av det samme skjedde i 2019/20-sesongen.
Pogba var ute med skade egentlig hele høsten, men da covid tok fotballen returnerte han til sesongavslutningen, da Premier League ble spilt ferdig i juni og juli 2020.
Med Pogba på laget da tok United 21 av 27 mulige poeng etter covid-oppstarten og avsluttet sesongen uten ligatap – samtidig med at topp fire ble sikret etter en seier mot rival Leicester i siste ligarunde.
Annonse
I den vanskelige 2018/19-sesongen, med managerskiftet i desember, var Pogba Uniteds klart beste spiller i tre måneder da United satte Premier League-rekorder på rekke og rad i starten med Ole Gunnar Solskjær som midlertidig manager.
Han var også én av Uniteds mest sentrale og beste spillere da det ble 2. plass under José Mourinho i 2017/18-sesongen.
Så handler ikke fotball om enkeltspillere, det handler om lag, men Pogba har altså vært en sentral del av flere av Uniteds oppturer de siste årene.
Flere løp i bakrom passer Pogba
UEFA PRO-trener Øyvind Eide driver med taktisk analyse for united.no, og er ikke i tvil om at franskmannen, hvis han finner frem registeret sitt, kan bli en viktig mann de neste månedene.
– Ja, og det handler en del om sammensettingen av lag, begynner Eide.
– For Frankrike så har vi jo ofte sett Pogba sammen med Kanté. Så blir det kanskje litt dumt å sammenlikne Kanté med Fred, men som spillere er de litt i samme gate.
– Sammensettingen er da en aggressiv ballvinner ved siden av en kreativ og ballsikker spiller. Det er også en kombinasjon vi har sett i United før, med for eksempel Nicky Butt ved siden av Scholes eller Veron. Det må heller ikke være Fred som spiller sammen med ham. Det kan også være McTominay som er den duellsterke og aggressive ballvinneren.
Annonse
– Så vil noen trekke frem at Pogba har sine defensive utfordringer, men nå er det kortere avstander i United-laget. De jobber mer som en enhet i presset, og den balansen kan bety mye, sier Eide.
Før han fortsetter med å snakke om det offensive.
– Vi har jo sett i flere analyser at United nå har flere løp inn i bakrom, og ofte vil det jo være midtbanespillerne som står for de pasningene. Vi har jo til og med sett Fred slå pasningene i bakrom flere ganger nå, og akkurat de pasningene kan definitivt Pogba også slå. Akkurat den delen av rollen tror jeg han kan fylle veldig godt.
– Et tredje poeng med Pogba er også at han eventuelt også kan fylle en rolle som kant eller 10er i det 4-2-2-2-systemet Rangnick startet med, der han kommer innover i mellomrommet bak de to fremste spillerne.
– Et veldig godt eksempel på hva Pogba kan bety i en midtbanerolle så jeg faktisk på Instagram tidligere i dag. Det var en video der United scoret 17 sekunder etter avspark mot Chelsea.
– United vant ballen, doblet i siderom, Pogba fikk den og kunne dermed bruke sine egenskaper til å slå den i bakrom. Det var noe Ralf Rangnick over det angrepet.
Rashford-målet Eide så:
Berbatov: "Zidane would love to bring Pogba to Real Madrid but, against Chelsea, we saw why Solskjaer is determined to keep him.
“Pogba's perfect pass to Rashford for United's third goal was what I call 'pure football'."
– Så ja, det kan være flere områder Rangnick kan få god bruk for Pogba på, men samtidig må jo franskmannen også være god. Dette nytter ikke hvis han ikke leverer, men akkurat det er jo det samme for alle.
– Mitt poeng er imidlertid at det definitivt finnes plasser og roller i et Rangnick-lag som en god Pogba kan bekle, sier Eide.
