«The United Way» vil ta tid

Av Paul McGuinness fortalt til Lars Morten Olsen

Hele ni spillere fra eget akademi ble benyttet denne sesongen. Ungdommene som Ole har gitt sjansen er alle teknisk gode spillere med et stort potensial. Hvis du spør meg om spillere som Tahith Chong, Mason Greenwood, Jimmy Garner og Angel Gomes har en karriere foran seg i Manchester United, vil jeg svare at det er opp til dem. Det er opp til dem å ta det neste steget, men de må være fulle av håp etter å ha fått prøvd seg på den store scenen allerede.

Jeg har trent alle disse spillerne med unntak av Chong, han kom til United etter at jeg sluttet. Riktignok var ikke Greenwood, Garner og Gomes på mitt U18-lag, de var for unge til det, men jeg trente dem da vi noen ganger blandet årskullene eller lot noen av de beste mindreårige bli med sporadisk på vår trening for å se hvordan de tok den utfordringen. Dette var spillere man umiddelbart fikk opp øynene for. De skilte seg ut, og jeg så raskt at de hadde potensial.

Det gleder meg stort å se at de har hatt fin utvikling og gjør det bra. Jeg er sikker på at Ole utfordrer og inspirerer ungguttene ytterligere. Ole ønsker at de egenproduserte skal være en del av laget han skal bygge og at de skal spille «The Man United way».

Det vil bli en del utskiftninger i troppen, noe som vil gi ungguttene en sjanse som de må gripe med begge hender.

Jimmy Garner er en meget pålitelig spiller med gode defensive egenskaper. Han har gode basisferdigheter i bunn, og kan sammenlignes litt med Scott McTominay.

Tahith Chong er et spennende produkt med en veldig god venstrefot, en spiller som er i stand til både å drible og passere motstanderen. Heldigvis ser det ut til at han har kommet over den alvorlige kneskaden han fikk i januar 2017, en skade som satte ham ut i ti måneder.

Angel Gomes kan fylle 10-er rollen eller være en offensiv midtbanespiller. Noen mener han er for liten til å kunne klare toppnivået, men det synet deler ikke jeg. Fotballhistorien, ikke minst i United, har nok av eksempler på små spillere som har blitt tribunefavoritter. Han er så liten at det er lett å sammenligne han med Juan Mata, og det er lov å håpe at han med tiden kan utvikle seg til å bli en spiller litt som David Silva.

Mason Greenwood er veldig, veldig spennende. Han er rask, kan skyte med begge føtter, er en avslutter som også kan skape sjanser eller stå for assists. I likhet med Chong kan også Mason drible og løpe forbi motstanderen.

Mine to gamle elever Scott McTominay og Andreas Pereira har hyggelig nok fått en del kamper denne sesongen. De er begge 1996-modeller som jeg hadde på U18-laget.

Jeg har fortsatt tro på at Andreas kommer til å bli en stor spiller. Hvis vi snakker om ren «skill» er han et av de største talentene jeg har sett. Han er der oppe sammen med Adnan Januzaj og Paul Pogba. Da han kom til United ville han være i fokus hele tiden. Han ville ha ballen, han ville score mål og ønsket å vise seg fram. Det er en fin innstilling, men jeg måtte forklare Andreas at en del av jobben hans bestod i å gjøre andre gode, og for å forstå dette lettere så benket jeg ham for en kort periode. Hans største styrke er dødball og høyrefoten. Jeg husker ham som veldig treningsvillig. Akkurat som David Beckham sto Andreas ofte igjen etter ordinær trening og terpet og terpet på å skyte frispark. Han har en herlig innstilling og jeg hadde aldri problemer med å lede ham. Han var tykkhudet. Min trenerkollega Warren Joyce sa at Andreas hadde nesehornhud. Samme hva du sa til ham så prellet det av. Han kan virkelig bli en stor spiller hvis han tar vare på sjansen og talentet sitt.

Scott hadde en del skadeproblemer, mest fordi han fikk utfordringer da han plutselig vokste så fort i løpet av kort tid. Vi måtte la kroppen få hvile og han fikk treningsforbud. Scott er god til å takle og god til å angripe. Han er også veldig modig, ikke så ulik Bryan Robson. Noen ganger kan Scott være litt for modig for sitt eget beste. Jeg husker en episode fra treningen der han kom i en 50/50-duell med Joel Pereira. Scott øynet sjansen til å score og gikk «all in». Det samme gjorde Joel, som kom med knottene først. Resultatet var en stor flenge som åpnet hele Scotts kne. Men sånn er Scott. Akkurat som Bryan Robson var. Hvis han ser en sjanse til scoring, selv om det er kun på trening, ser han kun det og ingen farer. Jeg liker den gutten, hans personlighet og besluttsomhet. Han er en populær gutt i garderoben, og det er flott å se hvilken utvikling han har hatt.

Det har vært rykter denne våren om at Marcus Rashford kanskje forsvinner. Jeg tror egentlig at Marcus har lyst til å bli i United, og det er opp til klubben å få ham til å bli. Jeg mener klubben sender ut feil signaler hvis de selger Rashford. En spiller av den kaliberen, et virkelig topptalent og Manchester-gutt god som noen, er en de burde bygge laget rundt og ikke selge. Dersom han selges kan vi si at historien gjentar seg.

PS! Teksten ble skrevet før Rashford signerte ny kontrakt.

De av dere som er gamle nok til å minnes United på 1980-tallet husker kanskje hvordan United lå på toppen av tabellen i 1985/86 med Mark Hughes som toppscorer og en av lagets viktigste spillere. Så begynte ryktene om en overgang til Barcelona. United ramlet av toppen og sommeren 1986 ble han solgt dit i en alder av 22 år.

Noen ganger kan slike rykter virke forstyrrende på en spiller, ja hele laget faktisk. Men samtidig vet vi at fotball er sånn. De største klubbene kommer til å se etter de største talentene. Marcus fyller 22 år til høsten, altså nesten samme alder som Hughes var da han ble solgt. Hvis du snakker om den fantastiske rekorden med egenproduserte spillere fra 1937 så vil du jo ikke at den beste av disse går, vil du vel?

Fotball handler om følelser og Marcus har følelser for Man United og som supporter vil man ikke miste dette. Marcus er ennå ung og har fortsatt mye å lære, men jeg er sikker på at det kommer mer fra den gutten.

Ryktene om at Paul Pogba skal forlate United har vel vært enda sterkere enn med Rashford. Det har vært mye snakk om Pogbas innstilling. Det eneste jeg kan si er at jeg aldri hadde problemer med innstillingen hans. Det er ingen som helst tvil om hans talent og at han er en unik fotballspiller, en som kan skape målsjanser, gi den forløsende pasningen og score mål.

Det virker imidlertid som om han har blitt distrahert av alt snakk og rykter det var denne sesongen, enten det var om José Mourinho, agenten hans eller noe annet. For meg virket det som om all oppmerksomheten virket forstyrrende på ham. Det er synd og skam fordi på det nivået må en spiller vie full konsentrasjon til jobben sin.

Paul trenger å komme inn i et fast spillemønster og opparbeide seg en serie med gode prestasjoner. Han har enestående kvaliteter som fotballspiller, men de er til ingen nytte om han ikke kombinerer dem med full konsentrasjon og topp arbeidsinnsats.

Det vil være en skam hvis vi ikke klarer å utnytte det potensialet som ligger der. Han kan være en av verdens beste spillere, men han trenger å levere på det nivået jevnlig. Han er 26 år gammel, har vunnet VM, Europa League og fire italienske seriemesterskap så han burde nærme seg høyden av karrieren nå. Du vil jo tro at det er enda mer å hente der.

Jeg håper United klarer å få Pogba i gang, for da er han en verdensklassespiller. Pogba er en spillertype som Andres Iniesta, riktignok med en stor kropp og høyde på 191 cm. Han må bli bedre defensivt, men offensivt har han fantastiske kvaliteter. I Juventus hadde Pogba erfarne lagkompiser som Pirlo, Chiellini, Evra og selvsagt Buffon. Jeg vil anta at denne gjengen «ledet» Paul i garderoben. I United har det ikke vært noen sånne spillere siden Pogba kom tilbake, og kanskje har han savnet det?

Etter at Sir Alex gikk av som manager har United måttet bygge på nytt flere ganger, noe som har vært Uniteds problem i seks år. For hver manager som kommer inn med nye ideer, nye treningsmetoder og nye spillere blir det å starte på nytt. Det blir ingen kontinuitet, noe som er en viktig grunn til at de egenproduserte spillerne må få spilletid.

Spillere som Jesse Lingard og Marcus Rashford har Man United-følelsen i seg og hadde Man Uniteds spillestil i kroppen før de kom på førstelaget.

Det er nettopp hva du trenger. Spillere som skjønner klubbens verdier og spillestil slik at det kan smitte over på nye spillere. Det må være en forbindelse der hele tiden, men for øyeblikket er ikke den så sterk som den burde være.

Grunnen til det er at managere har kommet og gått og at det nå er spillere i United kjøpt av fire ulike managere. Det har gått fra David Moyes via Louis van Gaals forutsigbare stil med mye ballinnehav og svært så sakte og omstendelige angrep til Mourinho sin veldig pragmatiske stil der laget la seg bakpå og håpet på kontringer.

Nå forsøker Ole få tilbake «The United Way». Tro meg, det er ikke enkelt å bare knipse og si at nå skal den stilen tilbake. Ikke når det knapt har vært noen forbindelse på seks år.

Se på Manchester City. De har spillere med samme mønster og spillestil. Det er ikke så enkelt som å hente fire nye spillere og tro at alt er løst. Nei, spillere glir ikke automatisk inn i dette samme mønsteret. Man må bygge forbindelser og det tar flere år.

Vi må bare avfinne oss med at Ole vil måtte behøve tid til denne jobben. Liverpool, Tottenham og City har alle bra forbindelser og det er lett å se at alle vet hvordan de skal spille. De har hatt stabilitet med manager og trenerstab i flere år og får betalt for det. Det er en massiv forskjell.

Under Sir Alex hadde vi stabilitet i trenerstaben både på A-laget og på aldersbestemte lag. Trenerne der hadde samme ideene. Det ble en forbindelse slik at spillerne visste hvordan de skulle spille hvis de klarte å ta steget opp på førstelaget. I tillegg var det en kjerne med spillere. Sir Alex var en mester til å sørge for at et lag ikke ble gammelt sammen. Det var hele tiden en fin balanse og han byttet ut laget gradvis. Han så alltid fram i tid slik at det ikke ble noen huller i kontinuiteten.

Den kontinuiteten og stabiliteten har vi ikke hatt på flere år. Det tar tid å bygge et lag og det tar tid å knytte forbindelser.

Nå håper jeg klubben gir Ole den støtte og tid han trenger. De kan ikke bare si «vinn ligaen for oss.». Det fungerer ikke sånn. Ole ønsker å ta tilbake «The United Way», men det tar tid.