– Har konstant vondt

Legen som opererte ham, doktor Richard Steadman, hevder at han aldri har sett knær i verre forfatning.

Selv etter comebacket for reservelaget har Owen Hargreaves så vondt at han får daglige sprøyter mot smertene i knærne.

– Jeg kan ikke si jeg er fri for smerter, og jeg vet ikke om jeg kan spille med dem, sier 29-åringen.

Han er fortsatt helt avhengig av injeksjonene.

– Det handler om å trene, få disse sprøytene og å prøve å komme seg videre.

Owen Hargreaves har bare spilt 25+12 obligatoriske kamper etter overgangen fra Bayern München sommeren 2007. Det har vært tilbakefall etter tilbakefall med operasjoner i begge knærne. Det er den anerkjente kirurgen doktor Richard Steadman som har forsøkt å redde karrieren til Hargreaves, noe han klarte med blant andre Roy Keane og Ruud van Nistelrooy. Men knærne til Hargreaves er de verste Steadman har sett i sine 35 år som kirurg.

– Jeg unner ingen dette. Det har vært store og alvorlige operasjoner, og etterpå har det handlet om å eksperimentere med behandlingene. Forsøke å finne ut hva som hjelper.

34 av Hargreaves' 37 kamper var i den første sesongen. I dag skulle ønske han aldri hadde spilt de kampene.

– Jeg hadde vondt, men klarte å spille likevel. I ettertid skulle jeg ikke ha spilt. Til sist ble smertene så ille at jeg bare måtte bli operert.

Før Hargreaves fikk sin guttedrøm oppfylt ved å skrive under for Manchester United, hadde han hatt en nærmest skadefri karriere med Bayern München.

– Jeg var ute et par måneder en gang. Fotball er en fysisk sport og skader er en del av spillet, men jeg hadde aldri trodd jeg skulle bli rammet av en skade som skulle ha så stor innvirkning.

Flere ganger har både United og hovedpersonen selv trodd at et comeback har vært like rundt hjørnet. Så har det kommet et nytt tilbakefall. Den engelske landslagsspilleren innrømmer at det har vært ganger hvor han har tenkt det verste – at karrieren er over.

– Det er bare menneskelig å tenke sånn.

Nå derimot tenker han positivt. Han har en omgang bak seg for reservelaget, og han håper at snart kan gjøre et meget etterlengtet comeback også for Uniteds førstelag.

– Forhåpentligvis kan jeg bli frisk (nok til å spille) denne sesongen, og hvis jeg klarer å få progresjon har jeg kanskje seks eller syv år igjen av karrieren.

Kilde: The Guardian.