United har vært vanskelig å slå denne sesongen, men har også slitt med å avgjøre kamper på egen hånd. Det har vist seg i altfor mange uavgjorte kamper hjemme mot svakere lag (Hull, WBA, West Ham, Burnley, Bournemouth etc).
United har slitt med å avgjøre også mot de andre topp 6-lagene. Foruten stortapet borte mot Chelsea (4-0), så har United matchet de fleste andre. Det ble et knepent tap mot City, en knepen seier mot Tottenham og to ganger U mot Liverpool.
Annonse
Med tanke på de gjenstående kampene – og da tenker jeg i hovedsak på kampene borte mot Tottenham, Arsenal og City – så er det avgjørende i topp 4-kampen å skaffe seg tro på at denne type kamper kan vinnes.
Derfor var United så oppsatt på å sette Chelsea på plass i helga, i stedet for bare å sikre seg en uavgjort.
Derfor tok Mourinho sjansen på å stille med et lag få forventet at han ville bruke, og derfor tok han også sjansen på å endre taktikken. For å ta ett eksempel: Det er vanskelig å finne mange eksempler på at Mourinho har brukt en manns-markering, som Herrera hadde på Hazard, i andre kamper. Frank Lampard fikk også spørsmål om dette på TV, men kunne ikke huske noe liknende, selv ikke om Chelsea i sin tid hadde Claude Makelele i laget.
HERRERA: Kampens gigant mot Chelsea søndag.
United tok også en overlegen seier.
Mourinhos laguttak og taktikk – som mange var raske med å slakte og kritisere i forkant i sosiale medier – viste hvorfor det er han og ikke fansen som har ansvaret. Dette var en storkamp. Det var en kamp som ble hypet (altfor mye) av Sky Sports i forkant, verden var tilskuere, Premier League-trofeet ble vist frem før avspark – og United viste seg frem på en overbevisende måte.
Atmosfæren på Old Trafford underveis mot Chelsea var også bedre enn på lenge. Supporterne var klare til kamp, og Uniteds tempo – og tidlige mål – satte tonen. Fansen støttet laget helhjertet gjennom hele kampen, og spillerne svarte med å ikke ta foten av gasspedalen.
Rashford og Lingard viste akkurat det fansen ønsker å se, spillere som jager motstandernes forsvarsspillere, spillere som bare pøser på med ny energy og aldri lar en ball trille i fred og ro.
I forkant av kampen var mange bekymret med tanke på Hazards løp mot Rojo og Darmian, men United slapp aldri Chelsea inn i kampen.
Annonse
RASHFORD: Viste seg mot Chelsea søndag.
Det er ikke alle supportere som er enige i vurderingen av Ander Herrera, men dette var hans beste kamp i United-trøya, en kamp på samme nivå som han hadde for Club Atletic Bilbao mot United I sin tid. Han fortjente den touchen ballen fikk slik at han fikk scoringen sin.
Én ting må likevel være veldig klart: United kommer til å slite med å klare topp-4. Mye med tanke på det gjenværende kampprogrammet.
Det føles som om vi må slå City på bortebane neste uke for å passere dem, mens Liverpool også har en enklere avslutning enn United. I tillegg er United fremdeles med i Europa, noe som fortsatt er lagets største sjanse til å nå Champions League.
Så selv om dette var en deilig ligakamp så var uavgjort i Anderlecht forrige uke ganske så skuffende. Spesielt med tanke på hvor viktig en seier i Europa League vil være for United.
Jeg ville riktignok tatt 1-1 før avspark, men med tanke på hvor mange sjanser som ble misbrukt og hvor svak motstanderen var, så burde dette vært game over til Uniteds fordel før torsdagens returkamp.
Selve turen til Belgia ble herlig.
Zlatan Ibrahimovic mot Anderlecht.
United fikk riktignok bare drøyt tusen billetter til bortekampen, noes om sørget for at kun de mest ihuga United-supporterne fikk billett via klubben. De fleste av disse fløy direkte fra Manchester eller tok Eurostar-toget, mens noen sparte penger ved å kjøre hele veien selv.
Rundt lunsjtider på kampdagen begynte det å fylles opp med United-fans på de store torgene i Brussels, og stemningen var god – i motsetning til hva normalen er når England – eller faktisk Leicester, virker det som – drar på tur.
Annonse
United-fansen dro for å se en fotballkamp samtidig som de ville ha en trivelig opplevelse. Det handlet ikke om å synge om EU eller Gibraltar, slik det var da Leicester-fansen dro til Madrid.
United-fansen ble bedt om å ta en spesiell T-bane til kampen, men vi gamblet på at det ville bli mye stress. Derfor tok vi en taxi i stedet. Det fungerte bra, det var ikke noe trøbbel og Anderlecht-fansen var ikke ute etter bråk.
150 United-fans så kampen fra nedre seksjon på stadion, mens resten så den fra øvre seksjon omgitt av gjerder og netting, noe som faktisk skiller seg fra andre bortekamper i Europa denne sesongen. Etterpå ble vi så loset til en tbane-stasjon som var stengt for hjemmefansen, før vi ble fraktet tilbake til sentrum.
Uniteds lag borte mot Anderlecht. – Returkampen blir ikke enkel, skriver Oli Winton.
Returkampen kommer ikke til å bli enkel.
Anderlecht ser frem til Old Trafford-turen, og kommer til å gi alt. Så gjenstår det også å se hvordan Chelsea-kampen slår ut for Uniteds del.
United er selvsagt enorme favoritter, og om det blir avansement så gjenstår det fortsatt noen tøffe kamper før man eventuelt kan løfte pokalen. Lyon er i glimrende form, Besiktas vil bli vanskelig, spesielt borte og Ajax har radet opp en seiersrekke.
Ønsket om å nå finalen i Zlatans svenske hovedstad er imidlertid stort, og jeg vet at spillerne er veldig opptatt av å gå helt til topps.
Etter helgas seier mot Chelsea har vi imidlertid fortsatt to måter å nå Champions League på. Så er det opp til oss fans å støtte laget like bra som i Belgia og mot Chelsea. Deretter kan vi bare håpe at spillerne responderer på det.
