Jeg har kjent Richard Arnold i over et tiår, lenge før han fikk sin nåværende posisjon i klubben.
Jeg vet at han på papiret ser ut som bare enda en Glazer-ansettelse, med en bakgrunn fra pengeverdenen og ikke fotballen, men han kunne nesten ikke vært mer annerledes enn Ed Woodward enn han faktisk er.
Måten han også driver klubben på er VELDIG annerledes. Det handler både om kommunikasjon og ikke minst at han ikke vil være den som skal ta de avgjørende fotball-avgjørelsene.
Annonse
Jeg var derfor overhodet ikke overrasket da jeg hørte at han i stedet for å vente på en gruppe med supportere som skulle demonstrere ved huset hans, dro for å ta en prat med dem.
Han er ikke en fyr som gjemmer seg unna. Han har aldri hatt noen problemer med å snakke med supportere. Det har han gjort i åresvis allerede, selv om ikke Woodward gjorde det. Så betyr ikke det at han alltid er enig med supporterne, men han vet definitivt hva supporterne tenker og mener om United.
Selv så synes jeg ikke at han sa noe spesielt oppsiktsvekkende i videoene, men folk synes det var en stor greie siden de nesten aldri ser United-ledere snakke så åpent.
Å si at en klubb faktisk trenger penger for å bygge en ny stadion var ikke noe sjokk. Å si at vi er i samtaler om en De Jong-overgang er ikke et sjokk.
Samtidig så synes jeg det er tydelig fra hva han sa at han ikke visste at dette ble filmet.
Det han faktisk sa om De Jong var egentlig for mye, og det legger nå igjen press på forhandlingsteamet til United. Det han sa om klubbens sosiale medier går også mye lengre enn det man normalt ville sagt «on the record».
FØRSTE ÅR SOM TOPPSJEF: Richard Arnold tok over for Ed Woodward som Uniteds toppsjef i 2022.
Arnold ba også supporterne om ikke å filme dette.
Annonse
De svarte at de ikke ville gjøre det.
Én av dem som var til stede brydde seg imidlertid ikke om den avtalen.
Enhver påstand om at han visste at dette ble tatt opp eller også at Arnold også hadde forberedt seg på grunn av det, er imidlertid en fornærmelse både mot Arnold selv og alle supporterne som ikke var der.
Det faktum at seansen ble filmet har også nå ført til intern strid mellom supportere.
De av oss som nå kommuniserer jevnlig med klubben synes ikke at denne samtalen var spesielt dyptgående. Arnold har deltatt på hvert eneste fan forum-møte over mange år, og det nyere etablerte rådgivende fanstyret (red.anm: Oli Winton er en del av det) er trolig mye mer utfordrende for ham enn dette møtet med supporterne på en pub.
Disse møtene (i det rådgivende fanstyret) er det imidlertid ingen supportere som ser (notater kommer ut i ettertid), og det å se noe sånt som dette på video skaper en naturlig oppstandelse.
Dessverre så vil det faktum at det ble filmet redusere sjansene for at Arnold snakker like åpent igjen en annen gang.
Likevel, burde en toppsjef snakke med supporterne? Absolutt. Det er helt riktig at folk får se mer av hva de har å si.
Annonse
Mener jeg personlig at han burde belønne supportere som essensielt hadde tenkt å true ham ved hans eget hjem? Nei!
Fører lørdagen til at kanskje flere folk vil sende ham en email direkte eller møte opp hjemme hos ham eller også forstyrre ham når de ser ham på en restaurant? Ja.
Her må svaret, mener jeg, mye heller være en mer kontrollert og mer omfattende kommunikasjon med ALLE supportere, i tillegg til de mer ærlige, men private samtalene som foregår med det rådgivende fanstyret og også i møter med MUST.
MANNEN BAK TOPPØKONOMIEN: Richard Arnold har i årene før han ble toppsjef for alt, vært hovedmannen bak Uniteds enorme sponsoravtaler.
Men hva skjer nå? Vel, dette går over som det alltid gjør med slike nyheter, men Arnold vil forstå at han kom godt ut av dette. Forhåpentligvis vil han derfor fortsette med det, fortsette med å forklare mer om fremgangsmåten sin.
For ofte tenker supportere som en gruppe, og helt uten at folk innad i gruppa bestrider den gruppetekningen.
Å endre den gruppetenkningen krever imidlertid at klubbledere melder seg på, forteller hva som faktisk skjer eller hvorfor det skjer og så kan folk selv bestemme hva de mener og tenker etter å ha fått den informasjonen.
Dette skjer imidlertid ikke ofte nok, og det er det bare United som kan rette opp i.
I mellomtid så vil fanstyret og ulike supportergrupperinger fortsette med å stille tøffe spørsmål – selv om disse seansene ikke filmes.
Om Oli Winton
Oli Winton skriver innlegg for united.no. Han er komitémedlem i MUST, den uavhengige Manchester United Supporters’ Trust, og er også én av sju United-supportere i det nyutnevnte rådigvende supporterstyret i United. Han reiser til de fleste hjemme- og bortekamper og har en sivil jobb som politisk konsulent. Han har kjennskap til mye av det som foregår i United, og vil i denne spalten spesielt skrive om supporter-/klubb-relasjon og billettspørsmål, og da selvsagt sett fra engelsk side.
