Solskjær ferdig – Carrick overtar midlertidig

Beskjeden kom i form av en pressemelding på klubbens nettsted søndag formiddag etter at Manchester United lørdag tapte 1-4 for Watford.

– Manchester United kan bekrefte at Ole Gunnar Solskjær har forlatt sin rolle som manager. Takk for alt, Ole! skrev klubben på Twitter, og la til et hjerte.

Klokka 15 skandinavisk tid forlot han så Carrington, etter det som ble hans siste dag på jobb, etter 1069 dager som United-manager.

Michael Carrick tar over i de neste kampene før United skal ansette en midlertidig manager som skal lede klubben ut sesongen, ifølge klubbens pressemelding.

Ut fra den formuleringen høres det altså ut som om en permanent løsning er et stykke unna, og også at Carrick ikke nødvendigvis leder klubben i så mange kamper.

Ellers skriver et ganske samlet pressekorps om at Solskjær foreløpig er den eneste som forlater Uniteds trenerteam, og så vet en jo selvsagt ikke hva som skjer på den fronten når klubben har ansatt en ny manager.

– Ole vil alltid være en legende i Manchester United

– Ole vil alltid være en legende i Manchester United, skriver klubben i pressemeldingen, og beskriver det å skille lag som en vanskelig avgjørelse.

– Selv om de siste ukene har vært skuffende, så skal ikke de skygge over for alt det arbeidet han har gjort de siste tre årene for å bygge opp igjen grunnlaget for suksess på lang sikt.

– Ole forlater United med vår dypeste takknemlighet for hans utrettelige innsats som manager, og vi ønsker ham lykke til i fremtiden. Hans plass i klubbens historie vil alltid være trygg, ikke bare for sin historie som spiller, men som en stor mann og som en manager som ga oss mange herlige øyeblikk. Han vil for alltid være velkommen tilbake på Old Trafford som en del av Manchester United-familien.

Krisemøte lørdag kveld

Lørdag kveld hadde The Times rapportert om et krisemøte, der et managerskifte var tema. Glazer-familien skal ifølge avisen ha bedt klubbrepresentanter om å gjøre det de kan for å få kloa i Zinedine Zidane som nordmannens etterfølger.

Like etter klokken 20.00 meldte The Sun at Solskjær ville få sparken. Rett før midnatt kom Times med samme budskap.

– Et 0-5-tap for Liverpool endte ikke med avskjedigelse, så kanskje ikke dette gjør det heller. Så lav er standarden i United nå. Det er et rot fra topp til bunn, tvitret Samuel Luckhurst i lokalavisen etter ydmykelsen mot Watford.

– De neste 24 timene vil si alt om hva Glazers ønsker av Manchester United – suksess eller økonomisk gevinst, tvitret ESPN-journalist Mark Ogden.

Avskjedigelsen koster klubben 7,5 millioner pund, ifølge rapportene.

Fikk tid

Dermed er tre innholdsrike år som United-manager på Old Trafford over for Ole Gunnar Solskjær.

Solskjær har vært under press i store deler av 2021/22-sesongen grunnet svake resultater.

September ble regnet som skjebnesvanger måned, og med tap for Leicester, Liverpool og Manchester City var det mange trodde Solskjær var ferdig.

Antonio Conte endte i stedet i Tottenham, mens nordmannen beholdt styrets tillit inntil videre og fikk mer tid enn mange hadde trodd på å stabilisere resultatene inn mot juleprogrammet.

Eventyret Solskjær

Mens eventyret om fotballspilleren Ole Gunnar Solskjær ble sparket i gang med to scoringer mot Blackburn på Old Trafford, var det i Wales klubblegenden debuterte som manager.

De første månedene var en fest norske United-supportere ikke engang kunne forestilt seg i sine drømmer.

5-1 mot Cardiff, 3-1 mot Huddersfield og 4-1 mot Bournemouth var fasit på de tre første kampene.

Solskjærs tre ingredienser var som musikk i United-fansens ører. Godt humør, offensiv fotball og et ungt lag. Manchester United var Manchester United igjen.

Med seks strake seirer i Premier League startet Solskjær bedre enn det selveste Sir Matt Busby gjorde i 1946 og satte med det ny klubbrekord.

Etter ti seirer på de elleve første kampene, kom det første tapet. Nederlaget for Paris Saint-Germain skulle imidlertid revansjeres med brask og bram på fransk jord.

Etter mirakelet i Paris var det ikke lenger et spørsmål om Solskjær skulle få jobben på permanent basis. Bare når. Svaret var 28. mars 2019.

Men med én seier på de sju siste ligakampene glapp topp fire. I tillegg ble det exit i Champions League mot Barcelona og i FA-cupen mot Wolverhampton.

Dermed gikk ikke Manchester United sommeren i møte med noen voldsom optimisme.

Cultural reboot

Daniel James ble Solskjærs første kjøp som United-manager. Forsvarsforsterkningene Harry Maguire og Aaron Wan-Bissaka fikk imidlertid mer oppmerksomhet.

Nordmannens første fulle sesong, også kalt koronasesongen, ble en nesten-sesong. Både i Europa League, FA-cupen og ligacupen snublet laget i semifinalene mot henholdsvis Sevilla, Chelsea og Manchester City.

I Premier League ble det uansett fremgang med en tredjeplass bak Liverpool og City.

Vendepunktet kom med signeringen av Bruno Fernandes, som bare rakk å spille tre kamper på Old Trafford før pandemien stengte landet.

I 2020/21 forsterket Solskjær laget med Alex Telles, Donny van de Beek og Edinson Cavani.

United var tilbake i Champions League, men returnerte likevel til Europa League etter en tredjeplass i gruppespillet bak PSG og RB Leipzig. Solskjær tok laget hele veien til finalen i Gdansk, der David de Gea bommet på den avgjørende straffen mot Villarreal.

Med 47 målpoeng var Fernandes sesongens store spiller, og mye takket være portugiseren tok United en sterk andreplass i Premier League bak suverene City.

I to og et halvt år tok United steg for steg.

I 2021/22 skulle de siste brikkene på plass da Cristiano Ronaldo returnerte til Old Trafford sammen med Raphaël Varane og Jadon Sancho.

Med sin tidligere lagkamerat som manager sendte Ronaldo United-fansen umiddelbart til himmels med to scoringer i debuten mot Newcastle.

Høsten var imidlertid preget av store, taktiske utfordringer. Ronaldo berget flere poeng i både Premier League og Champions League, men med ydmykende hjemmekamper mot Liverpool og City virket det ikke å være noen vei tilbake for Solskjær.

Hans siste kamp ble 1-4-tapet for Watford.

– Resultatene er ikke gode nok. Det vet vi. Vi gikk 30 kamper uten tap borte, og nå har vi tapt to på rad og sluppet inn fire mål i begge – så ja, selvsagt er noe galt, sa Solskjær på sin siste pressekonferanse.

– Men ja, jeg tror fortsatt at jeg kan snu dette. Jeg tror alltid på meg selv. Ja, dette er en vanskelig tid for oss. Jeg vet jeg kan stole på at alle gir alt og teamet rundt meg er fantastisk, men resultatene er vanskelige.

Solskjær ledet United til en sjetteplass, tredjeplass og andreplass i Premier League. Finalen i Europa League var det nærmeste han kom et trofé.