– Cavani og Fernandes har løftet troen

Ole Gunnar Solskjær møter pressen etter 1-0-seieren mot Watford.

Bekymrer seg for skader

Det ble til slutt en 1-0-seier mot Watford for Ole Gunnar Solskjærs mannskap, etter en kamp som spillemessig kanskje ikke stor igjen som et høydepunkt.

Det var nok heller ikke til å forvente, med tanke på at bare to mann beholdt plassen fra 2-0-tapet for City i midtuken. Kun Dean Henderson og Scott McTominay var igjen, i en ellever der flere av spillerne har slitt med tilliten denne sesongen.

Før kampen skyldte Solskjær på det tette kampprogrammet for de mange byttene.

Det var også en kritikk han gjentok etter kampslutt.

– Vi er det eneste laget som hadde midtukekamp forrige uke og som har midtukekamp neste uke. Jeg må tenke litt lenger. Det er en lang sesong og jeg må planlegge, slik at vi har så mange som mulig klare når det trengs.

Det kan det hende Eric Bailly ikke er. Etter en ganske stygg kollisjon, måtte ivorianeren gå av med skade rett før pause. Solskjær sier at at skaderisikoen er blant grunnene til at han må rotere på laget.

– Det kan bli skader, slik som i dag, da Eric måtte av. Nå har vi kanskje mistet ham til neste uke og der er det greit å ha spillere som har prøvd seg.

LES OGSÅ: – Shaw, Pogba og Lindelöf er alle skadet

Solskjær viser også til det faktum at flere andre Premier League-lag har stilt sine tilnærmet beste lag i cupkampene, ettersom de ikke spiller kamp i kommende midtuke.

– De fleste lagene har valgt sterke lag, fordi de har en uke til neste kamp. Den luksusen hadde ikke jeg, så det var bare sunn fornuft å gjøre bytter.

Mener United overkompliserte

Endringene til tross, det ble til slutt avansement for Solskjær og kompani. Og den nykomponerte elleveren til nordmannen startet også bra. Scott McTominay ga hjemmelaget ledelsen etter rundt fem minutter og United virket å ha full kontroll på kampen i starten.

Med tanke på alle endringene er Solskjær godt fornøyd med starten.

– Vi startet veldig bra. Jeg hadde ikke forventet at vi skulle starte så bra, fordi det er et lag som egentlig ikke har spilt sammen og de har ikke egentlig spilt på en stund. Du forventer at de skal vokse inn i kampen, men det var en virkelig god start, der vi skapte noen sjanser og scoret et mål.

Etter den gode starten, var det dog Watford som tok mer og mer over kampen etter hvert. United endte opp med å ha mindre ball og spilte seg sjeldnere til gode posisjoner.

– Vi begynner å komplisere ting, så sender vi én eller to mann i angrep når vi ikke skal, slik at vi blir kontret på et par ganger. Da blir det litt hjerte i halsen, fordi de har noen spillere som er veldig raske, sier Solskjær og drar frem Ismaila Sarr og Andre Gray.

Den norske treneren mener spillerne til tider ble litt for omstendelige.

– Vi ville ta tre touch istedenfor to, og fire istedenfor tre, så vi gjorde en del feile avgjørelser, men vinner til slutt.

Roser «troen» Cavani og Fernandes har skapt

Kampen var naturligvis også en god mulighet for de «nye» spillerne til å vise seg frem. Solskjær får spørsmål om spillerne imponerte ham, men kristiansunderen mener at det viktigste er å få minutter i beina.

– De trenger kamptrening. Jo flere kamper du spiller, jo bedre gjør du det. Men dette var en god gjennomkjøring, vi er videre og det er det som teller i cupen.

Allerede tirsdag tøffer Premier League-toget videre med uforminsket kraft, når United besøker Turf Moor og Burnley. Deretter venter Liverpool på Anfield, i det som kan vise seg å være en særdeles viktig kamp i ligasammendraget.

Solskjær sier at det vil bli nye endringer mot Sean Dyches mannskap og at flere av spillerne fra lørdagens kamp kommer til å få fornyet tillit.

– Guttene kommer til å være klare igjen. Noen av disse kommer sannsynligvis til å spille, også kommer det til å være noen friske bein også.

At United nå er med og kjemper i toppen av ligaen, mener Solskjær viser fremgangen i hans lag.

– Vi har blitt bedre på det meste, men det fysiske er viktig. Vi holder kampene ut og er mye bedre trent. Så er troen mye bedre. Vi har fått inn noen spillere som virkelig har løftet troen. Cavani og Bruno (Fernandes) har gjort en stor forskjell.

Antyder mer spilletid for Van de Beek

En av dem som kom inn i startelleveren før kampen, er Donny van de Beek. Den nederlandske midtbanespilleren fikk sin niende start i alle konkurranser denne sesongen og spilte 90 minutter for fjerde gang.

23-åringen får ros av sjefen etter kampen.

– Jeg synes Donny viste sine kvaliteter igjen. Han er teknisk sett veldig skarp og gjør gode avgjørelser.

I en fotballkamp der det ikke skjedde altfor mye, står en genistrek fra Van de Beek igjen som et av kampens høydepunkter. Med en liten teknisk finesse spilte nederlenderen gjennom Juan Mata, etter en meget trang situasjon.

Det øyeblikket drar også Solskjær frem.

– Og for en flikk med hælen da han spilte ballen gjennom til Juan i første omgang.

United-sjefen antyder mer spilletid for nederlenderen fremover.

– Han har kvaliteten til å åpne opp tette kamper, så han kommer definitivt til å dra fordel av denne kampen.

Forklarer Greenwoods posisjon

En annen som fikk sjansen, er Mason Greenwood. 19-åringen har spilt en noe mer perifer rolle i United-laget denne sesongen, sammenliknet med sesonginnspurten foregående sesong.

Lørdag så det ut til at stortalentet fikk sjansen til å spille helt på topp. Samtidig påpekes det for Solskjær på pressekonferansen at Greenwood ofte trakk ut på kanten.

Kristiansunderen får spørsmål om hvor unggutten egentlig var ment å spille.

– Vi hadde en frontfirer med Dan (James), Juan og Jesse (Lingard) med Mason foran dem. De hadde tillatelse til å endre form underveis. Mason er av natur en veldig flytende spiss uansett.

Solskjær påpeker at det ikke er unaturlig å endre posisjon får å bli mer involvert i spillet.

– Noen ganger når du er ung er det en utfordring å holde seg i midten. Han ville få noen berøringer på ballen og gikk ut bredt.

Også Greenwood antydes å få en større rolle fremover.

– Jeg synes han dro fordel av denne kampen.