Da de engelske tabloidavisene fikk sine stille spørsmål, med svar som hadde sperrefrist til 23.30 skandinavisk tid, handlet det likevel også om Ronaldo.
Annonse
Alle ville nemlig ha sine egne Ronaldo-overskrifter i lørdagens avis.
Blir Ronaldo nå førstevalg på straffene?
– Jeg visste at det spørsmålet ville komme. Jeg har pratet med dem. Jeg har to spillere som jeg stoler på med mitt liv. Det er en veldig fin posisjon å være i. De vil vite via samtaler vi har hatt — og vil ha før kampen, hvem som skal ta dem. Det blir min avgjørelse.
– Men vi er her for å vinne. Sammen.
HVEM TAR STRAFFENE? Det bestemmer Ole Gunnar Solskjær. Kanskje får vi svaret mot Newcastle.
Er det slik at Ronaldo åpner titteldøra?
– Det er ikke så enkelt som det, men med kvalitetsspillere så øker sjansene. Vi må imidlertid få det til å fungere. Alle må ha samme fokus. Hver kamp må være den viktigste. Vi skal ha konkurranse om plassene, men vi skal også støtte hverandre. Det kan ikke handle om egoer eller meg, meg, meg.
– Jeg ser også en gruppe som vet at vi må gjøre dette sammen. Jeg har sett Ronaldo nå. Han vil ikke ha spesialbehandling. Han er en del av laget, men har vist seg positivt frem.
– Så er vi fortsatt et lag i utvikling, men med ham og kjøpene har vi fått mer å spille på, vinnermentalitet, kvalitet og erfaring som vi ikke hadde tidligere.
Annonse
Men med Ronaldo her så blir det mer press på deg?
– Og det er fantastisk.
– Jeg har sagt det flere ganger. Vi visste vi måtte bygge nytt. Jeg følte vi var på et bunnpunkt da jeg kom inn, men se nå på laget, på benken, på de unge spillerne. Jeg sa det før Ronaldo kom inn at jeg tror ingenting er umulig med denne gjengen.
– Så vet vi hva utfordringen er. Det er blant annet to lag som har vunnet ligaen de siste årene og ett som vant Champions League forrige sesong.
– Det er ikke mye rom for feil, det trengs stabilitet og vi må forbedre noen ting. Men press? Det er et privilegium. Man ønsker det presset i United, uansett om man er spiller, trener eller manager.
– Ønsker man et enkelt liv så kan man gå til et lag midt på tabellen. Presset får deg til å føle at du lever.
Er dette det sterkeste United-laget siden Sir Alex ga seg?
– Det er vanskelig å sammenlikne.
Annonse
– Da jeg spilte følte vi oss veldig konkurransedyktige, og jeg føler nå at jeg har et lag som kan kjempe på alle nivåer. Det er landslagsspillere over hele linja. Det føles godt å ha så mange gode spillere. Jeg liker å være i den posisjonen som manager.
Fryktet du at Ronaldo kom til å havne i City?
– Tror ikke det var noen sjanse for at det kom til å skje.
– Virkelig?
– Nei, jeg tror ikke det.
Er Ronaldo også en slags treneransettelse?
– Mason, Jadon, Hannibal, nå glemmer jeg sikkert noen navn, Donny, Aaron, Marcus, de har nå noen utrolig spillere å lære dra.
– Cristiano, en av tidenes beste, Varane, Mata, Matic, Pogba, Bruno — de har så mange å lære fra, som de kan se hvordan takler oppturer og nedturer.
– Med dem her er det ikke mulighet til å gjemme seg unna. Da blir du satt på plass.
– Da jeg selv kom til United-garderoben som spiller så ble jeg satt på plass av Keane hvis jeg trakk meg fra en takling. Så ble jeg etter hvert selv en spiller som sa fra om det samme. Det er sånn set skal være.
– Det kan ikke alltid være Sir Alex den gangen, meg nå eller trenerne som gjør det.
Annonse
– Vi er også heldige som har hatt en spiller som Harry de siste to årene — en utrolig kaptein. Se hvordan han har stått frem i tøffe tider.
– Nå kan den erfaringen dryppe ned til de yngre gutta.
Det er lenge siden en spiss har scoret 30 mål i en ligasesong for United…
– Jeg er sikker på at enhver spiss har en målsetting. Hvis jeg lot Marcus ta straffene forrige sesong så ville han scoret 40, og det var visstnok i en dårlig sesong for ham. Tenk hvor sulten den gutten vil være når han kommer tilbake.
– Men ja, Cristiano er en målscorer, trolig den beste, og han har utviklet så mange måter å score på.
– Personlig vil jeg likevel heller dele målene på mange enn å måtte stole på én.
Hva husker du fra Ronaldos debut i 2003?
– Tilskuerne. De var opprømte med en gang. Han var så direkte. Fryktløs. Modig. Gikk han i bakken så kom han seg opp på beina igjen. Han viste alt en United-spiller skal ha når han går på banen.
– Akkurat det er det som forventes fra en United-spiller, mental styrke, modighet, tro på seg selv.
– Se på Mason nå. Han prøver, så mislykkes han kanskje, men han prøver igjen. Det er det vi ønsker. Prøve, kanskje misykkes, men prøve igjen. Det er det vi ønsker.
– Så husker jeg også Wolverhampton-kampen som var den første han startet. Det var der jeg pådro meg skaden som egentlig avsluttet karrieren min.
