– Kommer ikke til å si at spillerne ikke gjorde det jeg ba dem om

Søndagens rivaloppgjør mot Liverpool gikk langt ifra slik Ole Gunnar Solskjær og hans United-mannskap hadde ønsket det. Gjestene fra Merseyside tok med seg en tre poeng og en historisk 5-0-seier fra Old Trafford, mens vertene sitter igjen med bare skammen.

Solskjær erkjenner at dette er det verste han har opplevd som United-manager.

– Det er ikke lett å si noe annet enn at dette er den mørkeste dagen jeg har hatt i løpet av tiden der jeg har ledet disse guttene. 

United-treneren sier at søndagens tap føles mye verre ut enn 6-1-tapet for Tottenham fra foregående sesong.

– Dette er verre. Dette er milevis verre. Det handler om hvem motstanderen er og det gjør det jo mye verre for meg som Manchester-gutt. Nå må vi bare prøve å komme oss over dette så fort som mulig.

– Hvorfor gjør ikke spillerne det du ber dem om?

Gjestenes første mål kom etter at United forsøkte å sette Liverpool-forsvaret under press, uten hell. Følgefeil på følgefeil sørget deretter for at Naby Keita havnet alene med David de Gea.

Solskjær forteller at han skjønner det hvis noen mener at hans United heller burde ha lagt seg bakpå fra start av. Samtidig mener han at dette ikke ville ha passet klubbens profil.

– Manchester United skal alltid prøve å sette sitt stempel på kampen når vi spiller på hjemmebane, sier Solskjær.

– Jeg kan ikke si annet enn at vi spiller på hjemmebane mot Liverpool. Vi har spilt med liknende tilnærming mot dem tidligere, med høyt press. I dag tok de sjansene sine fra start av, det har de ikke gjort før. 

Solskjær sier at United gjorde oppgjøret til en altfor åpen kamp i første omgang, noe som ikke var kampplanen.

– Nei, selvsagt ikke. Du har ikke lyst til å gi Liverpool sjansene de får. Vi hadde en slapp start, uten å klare å prege kampen. Så fikk vi plutselig en sjanse som vi ikke tar vare på. De tar vare på sjansen sin og var effektive.

– Så hvorfor gjør ikke spillerne dine det du ber dem om? 

– Jeg kommer ikke til å si at spillerne ikke gjorde det jeg ba dem om. De gikk ut der og prøvde å følge kampplanen så godt de kunne. Når du havner ett og to mål under er det neste målet så viktig. Vi måtte jage det, men de fikk det tredje.

Nordmannen vil heller ikke være med på at resten av trenerapparatet skal ha noe skyld for det som skjedde på Old Trafford søndag.

– Det (ansvaret) er mitt. Trenerstaben er veldig, veldig gode. De er briljante. Jeg velger måten vi tilnærmer oss kampen. I dag var vi ikke effektive nok. Det var rom for begge lag og når du gir gode spillere rom, da scorer de, sier Solskjær, før han beklager overfor United-supporterne:

– De var fantastiske. Det kunne ha gått både den ene og den andre veien. Som sanne Manchester United-supportere ble de og støttet laget til slutten.

– Har kommet for langt til å gi opp

Nordmannen mener at det tredje målet var det som avgjorde kampen til Liverpools fordel. Han forteller også at det på stillingen 4-0 begynte å handle mer om skadebegrensning enn å faktisk prøve å snu kampen.

– Når man får det fjerde målet imot, går man inn til pause og tenker at man må score oftere enn en gang i kvarteret. Kommer du deg til pause (på stillingen 3-0) kan du reorganisere alle, men på det fjerde var det nok «game over».

Den siste tiden har det dukket opp stadig flere spørsmålstegn ved Solskjærs fremtid i klubben.

Hovedpersonen selv har derimot ingen tvil om at han er rett mann til å lede United videre.

– Nei. Jeg har kommet for langt – vi har kommet for langt som gruppe. Vi er for nærme til å gi opp nå, sier Solskjær, som er forberedt på at det kan bli vanskelig å få spillerne opp igjen fra kjelleren etter søndagens ydmykelse.

– Jeg skjønner hvordan mennesker fungerer. Spillerne kommer til å være langt nede, men så må man se dem i øynene. Jeg vet at de har karakter. Nå er vi helt på bunnen og kan ikke føle oss noe verre, men så får vi se hvordan vi gjør det videre.