– Du må alltid starte med de beste spillerne dine.
Ordene tilhørte Sir Alex Ferguson, som trolig ikke visste at samtalen hans med UFC-stjernen Khabib Nurmagomedov ble filmet.
Men det ble den, og den legendariske skottens sitater spredde seg som ild i tørt gress. Først i sosiale medier. Deretter i aviser verden over.
Fergusons ord ble tolket som kritikk av Ole Gunnar Solskjærs avgjørelse om å benke Cristiano Ronaldo fra start i kampen som endte 1-1 mot Everton på Old Trafford i oktober 2021.
Fredag kveld inntok Ole Gunnar Solskjær scenen på Mercure Hotel i Manchester. Kristiansunderen var i svært godt humør, var kjapp i replikkene og sjarmerte publikum med både historier og måten han fortalte de på.
Han delte villig fra livet som spiller, trener og manager i Manchester United, men ville ikke snakke om Erik ten Hag.
– Jeg er smart nok til å skjønne at jeg burde holde meg unna. Jeg vet at det er vanskelig nok å være United-manager uten at eks-managere skal komme med råd.
LES OGSÅ: Røper samtaler med Sir Jim Ratcliffe
Spørsmålet om Ten Hag fikk Solskjær til å trekke frem og snakket også om hendelsen der Sir Alex Ferguson ble fanget på kamera.
– Det har skjedd én gang at Sir Alex Ferguson har bedt meg om unnskyldning. Og det var etter at han sa det om at du alltid må starte med de beste spillerne dine.
– Da ringte han meg og ba om unnskyldning, for han visste hvor vanskelig det var, fortalte Solskjær foran et sted mellom 4-500 publikummere i salen.
– Og derfor kommer jeg ikke til å gi ham noen råd med mindre han ber om rådene mine, sier Solskjær.
Nordmannen hadde flere Sir Alex-historier på lur.
– Da jeg kom til klubben og hadde møte med Sir Alex Ferguson, sa han at jeg skulle trene med A-laget, men spille kamper for reservene og kanskje få muligheten for førstelaget i kamp et halvt år frem i tid. Men allerede seks dager senere scoret jeg i debuten min mot Blackburn, smiler han.
Så får han se scoringen på storskjermen. Han smiler, peker og fortsetter. Den ene Ferguson-historien etter den andre blir fortalt fra scenen.
Han forteller om det røde kortet mot Newcastle.
– Jeg var kanskje 30 meter bak Newcastle-spilleren, men løp og løp. Etter hvert innså jeg at jeg ikke kom til å ta ham igjen. Beina mine var helt døde. Så jeg kuttet ham nærmest i to. Jeg visste at vi ikke hadde råd til å tape flere poeng om vi skulle ta igjen Arsenal, forteller han – til unison applaus i salen.
Sir Alex Fergusons reaksjon var imidlertid en helt annen.
– Han rev meg nærmest i fillebiter. Han var rasende. Men det måtte han! Han var lederen og måtte opprettholde disiplinen. Men innerst inne tror jeg både han og jeg likte det. Men det kunne han selvsagt ikke si, sier Solskjær, som trekker skotten frem som en farsfigur.
Men noen ganger måtte Solskjær også hjelpe Ferguson.
– Han kunne glemme ting. Dressen sin, for eksempel. Da ringte han meg og spurte om jeg var på vei eller om jeg hadde muligheten til å plukke det opp for ham.
– Og etter kamper hendte det at jeg måtte kjøre ham hjem. Jeg var livredd, spesielt etter tap. Jeg var livredd for å si noe dumt, forteller ham.
Ole Gunnar Solskjær var nær en overgang til Tottenham sent på 90-tallet. Faksen var signert.
– Han sa til meg at budet var akseptert, men at han ønsket å beholde meg og at jeg kom til å få nok spilletid. Men han sa også at jeg ikke måtte fortelle til noen at han overtalte meg. Men nå kan jeg dele det – etter at jeg scoret i finalen i 1999. Historien viser at det var riktig avgjørelse å bli værende, sier Solskjær.
HAALAND: – Kunne signert ham for fire mill.
MER: – Grått to ganger som voksen mann
