– Det er ingen som er i nærheten av Paul…

Åtte seirer og én uavgjort.

Det er fasiten for Ole Gunnar Solskjær så langt i Premier League, resultater som har sendt United inn i topp-4, og som kan bety enda en Premier League-rekord søndag.

Det er imidlertid tett i toppen, og United trenger poengene hjemme mot Liverpool – samtidig som det vil glede hele klubben om Liverpools gulljakt får en smell.

Les også:
Solskjær om skadene: – Håper på Jesse. Håper og tror på Anthony

Dette sa Solskjær fredag:

De tre siste United-managerne har snakket om United som underdogs før disse kampene. Hva sier du?

– Jeg har spilt i noen av disse kampene selv. Jeg vet hvor mye den betyr for fansen og de som jobber i klubben. Det har vært mange som har uttalt at «dette er den store kampen», vi ser frem til den, men vår jobb er å komme i rett modus for å prestere. Jeg forstår at følelser er naturlig i en sånn kamp, men vi må være fokuserte.

Smerter det å se Liverpool i gullkamp når dere kjemper om topp-4?

– Jeg har egentlig ikke fokusert på Liverpool og hva de gjør. Mitt fokus har vært oss og hva vi skal gjøre for å komme dit vi vil. Det er tre lag som kjemper om gullet, og tre lag som kjemper om topp-4.

Men du ønsker at Tottenham tar gullet?

– Jeg bryr meg egentlig ikke om hvem som vinner ligaen, men kanskje… (gliser)

Før forrige kamp mot Liverpool hadde ikke United særlig forhåpninger. Hvor stolt er du over at det har snudd som det har gjort?

– Det handler ikke om stolthet. Vi har tatt noen steg mot å bli det laget vi vil være. Vi er et lag som utfordrer høyere opp på tabellen, men det handler ikke om stolthet, nei. Jeg ser alltid fremover. Jeg ser meg ikke tilbake.

Hvordan slår dere Liverpool?

– Jeg ville ikke fortalt det til deg, ville jeg?

– Vi må prestere bedre enn vi gjorde mot PSG. Vi møter et stort lag i en stor kamp. Nå er vi ikke lenger underdogs. Vi får skryt og folk sier at dette er tidspunktet å møte Liverpool på. Men vi må lære fra PSG, der vi ikke presterte som vi kunne – selv om de burde hatt ti mann da vi hadde 11 da det var jevnt.

– Vi må være fokuserte. Vi kan ikke slippe inn på en dødball. Det er små marginer. Tenkt tilbake på den ene centimeteren som Mbappe hadde på Eric Bailly og som han scoret på. Det er de marginene som avgjør kamper som denne.

PSG-kampen var en lærepenge for dere?

– Ja, definitivt. Vi gikk til den kampen med stor selvtillit. Vi var samtidig ydmyke. Vi visste hvor gode de var, men ja, det gjorde vondt. Spillerne var veldig skuffet, men reaksjonen mot Chelsea var veldig bra. Husk også at Jesse, Anthony, Marcus, Luke ikke hadde spilt en stor Champions League-kamp på Old Trafford for United. Det er noe jeg og de må lære av.

Pogba var ubenyttet reserve forrige gang mot Liverpool…

– (avbryter) Pogba kommer til å spille nå…

Hva tenkte du om Paul før du kom hit?

-Jeg har alltid likt Paul Pogba. Han er en verdensmester og en leder i garderoben og ute på banen. Han vil ha ballen hele tiden, han er en toppspiller.

– Mitt mål da jeg kom hit var å bruke ham som offensiv midtbanespiller. PSG mannsmarkerte ham, andre vil nok også gjøre det. Jeg vet ikke om Liverpool vil det, men nå har vi opplevd det. Nå må vi være klar for det.

Finnes det andre som han i verden?

– Det er ulike midtbanespillere rundt om i verden, men av hans type så synes jeg ikke det er noen i nærheten. Da tenker jeg på fysikken hans, han kan score mål, han har ypperlig nærteknikk, se på headingene hans mot Chelsea og Bournemouth, den siste da han løp fra midtstreken. Han kan også spre pasninger når han er dypere på midtbanen. Jeg synes ikke det er hans beste posisjon, men han kan gjøre det.

Kan du bygge et nytt stort United-lag rundt spillere som Pogba og Rashford?

– Pogba og Rashford er unge nok til å bli her i mange år, men så har vi Matic og Herrera som gir Pogba sjansen til å være den han er. Man må ha komolimentære ferdigheter. Vi kan ikke ha 11 Ronaldoer eller 11 Messier, og jeg synes vi har funnet en god balanse på midtbanen.

Står Herrera for det United nå handler om?

– Ja, se hvordan han løper over alt, selv om det ikke er hans jobb. Han gjør det likevel når det er nødvendig. Tenk Chelsea: I første minutt var han på venstrevingen for å vinne ballen, og vi så på hverandre på benken: Hvordan havnet han der? Det må vi se på video etterpå, men han har så mye vilje og energi. Hasn får også dem rundt seg til å yte litt ekstra. Han er en leder. Han har energi. Man ser at han har gått Bielsa-skolen. Han kan også dekke ulike roller på midtbanen.

Hva tenker du om søndagens kamp?

– Vi vet at det blir en tøff kamp søndag. De har vært fantastiske denne sesongen. De møter sikkert også oss med respekt, som vi gjør med dem.

– Det er en stor kamp for dem og oss, og vi vet hvor mye den kampen betyr for alle her. Så vi ser frem til det. Dette er en ny utfordring for dette laget. Vi vil jo bygge et lag her som er verdig en plass i Uniteds historie.

Sir Alex var kjent for psykologisk spill før slike kamper…

– Jeg er ikke opptatt av psykologisk spill. Jeg tror ikke at Jürgen Klopp leser hva jeg sier, og jeg kommer ikke til å lese hva han eller spillerne deres sier.

– Men han (Sir Alex) er velkommen til å prate med spillerne før kampen om han vil, siden jeg vet hvor mye det betyr for ham å ta Liverpool, sa Solskjær selv om det foreløpig altså ikke er noen planer for at det skal skje.

Og det var det.

Den sperrede delen av pressekonferansen offentliggjøres sent lørdag kveld.