– Jeg så Maradona i landskamp mot Norge i Oslo i 1986. Etter kampen ventet jeg utenfor stadion bare for å få et glimt av ham. For meg vil han alltid være den største og den beste jeg har sett live noen gang, sier Ole Gunnar Solskjær.
En av fotballens store legender ble tatt fra oss onsdag, og i helga vil Premier League-klubbene hedre legenden Diego Armando Maradona med ett minutts applaus før alle kampene, i tillegg til at spillerne vil bruke svarte sørgearmbånd.
Ole Gunnar Solskjær sier det var svært trist å få nyheten om Diego Maradonas bortgang.
– Maradona vil alltid være den beste jeg har sett live. Jeg så ham i en landskamp mellom Norge og Argentina i Oslo. Etter kampen stod jeg utenfor stadion og jeg husker jeg fikk tatt på skulderen hans. Siden har jeg møtt ham i Manchester. Han hadde alltid et smil på lur. Han var en fantastisk spiller og for meg vil han alltid være den største, sier Solskjær på pressekonferansen fredag.
– Tøff oppgave venter oss
Annonse
Etter Champions League-tapet mot Istanbul Basaksehir har Solskjærs United nå tre strake triumfer mot henholdsvis Everton, West Bromwich og Basaksehir.
REKKER KAMPEN: Victor Lindelöf får et klapp på skulderen av Ole Gunnar Solskjær etter seieren mot Everton. Svensken har slitt med en vond rygg den siste tiden, men fullførte treningen fredag og er høyst trolig klar til kampen mot Southampton søndag.
Til helgen venter et formsterkt Southampton på sørkysten.
– Vi vet det blir vanskelig. Ser du over de siste 30-40 kampene er de et av de beste lagene. De har jevnlig forbedret seg og vi vet hvilken tøff oppgave det er å møte dem. Siste sesong spilte vi uavgjort mot dem i begge kampene, påpeker Solskjær.
– Vi vil at den gode trenden skal fortsette, men vi vet også hva Southampton er i stand til. Men vi er gode borte og har blitt bedre og bedre. Dette er en god test for laget til å se om vi har lært leksene fra kampene sist sesong, legger nordmannen til.
Et problem Solskjær er «glad» for å ha
Det tøffe kampprogrammet for de største klubbene i Premier League har fått mye oppmerksomhet de siste ukene. Ole Gunnar Solskjær selv var i harnisk da United måtte møte Everton borte kort tid etter tapet mot Basaksehir i Istanbul, og også Liverpool-manager Jürgen Klopp har vært veldig kritisk til det tette programmet.
Solskjær spår en uforutsigbar sesong som følge av de spesielle omstendighetene, men sier det tette programmet ikke er udelt negativt.
Annonse
NY SJANSE MOT SAINTS?: Edinson Cavani scoret ikke, men spilte en god kamp mot Istanbul Basaksehir. Veteranen håper nok å få en ny sjanse fra start mot Southampton i helgen.
– Vi vil jo være med i Champions League, så jeg vil heller spille de ekstra kampene enn ikke å ha dem, sier Solskjær.
Før kampen mot Southampton har pausen siden forrige kamp vært uvanlig lang for spillerne. United var sist i aksjon på tirsdag mot Basaksehir og ettersom kampen mot Southampton først spilles søndag, kunne Solskjær gi spillerne en sjelden fridag.
– Glad for at fansen kommer tilbake
Etter 2. desember kan klubbene som er hjemmehørende i byer på smittenivå en og to igjen ha fans på kampene sine. Uniteds første kamp med fans vil være borte mot West Ham i London.
FØRSTE KAMP MED FANS: 2 000 fans vil få tilgang til stadion når United møter West Ham i London. Det blir den første kampen United spiller med fans på tribunene siden seieren mot Manchester City på Old Trafford i mars.
I første omgang blir antallet fans begrenset til 2 000, men Solskjær sier det likevel er et stort steg i riktig retning.
– Jeg er glad det er fremgang og at vi får fans tilbake. Jeg gleder meg veldig til å få våre supportere tilbake på Old Trafford også (Manchester er foreløpig i kategori tre og må derfor vente i ytterligere noen uker, red.anm). Fansen har ventet lenge og selv om vi er bortelag gleder vi oss, sier Solskjær.
– En leder og lagspiller
Det tøffe kampprogrammet har gitt flere av topplagene skadetrøbbel, men Solskjær forventer ikke at januarvinduet vil bli ekstra hektisk for Premier League-klubbene av den grunn.
Annonse
– Det er vanskelig for meg å si hvordan finansene til andre klubber er. Men jeg forventer ikke at det blir mange inn og ut hos flere klubber. Det er mange klubber som har det vanskelig økonomisk. Jeg er veldig happy med min stall, og vi er i en god situasjon med tanke på at vi kan kun ha 18 spillere i gruppen, sier han.
I STORFORM: Bruno Fernandes scorte to nye mål mot Istanbul Basaksehir i midtuken. Både portugiseren og Marcus Rashford er definitivt i bra slag om dagen.
En spiller som kom nettopp i januar sist sesong var Bruno Fernandes. Etter en litt treg start på sesongen, har portugiseren nå funnet tilbake til storformen fra i vår og sommer da han var nærmest ustoppelig.
På spørsmål om Solskjær ser likhetstrekk mellom Fernandes og landsmannen Cristiano Ronaldo, svarte Solskjær bekreftende.
– Bruno har definitivt den tilstedeværelsen. Vi kan se det Bruno har gitt laget etter at han kom inn. Han har mye energi, er en leder, men også en lagspiller. Jeg gledet meg ikke til å fortelle Bruno at han skulle hvile mot RB Leipzig, men han tok det fint og skjønte hvorfor. Laget er viktigere enn enkeltspillere og det er nøkkelen for oss, sier Solskjær.
