Twitter eksploderte nærmest da United tirsdag offentliggjorde sine nye planer for de funksjonshemmedes plass på Old Trafford. Saken ble ganske så typisk for de fleste endringene United gjør nå for tiden, altså at reaksjonene var svært varierende.
Personlig så har jeg full sympati med tanken bak den nye seksjonen. Jeg applauderer faktisk United for å være i front i saker som denne. Jeg liker også at klubben jobbet med supporterklubben til de funksjonshemmede i to år for å få på plass det de ønsket.
Annonse
Så er det selvsagt også et faktum at United ville blitt korsfestet om de hadde valgt det motsatte – altså å i stedet for å innfri ønskene til de funksjonshemmede så ville de tatt inntektene fra de 2.600 sesongkort-innehaverne som nå har plassene sine der det nye området kommer.
Plasseringen av seksjonen har likevel vært svært kontroversiell.
Klubben fastholder imidlertid at de så på 28 muligheter, men at 27 av dem var umulig å gjennomføre.
Én av løsningene, en plattform på taket av South Stand, ville ivaretatt tilskuer-kapasiteten, men samtidig ville de ikke oppfylt evakuerings-kravene da man ikke ville kunne få ut 300 rullestol-brukere derfra på bare åtte minutter.
Alle mulighetene på South Stand ble også vraket siden den nye fleksible plattformen, som kan konvertere vanlige seter til rullestols-plasser og det motsatte – ikke var mulig å nå for større transport-biler, på grunn av tunnelen på utsiden.
Uansett hva som lå til grunn for den endelige plasseringen (red.anm: området på East Stand og over på Sir Alex Ferguson-stand), så føler mange at det ikke er tilfeldig at det er de som nå har de billigste sesongkort-billettene som blir påvirket av avgjørelsen.
Dette har skapt betydelig irritasjon.
De som nå blir flyttet – en prosess som vil gå over de tre neste sesongene – vil få noe kompensasjon for dette. De vil også få gratis cupbilletter, men til slutt vil de i stedet bli plassert i dyrere områder uten at de selv har gjort noe feil.
Annonse
Det blir helt galt. Ingen fans som blir tvunget over til andre plasser på stadion burde bli straffet økonomisk for dette.
Slik saken står nå så blir de imidlertid det.
PLASSENE DET GJELDER: ER plassene bak mål til høyre på dette bildet, men fortsetter altså inn på seksjonen rett til høyre for D i «United» på Sir Alex Ferguson-stand.
Hoved-problemet er at Old Trafford allerede er fullsatt. Det er ikke mulig å få på plass denne nye seksjonen uten å flytte på andre. Dette er noe man ser både i denne saken, og også når det er snakk om en større familie-seksjon.
Det spekuleres ofte i en stadion-utbygging, noe som ville løst mye.
Ved å bygge ut Old Trafford kunne man ivareta alle de nye ønskene. Man kunne tatt hensyn til ønsket om bedre executive-fasiliteter, bedre media-fasiliteter og flere såkalte direktør-losjer. De United har nå av sistnevnte er i alle fall ganske så utdaterte sammeniknet med de mange av rivalene våre har.
Onsdag har det vært mange avis-spekulasjoner om en mulig utvidelse av Old Trafford, men jeg har overhodet ikke sett noe som tyder på at dette er nært forestående.
MUST har bedt om at det skjer, og klubben har også uttalt at de er klar over ønsket. De har imidlertid ikke vært åpne på at det kommer til å skje, og om det var en avgjørelse som var nært forestående rundt dette så ville klubben trolig utsatt tirsdagens offentliggjøring for å unngå de negative reaksjonene.
En utbygging ville imidlertid vært det rette å gjøre for klubbens fremtid.
Annonse
På kort sikt ville det kanskje ikke vært rett, på grunn av de store kostnadene, men slik tenker ikke fansen. Fansen tenker langsiktig. Vi ønsker å konkurrere i mange tiår fremover med klubber som akkurat nå investerer hardt i sin infrastruktur.
Tirsdagens reaksjoner er selvsagt en konsekvens av klubbens suksess over mange år – en suksess som nå gir et fullt Old Trafford hver gang. Det henger imidlertid også sammen med en mangel på utbygging, samtidig som United bommet på kompensasjonen til de supporterne som blir påvirket.
Så kan vi bare håpe at det som nå står i mediene om en stadion-utbygging er mer enn bare et rykte.
