I artikkelserien «Class of 2020» blir vi bedre kjent med talentene i United-akademiet. Klubbens nysatsing på akademiet bærer frukter og en rekke tenåringer har blitt hentet fra Europa de siste årene. Spillerne vi tar for oss er født i 2002 og senere.
Alvaro Fernández Carreras (17)
Med den helhvite Real Madrid-drakten og det lange, flagrende håret kan han minne litt om en ung Sergio Ramos. Men i motsetning til den 17 år eldre «Galactico»-legenden signerte faktisk Alvaro Fernández Carreras for Manchester United.
NYTT ANSIKT: Alvaro Fernández Carreras signerte for Manchester United i sommer.
Historien så langt
Enn så lenge er det Edinson Cavani som fortjener kallenavnet «El Matador» på Old Trafford, men i de yngre rekkene finnes det fem «niños» som utgjør den spanske kontingenten i United-akademiet.
Litt spesielt er det at alle kommer fra hver sin klubb. Alvaro Fernández Carreras (Real Madrid), Alejandro Garnacho (Atlético Madrid) og Marc Jurado (Barcelona) signerte alle i sommer. Mateo Mejia (Zaragoza) kom i fjor, mens den eldste av dem, 19-årige Arnau Puigmal (Espanyol), har vært i akademiet siden 2017.
Vi begynner med Fernández. Han ble født på Mallorca og hadde faktisk ikke vært i Real Madrids akademi i mer enn tre år før han reiste videre til Manchester.
Hans første klubb var Racing de Ferrol, en liten klubb som ligger helt nordvest i Spania. Tenårene tilbragte han i provinsens store stolthet, Deportivo La Coruna. I 2017 ble han plukket opp av Real Madrid, der han gikk gradene raskt.
I juli gikk ryktene om at Fernández hadde signert for Manchester United. I september kom bekreftelsen.
Akkurat hvorfor Fernández valgte å forlate Real Madrid er usikkert, men i en Instagram-melding uttrykket i alle fall 17-åringen sin takknemlighet overfor klubbens akademi, populært kalt «La Fabrica».
– Det har vært en ære å bære denne drakten og representere klubben. Nå tar jeg et nytt steg mot min store drøm. Takk, Real Madrid! skrev Fernández.
Annonse
Venstrebacken forlater Madrid med gode skussmål.
– «La Fabrica» er en av de beste talentfabrikkene i verden. For å spille der er du nødt til å være et stort talent, sier Sam Sharpe til united.no.
Han følger akademilagene i Real Madrid tett og mener Fernández i løpet av kort tid ville vært aktuell for reservelaget til Raúl, der Martin Ødegaard tok store steg i 2015 og 2016.
– Med tanke på interessen fra United og hvor rask progresjon han har hatt var han nok et av de største talentene i akademiet. Det hadde vært spennende å se ham i aksjon for Castilla i fremtiden, og det virket ikke som han ville hatt problemer med å ta det nivået om ikke altfor lenge.
DRØMMEDEBUT: Fernández debuterte med scoring for U18-laget mot Burnley.
På banen
Alvaro Fernández Carreras har Marcelo som sitt store idol. Venstrebacken har verken brasilianerens krøller eller kroppsbygning, men er som spanjoler flest ballsikker og trives like godt på motstanderens banehalvdel som sin egen.
– Han er veldig atletisk. Han var høyere, sterkere og raskere enn de fleste motspillerne han møtte på U17-nivå i fjor. De fysiske kvalitetene kombinerer han med overblikk og intelligens, forteller Sharpe.
Annonse
Fernández er en allsidig venstreback med flere offensive trekk i repertoaret sitt. Brandon Williams er for eksempel en back som nesten utelukkende baserer spillet sitt på å angripe med fart og vilje på overlap. Luke Shaw er i større grad en kombinasjonsspiller når United møter lag som legger seg dypt, men har ikke den samme farten.
Fernández kan gjøre begge deler, uten at vi skal dra sammenligningen ytterligere. Motstanderen vet aldri helt hva han kan finne på. Han kan like gjerne slå en avgjørende gjennombruddspasning som å sette fart og passere motstanderens høyreback.
– Denne litt spesielle miksen gjør det vanskelig å sammenligne ham med mer etablerte backer, men profilen hans minner meg litt om det jeg har sett av David Alaba tidligere, sier Sharpe.
OFFENSIV: Fernández beskrives som en venstreback som både kan angripe og forsvare seg godt.
Det store spørsmålet er hvordan Fernández vil håndtere overgangen til seniorfotball. Som en fysisk overlegen forsvarsspiller ble han ikke satt på de store prøvene i Real Madrid. Det vil han ikke være på U23-nivå.
– Han er nødt til å bli enda bedre defensivt. I Real Madrid trengte han rett og slett ikke å bekymre seg for de defensive oppgavene fordi ingen var i stand til å utfordre ham, sier Sharpe.
– Men ut i fra det jeg har sett har han potensial til å bli en komplett back som er like god til å forsvare seg som å angripe.
SPANSK: Manchester United har fem spanjoler i akademiet.
Kort oppsummert: Høyreist og offensiv venstreback med en presis pasningsfot.
Kan minne om: En høy David Alaba. Spillestilen og høyden kan også minne om Marcos Alonso.
Må bli bedre på: Det defensive må utvikles. – Han må bli bedre på å posisjonere seg riktig for å dekke rommene bak seg, mener Sharpe.
U23: Fernández debuterte mot Tottenham i november.
Veien videre
Fernández var spådd en plass på Castilla-laget innen to år. I Manchester United kom debuten for U23-laget allerede i november i en 4-2-seier mot Tottenhan.
Annonse
Samtidig er det ikke usannsynlig at juniortrenerne vil matche ham forsiktig. 17-åringen har som nevnt fysikken i orden, men har for eksempel ikke fått sjansen til å vise seg frem i EFL Trophy, der United møter seniorlag.
Det er ingen i United-akademiet som vil stresse utviklingen til de utenlandske tenåringene. Fernández vil få tid til å finne seg til rette, både i Manchester og på Carrington.
Da er det sikkert ikke en ulempe med fire landsmenn i garderoben.
Brandon Williams debuterte som 19-åring i ligacupen etter gradvis utvikling på U18- og U23-laget. Et lignende løp er ikke utenkelig for Alvaro Fernández Carreras.
