Så langt i 2021 har de fleste vært mest opptatt av å vurdere utsiktene for et tittelrace mellom United og Liverpool i Premier League, men den kommende uka er det cupspill som står på programmet for mannskapet til Solskjær.
Forrige sesong ble det tre semifinaler, og også denne gangen er byrivalen det siste hinderet før finalen i ligacupen.
På Wembley venter José Mourinho, Solskjærs forgjenger, med sitt Tottenham-lag.
Dette blir Pep Guardiolas fjerde besøk på Old Trafford i løpet av det siste året. Mens spanjolen trakk det lengste strået i den nevnte semifinalen, vant Solskjær 2-0 i mars etter scoringer av Anthony Martial og Scott McTominay. Det forrige møtet mellom lagene endte 0-0 i desember og ble omtalt som det verste byderbyet i moderne tid.
Annonse
– Nå handler det om å gjøre oss fortjent til å gå hele veien. Vi er også i god form. Det er ingen unnskyldninger, sa Solskjær før det som er hans fjerde strake semifinale.
Grunnet pandemien skal det ikke spilles to kamper i semifinalen. Alt avgjøres på Old Trafford onsdag kveld. Dersom det står uavgjort etter 90 minutter skal det spilles ekstraomganger og deretter avgjøres med straffesparkkonkurranse om nødvendig. Det er tillatt med ni innbyttere på benken, og lagene kan gjøre fem bytter.
SJUENDE DUELL: Ole Gunnar Solskjær og Pep Guardiola har møtt hverandre seks ganger på to år. Nordmannen har vunnet tre av dem.
Manchester United
Vi tror Solskjær går «all in» i jakten på sitt første trofé og stiller med et sterkt lag mot Guardiola.
Spillere som Donny van de Beek, Alex Telles og Mason Greenwood venter alle på nye sjanser, men kanskje er sannsynligheten større for rotasjon i det påfølgende FA-cupoppgjøret mot Watford på lørdag.
Victor Lindelöf har mistet de to siste kampene, men er tilgjengelig mot Manchester City. Dermed er det bare Edinson Cavani som soner kamp nummer to av tre for utestengelse og langtidsskadde Phil Jones som er ute.
Annonse
Dean Henderson – Startet og holdt nullen i alle de tre ligacupkampene mot Luton, Brighton og Everton. Rettferdig om 23-åringen får fornyet tillit, men heller ingen overraskelse om De Gea foretrekkes når det skal spilles om finaleplass. Forrige sesong sto Sergio Romero alle kampene fram til semifinalene mot City. De spilte De Gea.
Aaron Wan-Bissaka – Backene spiller en avgjørende rolle når City gir gass med Sterling som den fremste trusselen. På høyreback har Wan-Bissaka verken backup eller reelle utfordrere.
Victor Lindelöf – Tilbake fra skade og definitivt aktuell fra start. Vi regner det som 50-50 om Solskjær går for Lindelöf eller Bailly, som har vist god form den siste tiden.
Harry Maguire – Kapteinen spiller alt og var banens beste sammen med makker Lindelöf i 0-0-kampen mot City i desember.
Luke Shaw – Telles gir konkurranse, men det er ingen tvil om at Shaw er Solskjærs førstevalg. Håndterte Mahrez og Torres uten problemer sist. Regnes som et trygt valg.
Scott McTominay – Etablert seg som en nøkkelbrikke i storkampene. Kan nå lære enda mer om akkurat det av førstelagstrener Darren Fletcher.
Fred – Brasilianeren stråler i de kampene han får betalt for kilometerne han legger ned. Må stoppe De Bruyne sammen med McTominay.
Paul Pogba – Den mye omtalte franskmannen viste seg fra sin beste side mot Aston Villa og har vært avgjørende mot City før. Med Pogba og Fernandes på banen samtidig er det ikke utenkelig at Guardiola velger trygghet som sist med både Rodri og Fernandinho på midtbanen.
Annonse
Bruno Fernandes – Uniteds beste spiller har bare startet én kamp i ligacupen – mot Everton. Vi regner med at portugiseren er selvskreven i semifinalen. Venter fortsatt på sitt første mål i lokaloppgjøret.
Marcus Rashford – Lagets eneste Mancunian, da Henderson er født lenger nord. Betyr nok litt ekstra for 23-åringen. Starter i så fall sin første kamp i ligacupen denne sesongen.
Anthony Martial – Innledet 2021 med scoring mot Aston Villa i første omgang. Scoret også i 2-0-kampen i mars. Skal utfordre Stones og Dias sammen med Rashford.
SCORET: Anthony Martial scoret da lagene møttes i mars. United vant 2-0.
Manchester City
Etter en vaklende start på sesongen var det vanskelig å ikke la seg overbevise av det mannskapet til Guardiola leverte på Stamford Bridge på søndag.
Manchester City scoret tre mål på 34 minutter og vant komfortabelt 3-1. Det var lagets fjerde strake seier, inkludert et 4-1-avansement i ligacupens kvartfinale mot Arsenal.
Det er med andre ord to formsterke Manchester-lag som skal spille om finalebillett på Old Trafford.
KNUSTE CHELSEA: Phil Foden og Kevin De Bruyne scoret hvert sitt mål da City slo Chelsea 3-1 i Premier League på søndag.
Det er et svekket City-lag som kommer til Drømmenes teater.
Klubben er rammet av coronaviruset, og mot Chelsea var Eric Garcia, Gabriel Jesus, Kyle Walker, Ederson,Ferran Torres og 19-årige Tommy Doyle ute.
I tillegg regnes Aymeric Laporte og Nathan Aké som usikre.
Ole Fuglestad i ManchesterCity.no forventer at Guardiola vil stille med sitt sterkeste lag.
Annonse
Han gir følgende tips: Steffen, Cancelo, Stones, Dias, Zinchenko, Rodri, Fernandinho, Silva, De Bruyne, Sterling, Mahrez.
