– Gode lag kommer hit og spiller for å holde nullen

Glasset er halvfullt for Ole Gunnar Solskjær, etter 0-0 mot byrival Manchester City. Han mener prestasjonen til laget var bedre enn noen gang før i løpet av kampene mot lørdagens motstander.

– Beste prestasjonen mot City

Det ble til slutt 0-0 og ett poeng til hver av lagene i kampen mellom United og City. Skal vi tolke Ole Gunnar Solskjær etter kampen, var det er rettferdig resultat.

– Det er en tett kamp mellom to gode lag, sier 47-åringen i møte med Sky.

Nordmannen mener at dagens United-prestasjon var blant de bedre mot City gjennom hans tid som trener i klubben.

– Jeg vet at vi slo dem noen få ganger forrige sesong, men i dag var den kampen vi har vært mest med. Både når det gjelder ballbesittelse, det å ha kontroll, og vi holdt dem unna boksen vår mer enn i de tidligere kampene.

Solskjær sammenlikner dagens prestasjon med 2-1-seieren mot City på Etihad forrige sesong.

– Forrige sesong hadde vi et kvarter de vi kunne scoret fire mål. Vi viste utrolig kontringsfotball, men vi hadde bare 30 prosent ballbesittelse, og vi måtte klamre oss fast i andre omgang. I dag måtte vi ikke gjøre det, og vi hadde mer ball. 

– Kanskje er det fordi de hadde mer respekt for oss også, men jeg liker å tro at vi har utviklet den delen av spillet vårt. I dag hadde vi det ikke i oss å skape de kontringene.

Nordmannen påpeker at begge lag hadde gode sjanser til å avgjøre kampen.

– De hadde noen store sjanser, der David (de Gea) reddet og Harry (Maguire) gjorde en god blokkering. De hadde to gode sjanser, så var det kanskje bare en fot i offside for Marcus for vår del, sier Solskjær, og viser til situasjonen der videodommerne omgjorde en United-straffe som følge av offside på Marcus Rashford.

Nordmannen roser sine forsvarsspillere etter at de holdt nullen i den spennende kampen.

– Taktisk sett visste vi at de kom til å lage noen problemer for oss. Men vi var briljante defensivt. Midtstopperne blokkerte, og leverte noen store øyeblikk. Backene hadde kantspillere å passe på. Jeg er storfornøyd med formen vi viste defensivt, sier Solskjær, som virker mer fornøyd med det defensive enn det offensive:

– Med ballen skapte vi ikke så mye som vi hadde lyst til.

– Jeg synes Harry sto frem.

Solskjær blir spurt om uavgjort var det rette resultatet, kampens målsjanser tatt i betraktning.

– De hadde nok de største mulighetene i åpent spill, mens vi hadde store sjanser på cornere. Victor (Lindelöf) hadde noen headinger, mens Harry hadde én. Alt i alt bør vel alle være fornøyde med uavgjort.

Også utskjelte Paul Pogba får ros etter kampen.

– Jeg synes han viste sitt talent. Han gjorde bra, jobbet hardt, og jeg er veldig fornøyd med hans bidrag. 

Savner fansen

Lørdagens oppgjør var det første Manchester-derbyet siden mars. Det var også den siste gangen det var tilskuere på Old Trafford.

Solskjær blir spurt hvordan det er å spille derby uten tilskuere på tribunen.

– Det er annerledes, uansett om det er hjemme, borte, derby, eller ikke derby. Jeg vet at vi spiller for poeng, og spillerne gir alt, men vi manglet selvsagt støtten fra publikum. Jeg kan ikke vente på å få dem tilbake.

Nordmannen tror også supportermangelen har sammenheng med den dårlige hjemmeformen til laget denne sesongen.

– Definitivt. Hundre prosent. Dette er ikke en hjemmekamp, det er bare en kamp. Det er nesten som å spille på nøytral bane. Det er slik det har vært hele sesongen, så jeg har ikke sett på våre egentlig sett på våre ni strake borteseire som borteseire, bare som seire. 

– Men vi kommer oss dit, sakte, men sikkert, sier Solskjær og avbryter seg selv:

– Selv om jeg ikke er helt sikker på hvor sikkert det er. Vi får se etter jul.

– Vi er klare for å gi plass til langt flere enn 2 000 eller 4 000. Vi har stor kapasitet her.

Synes spillerne fortjener ros etter tøff uke

Lørdagens uavgjortresultat kommer etter en skuffende midtuke, der United ble slått ut av mesterligaen, etter 3-2-tap mot RB Leipzig.

Solskjær mener det er godt gjort av hans spillere å komme seg etter skuffelsen.

– Det er en stor skuffelse og vi blir satt tilbake av det. Det er en mental utfordring for alle når det skjer. Vi visste at dagens kamp var en stor kamp. Det var alle klare for, men den mentale energien du bruker på å komme deg etter tirsdag er høy, så jeg synes guttene fortjener ros.

– Valgte spillere som kunne spille av press

En trend United har vist denne sesongen, er at laget har kommet tregt i gang i kamper, noe som ofte har ført til at laget slipper inn det, eller de, første målene.

Det var grunnen til noen av de taktiske valgene inn mot kampen, avslører Solskjær.

– Vi var gode med ballen, og det var bakgrunnen for noen av valgene vi gjorde. Vi ville ha spillere der ute som kunne spille av press, og det var vi gode på. Vi endret litt på det etter halvtimen, der vi fikk Fred og Scott (McTominay) mer på ballen, sammen med Harry og Victor, og det åpnet det litt opp for oss.

Etter en vanskelig midtuke, er det nå en positiv Solskjær som tar fatt på det tette juleprogrammet i Premier League.

– Glasset er alltid halvfullt med meg! Det er bare sånn du må se på det. I løpet av min tid her, var dette den beste prestasjonen vi har hatt mot City. Ikke det beste resultatet, men den beste prestasjonen.

Vil ha fem bytter – brukte bare ett

Både Solskjær og hans motpart under lørdagens kamp, Pep Guardiola, har villet øke antall bytter tilgjengelig under kamp fra tre til fem.

Likevel benyttet begge seg bare av ett bytte hver under lørdagens oppgjøre. Det forklarer Solskjær slik:

– Grunnen til at vi vil ha flere innbyttere, er til gangene man kan hvile spillere. Det er ikke for å forandre kampene altfor mye. I dag trengte vi å beholde alle på banen, og jeg tror ikke noen av dem slet.

United-treneren benytter også muligheten til å rose Luke Shaw, som holdt hele kampen ut etter et langt skadeavbrekk.

– Jeg bekymret meg litt for Luke, fordi han har vært ute en stund. Men jeg synes hans prestasjon har helt på topp. Hadde dette vært en 2-0-seier, hadde du tatt ham av de siste 20 minuttene. 

– Gode lag kommer hit for å holde nullen

Solskjær blir også konfrontert med det faktum at hans lag bare har scoret ett mål på de fire siste hjemmekampene i ligaen. Han blir spurt om han har lagt om taktikken for å unngå ydmykelser som likner 6-1-tapet for Spurs fra tidligere i sesongen.

Nordmannen tror målmangelen kan skyldes at lag i større grad kommer til Old Trafford med en defensiv tilnærming.

– Vi har selvfølgelig lyst til å skape flere sjanser enn vi gjorde i dag. Men ser du på Chelsea-kampen, kom de med en bakre femmer og forsvarte seg. De var fornøyde med ett poeng. Jeg tror Arsenal var fornøyde med ett poeng, og hadde flaks med en straffe. Og jeg tror Manchester City hadde mer respekt for oss enn de har hatt tidligere.

– Dette er gode lag som kommer hit og spiller for å holde nullen. Det er en av grunnene bak disse resultatene. Når du spiller mot gode lag, blir de i blant avgjort av marginale avgjørelser, feil, eller individuell magi. Sjansene deres kom fra kontringer også. 

Han vil heller ikke være med på at United scorer mindre mål nå enn før.

– Ser du på måltallene fra forrige sesong sammenliknet med nå, ligger vi langt foran. Vi scorer mål både hjemme og borte. Vi har scoret syv mot Leipzig og vi har scoret mot PSG, så jeg mener vi har skapt mange sjanser og scoret mange mål. 

– Vi scorer også på forskjellige måter. I dag så vi til og med farlige ut på dødball. 

Om VAR: – Må være forsiktige

Den siste tiden har misnøyen rundt VAR økt. Jürgen Klopp og Dean Smith er blant Premier League-trenerne som har ytret sin sin skepsis rundt hvorvidt videodømmingssystemet fungerer som det skal.

United fikk lørdag en straffe omgjort, etter at reprisene viste at Marcus Rashford var i offside. Det plager ikke Solskjær.

– VAR er der for faktuelle avgjørelser. Marcus hadde nok en fot i offside i dag, så det var en klar avgjørelse.

Kristiansunderen mener likevel med at man skal være forsiktig på hvor nøyaktig man bruker videoverktøyet.

– Når armhulen, eller øyenbrynene dine, eller nesen din er offside, tar det bort for mange mål fra fotballen.

– Men jeg vil ikke si for mye om det. Vi må bare være forsiktige, slik at vi ikke mister de menneskelige feilene i fotballen. Spillere og dommere kan gjøre feil, og slik er spillet vi elsker.