United kan sette ny rekord i Europa League

Av de 48 klubbene i sesongens Europa League er det bare to lag som ikke har sluppet inn mål på sine tre første kamper.

Sevilla og Manchester United.

Med seier mot Partizan på Old Trafford torsdag kveld kan United sikre avansement til utslagsrundene før de to siste kampene mot Astana og AZ. Tre United-poeng betyr at serberne har seks poeng opp til engelskmennene og uansett komme tapende ut på innbyrdes oppgjør.

Skulle forsvaret til Ole Gunnar Solskjær også holde nullen mot Partizan, lukter klubben på en mulig Europa-rekord.

Ni nuller for Romero

Ingen klubb har nemlig gått gjennom gruppespillet i en europeisk turnering uten å slippe inn et eneste mål.

Ti lag – inkludert United – har sluppet inn bare ett i Champions League-historien, og to lag har gjort det i Europa League.

Men ingen står med seks «clean sheets» i noen av turneringene.

I 2010/11 ble det bare én baklengs for Sir Alex Ferguson i gruppespillet mot Valencia, Rangers og Bursaspor. Den kom i siste runde på Mestalla, da skotten stilte et redusert mannskap ettersom gruppeseieren allerede var sikret.

De to lagene som har gjort det samme i Europa League er Standard Liège (2011/12) og Salzburg (2017/18).

Tar vi med finalen mot Ajax i 2017, står United med fire kamper på rad uten baklengs i turneringen. Rekorden er fem og tilhører fire klubber: Arsenal, Napoli, Salzburg og Villarreal.

Dermed kan Manchester United sikre en aldri så liten rekord på veien til utslagsrundene.

Selv om motstanden naturligvis er svakere enn i Champions League, er det verdt å merke seg at Solskjær har brukt to keepere og åtte forskjellige forsvarsspillere i gruppespillet hittil.

Tidligere har united.no skrevet om de imponerende tallene til Sergio Romero. Den argentinske 32-åringen har holdt nullen i ni Europa League-kamper.

Haaland-møte?

I en 16-delsfinale venter potensielle motstandere som Getafe, Sporting Lisboa og Eintracht Frankfurt. United seedes dersom de vinner gruppen og unngår dermed de fire beste lagene som kommer inn i turneringen via Champions League.

Manchester United vant som kjent Europa League under José Mourinho i 2016/17-sesongen. Den gangen ble det fire baklengsmål i gruppespillet, og laget møtte Saint-Etienne, Rostov, Anderlecht og Celta Vigo på veien til finalen i Stockholm mot Ajax.

Denne sesongen spilles finalen i Gdansk 27. mai.