– Selvsagt vil jeg beholde Ronaldo. Han er en gigant

Erik ten Hag begynner for alvor jobben i United allerede kommende uke. Det fortalte nederlenderen selv på en pressekonferanse søndag, og i et lengre intervju med journalisten Mike Verweij forteller han mer.

– Fra 16. mai er jeg United-manager.

– Jeg hadde muligheter til å velge andre klubber enn United, klubber med et bedre fundament, men jeg valgte United. Utfordringen er at det er en del ting som må adresseres her, men klubben og jeg er på bølgelengde om hvordan dette skal gjøres.

Avsluttet med 2-2

Søndag ettermiddag ledet han Ajax for siste gang, da Amsterdam-laget spilte 2-2 borte mot Vitesse. Ligagullet ble sikret tidligere i uka, så Ten Hag kunne komme til Arnhem med senkede skuldre.

Brian Brobbey sørget for borteledelse etter kvarteret spilt, før Lois Openda snudde kampen med to scoringer kort tid etter pause. Til slutt sørget imidlertid Edson Álvarez for at Ten Hag-æraen ikke endte med tap, da han satte inn 2-2.

Mens Ten Hag kunne komme avslappet til søndagens oppgjør, er det ingen rolige dager som venter ham i Manchester.

Dropper ferietur

52-åringen sa søndag at han kom til å være med på den avsluttende sesongfesten for Ajax mandag, men at han står over lagets felles ferietur til Curaçao. I stedet vil han intensivere arbeidet med å klargjøre United før neste sesong.

Det betyr ikke at Ten Hag leder laget mot Crystal Palace neste søndag, men det betyr at han starter jobben med å klargjøre alt til neste sesong.

– Mandag vil det være en fest for Ajax-ansatte, men jeg blir ikke med til Curacao. Jeg tror det er forståelig for de fleste. Det er mye arbeid som skal gjøres i United. Slik er det med alle klubber. Det er en del ting som fortsatt må organiseres med tanke på staben og laget. Vi skal jobbe intensivt med dette fra og med i morgen, sier Ten Hag og legger til:

– Nå er det på tide å vri om bryteren. Det er noe vi må gjøre, fordi det er mye å ta seg av. Jeg har energien til det.

Det har vært en del rapporter om at Ten Hag kom til å reise til Manchester ganske umiddelbart, men seriøse The Times mener at det meste av United-arbeidet denne uka fra Ten Hags side vil gjøres fra Nederland.

Søndag erkjente han også at han etter hvert kommer til å ta seg noen dager fri for å hente seg inn igjen etter en lang sesong.

– Det er viktig å styre tiden sin. Dette har vært en tøff sesong og det er viktig å lade batteriene. 

Så gjenstår det å se om Ten Hag er til stede når United møter Crystal Palace i sesongens siste kamp, kommende søndag.

Etter dette er det drøye to måneder til den første kampen i oppkjøringen – Liverpool i Bangkok.

Selv om det fortsatt er lenge til Ten Hag leder United for første gang, er det mye som skal ordnes innen den tid.

Som nederlenderen selv sier, må han få på plass et trenerapparat.

Klar tale om Ronaldo

I tillegg må han gi United-styret beskjed om hvilke spillere han ønsker å hente, og hvilke spillere han ønsker å bli kvitt.

Cristiano Ronaldo kommer til å bli, hvis Ten Hag får det som han ønsker.

– Det er en masse gode spillere i United. Det vi må få til er å få dem til å fungere sammen som et lag, og definitivt Ronaldo – han er en gigant med tanke på alt han har gjort og hvor ambisiøs han er. Jeg vil beholde ham i United. Han har vært veldig viktig for United, og kan også levere fantastiske tall.

LES OGSÅ: Ronaldo: – Han gjorde en fantastisk jobb med Ajax

Han la til at det å få kontroll over garderoben blir avgjørende.

– Det er det aller viktigste. Det er noe som må til for å kunne vinne fotballkamper, sier han.

– Jeg har også fått noen velkomst-hilsener fra United-spillerne i en whatsapp-gruppe.

Han avviser at alle United-stjernene kan bli et problem.

– Jeg kommer til å kikke hver eneste spiller rett inn i øynene. Det er jeg helt sikker på. Alle valgene jeg tar er også kun med gode intensjoner, hvor kollektivet er viktigere enn alt annet. Det er det som vil avgjøre hvilke spillere jeg velger.

Kan Jurrien Timber og Antony bli med ham til United?

– Jeg tror at alle toppklubber kikker på Timber, men hvis Antony drar – da vil det være en smell for Ajax. Det er nemlig ingen i stallen som kan erstatte ham.

Neville og Rio får ikke forstyrre

Samtidig er han klar på at Gary Neville, Rio Ferdinand og andre tidligere United-legender ikke skal kunne få påvirke garderoben.

– Nei, det kan ikke skje. Selv om det kanskje er mer kritikk i England fordi Premier League er større, så tar jeg heldigvis med meg en del baggasje på dette.

Det vil nok også komme godt med å forberede seg på møtet med engelsk presse, som antakelig kommer til å bite seg fast i ham fra dag én. Ten Hag understreker imidlertid at han ikke ser på journalistene som «haier».

– Jeg ser ikke på dem slik. Jeg ser ikke på dere (nederlandsk presse, journ. anm.) slik heller. Ingen. Hva det handler om er garderoben. Du må ha kontroll på garderoben og få den til å fungere. Det er slik du vinner kamper.

Troverdige Daily Telegraph melder for øvrig at Ten Hag tar Eric Ramsay inn i sitt trenerapparat. 30-åringen kom til United som dødballansvarlig denne sesongen, i tillegg til å ha ansvar for individuell spillerutvikling.

Fra før av er det ventet at Mitchell van der Gaag og Steve McClaren blir Ten Hags assistenttrenere.