– Spillernes reaksjoner var ikke i overkant

Et av temaene på den første delen av Erik ten Hags pressekonferanse i forkant av Tottenham-kampen, var hvordan han så situasjonen som nå gjør at United kan ende opp med en straff fra FA.

United-spillerne omringet dommer Craig Pawson etter at Cristiano Ronaldo stjal ballen i etterkant av det han mente var et frispark som var tatt, og satte ballen i mål. Flere har ment at reaksjonen fra United-spillerne var for aggressiv, spesielt med tanke på å være forbilder for unge spillere og amatører. 

– Jeg synes ikke det var for sterkt, men jeg vet ikke nøyaktig hva som skjedde på banen. Det var for langt unna meg som stod på sidelinjen. Jeg har sett videoen og det var en berøring fra spilleren fra Newcastle som er ganske tydelig, og spillerne ønsket å si fra til dommeren om dette.

– Først og fremst vil jeg uttrykke at vi alltid aksepterer dommernes avgjørelse, men det er også ganske normalt å ønske seg en øyeblikkelig forklaring på hvorfor beslutningen ble som den ble, det var en merkelig hendelse. Til slutt så er det helt klart noe man bare må akseptere og gå videre. Det er helt rett at vi skal være et eksempel for amatører og ungdom, helt klart. Vi må kjenne vår rolle, men dette er profesjonell fotball, og når det var ganske åpenbart at en spiller fra Newcastle rørte ballen, så er det klart at spillerne ønsker å spørre om hvorfor.

I oktober har United et rekordtett program med hele ni kamper. Ten Hag sier arbeidet med å planlegge denne perioden startet allerede i starten av sesongen. 

– I starten av sesongen prøvde vi å planlegge for hvordan belastningen på spillerne skulle være. Ser du rundt i andre klubber i ligaen ser man at det blir stadig flere skader. Det er ikke noe det er lett å unngå, for fotballskader kommer. Når det er så mange kamper i løpet av en lang sesong, og spesielt i en sesong som dette når spillerne ikke har fått ordentlig pause om sommeren, gir det en stor overbelastning som gjør at de ikke får tid til å restituere ordentlig. Da er det min oppgave både å beskytte spillerne mot å bli skadet, men også å holde dem i riktig form. For å få til det må man rotere, og da trenger du en tropp.

LES OGSÅ: Flere spillere på vei tilbake fra skade

Onsdagens kamp blir også det første møtet mellom Antonio Conte og Erik ten Hag som managere. Nederlenderen var på pressekonferansen full av lovord om sin italienske kollega.

– Han er en fantastisk manager som har vunnet trofeer og titler i Premier League og i Italia. Når laget hans spiller så kan man virkelig se hva han ønsker av laget sitt. Det synes jeg er et stort kompliment å gi.