Smalling trives i voksenrollen

Forrige lørdag tok Louis van Gaals menn en svært viktig borteseier på Emirates da de slo Arsenal 2-1.

Og det med en forsvarsfemmer (fra start) med en gjennomsnittsalder på 22.4 i Chris Smalling (25), Tyler Blackett (20), Paddy McNair (19), Luke Shaw (19) og Antonio Valencia (29).

Da følte Smalling seg voksen, og engelskmannen trives i den fremtredende rollen.

– Jeg snakket mye

– Jeg nøt det [og være den voksne i forsvar]. Det var jo en veldig ung forsvarsfirer, men jeg snakket veldig høyt og mye, og det var viktig i en slik kamp på grunn av de unge spillerne rundt meg, sa 25-åringen til MUTV.

– Vi var heldige som ikke slapp inn noen mål i førsteomgangen, men vi tok oss sammen og gjorde som vi hadde trent på og ble bedre utover kampen.

– Lærer av slike anledninger

Paddy McNair og Tyler Blackett har vært blant sesongens overraskninger. Før Louis van Gaals ankomst hadde ingen av dem én eneste a-landskamp bak seg, men nå er de begge godt igang med gjennombruddssesongen sin.

– Jeg synes det [at de har en god fremgang], de lærte mye av å spille i en så stor kamp som den forrige uke; når det gjelder å håndtere slike anledninger og hvor skarpt det er på det nivået, uttalte Smalling.

– Arsenals angrepsrekke er kanskje noen av de tøffeste vi møter denne sesongen, så jeg er sikker på at de lærer mer av å møte dem enn, ja, la oss så en håndfull U21-kamper.