Vi har sett på hva avisskribentene i England skriver etter det skuffende 2-2-resultatet mot formsvake Southampton.
Ikke overraskende, så er det ikke så veldig mye positivt å finne.
Før vi går over til de mer vanlige avissakene, så starter vi uansett med å ta med Duncan Castles’ sak om en angivelig krangel mellom José Mourinho og Paul Pogba i United-garderoben etter kamp. Castles er ikke alltid like treffsikker, men har fått et rykte som en journalist som er tett på Mourinho, og han skriver såpass detaljert her at det er naturlig å anta at han har fått infoen fra en brukbar kilde.
I en reprimande som skal ha blitt levert fremfor hele United-laget etter kamp, skal Mourinho ha kalt Pogba «et virus». Ifølge en kilde i garderoben, sa Mourinho følgende: «Du spiller ikke. Du respekterer ikke spillerne eller supporterne. Og du dreper mentaliteten til de gode, ærlige folkene rundt deg.»
Old Trafford-managerens problemer med sin dyreste signering er langvarige og dype. Sist sesong forlanget Pogba og hans agent Mino Raiola at Mourinho restrukturerte taktikken sin for å redusere franskmannens defensive ansvar, og la ham få spille i sin foretrukne posisjon på venstresiden i en midtbanetreer. Misfornøyd med utfallet, så tilbød Raiola spillerens tjenester til en rekke av Uniteds rivaler både hjemme og i Europa, inkludert Manchester City.
I et forsøk på å få Pogbas fokus tilbake til Uniteds beste, så startet Mourinho sesongen med å gi 25-åringen kapteinsbindet, la ham ta straffespark, og å dele ut offentlig ros til ham.
Pogba responderte med en rekke intervjuer etter kamper der han satte søkelyset på sin misnøye med treneren, og han stilte spørsmål offentlig om Mourinhos taktikk, og sa at laget «should attack, attack, attack». Mourinho kjeftet på midtbanespilleren, og fortalte ham foran lagkameratene at han aldri ville være kaptein for klubben igjen.
DÅRLIG STEMNING: Mellom José Mourinho og Paul Pogba.
Paradokset i forkant av denne kampen var at begge managerne klaget på at de blir kritisert mer enn andre. Men begge visste også at bare lagene deres kunne virkelig bringe på banen viktige bevis til deres forsvarstale, og det blir stadig mindre tid til det. Hughes’ lag responderte umiddelbart. Mourinhos lag stammet, før de plutselig kom med et svar som ikke overbeviste. Dette var en United-forestilling med minimalt med lite enhet eller overbevisning.
Da United – inspirert av Rashford – våknet opp, så ble Southampton rotete bak. Etter å ha kommet seg unna en Maya Yoshida-takling, så la Rashford ballen til rette for Lukaku, som dunket ballen inn fra 11 meter. Seks minutter senere skapte Rashford utligningen, da han feide inn i boksen før han kom med en lav cross på nærmeste stolpe, der Herrera avsluttet med en kunstnerisk flikk.
Bedre enn det ble ikke United. Det var ikke noen rasende seiersjakt, ingen lengsel etter å vise sin overmakt. Fellaini kom nære med en heading etter et Young-frispark i det 51. minutt, og så var det ingenting. Mye av spillet var rotete, og ingen av lagene fant flyten, og begge lag var skyldige i feilpasninger og feilvurderte taklinger. Det var en lavkvalitetsaffære.
Den perfekte respons fra Marcus Rashford. Dette viser at spillet hans handler om mer enn å score mål.
Enda en reaksjonær lagoppstilling. Mourinho har alltid stort fokus på motstanderens planer, selv når United møter et lag ute av form. Derfor matchet de Southamptons formasjon med tre stoppere. Siden Southampton er uten seier på tre måneder, så var det en forbløffende avgjørelse.
…men enda et comeback. United ser alltid ut til å havne under før de våkner.
United gjør det ikke enkelt for seg selv. Ironisk nok føler en seg tryggere når United møter en topp fire-rival enn mot et av ligaens verste lag for tiden.
To managere under press som sliter med å takle forventningene, to lag som underpresterer og to supportergrupperinger som ikke er trege med å vise sin misnøye.
Alt dette tilsa lite en ettermiddag som ville bli sterkt preget av forsiktighet. I stedet for ble førsteomgangen en taktisk ørken, en oase av spenning, da Southampton først overrasket seg selv ved å gå opp i 2-0, før de ikke overrasket noen ved å miste den ledelsen.
Annonse
Manchester United-manager José Mourinho roste sitt lags spirit og vilje, men sannheten er at de bare så gode ut mens de slet som mest.
Det vil være få aspekter av denne Manchester United-sesongen som vi vil huske lenge, men som symbol på frustrasjonen og uhellene som har plaget José Mourinho-æraen, så vil det bli vanskelig å overgå da Romelu Lukaku tråkket på ballen og skadet seg selv da han falt.
Den mest bitende kritikken av sine spillere var en merkelig bemerkning om at han mangler «mad dogs» på midtbanen.
Det var en svært underholdende førsteomgang mellom to lag som tilsynelatende bare hadde en vag idé om hva managerne deres ønsket, men som var fast bestemt på å fortsette å prøve uansett hvor mange forsøk det ville ta.
Det var ingen tvil om hvem som vant bikkjeslagsmålet mellom Pogba og Lemina, og det var definitivt ikke den kjente franskmannen.
