Etter kun åtte minutter av Premier League-kampen mot Swansea 30. april så måtte Luke Shaw tusle av banen, og raskt ble det konstatert en leddbåndsskade i foten.
Mandag, drøyt tre måneder etter smellen på Old Trafford, var han omsider tilbake for United, i en U23-kamp, også den mot Swansea.
Han var imidlertid ikke den eneste stjernen som var i aksjon.
Ashley Young pådro seg en strekk i låret i mai, og returnerte også til spill mot Swansea-reservene.
Annonse
I tillegg slapp Jose Mourinho også til keeper Joel Pereira og midtstopper Axel Tuanzebe. Legg til at Scott McTominay og Demetri Mitchell, som begge var med på førstelagets preseason-tur, så var det et sterkt United-lag som viste seg frem.
TILBAKE: Men hvor raskt får han sjansen igjen av Jose Mourinho?
22-åringen stilte i selvlysende gule sko, og med 3 – ikke 23 – på ryggen. Det han leverte i de 58 minuttene han fikk var ikke briljant, men det var solid nok. Såpass solid at det nok nå handler om hvor lang tid det tar før Mourinho tør å kaste han inn blant de 18 som starter eller sitter på benken i Premier League.
Det tok seks minutter før han var borti ballen, men han virket trygg nok i pasningsspillet, selv om det sjelden var overambisiøst. Det handlet nesten hele tiden om små stikkere på noen få meter frem til en kantspiller eller inn sentralt.
Den første halvtimen var han ikke spesielt involvert offensivt, men det bedret seg de siste 10-15 minuttene før pausen og de 13 han fikk etter hvilen. Da tok han stadig oftere offensive initiativ.
Etter 34 minutter kombinerte han fint offensivt med nevnte Young, dog uten at de klarte å bryte gjennom i feltet. Fire minutter senere kom han så til innleggsposisjon, bare for at innlegget gikk over og forbi alle inne i boksen.
Annonse
Sju minutter etter pause traff han perfekt med et hardt innlegg langs bakken inn i feltet, fant en medspiller på 11 meter, men uten at det ga resultat.
Noe av det mest gledelige var at han spratt rett opp igjen uten å klage da han ble tatt knallhardt i en duell tidlig i 1. omgang. Den type reaksjon fra en spiller som har slitt med skade er et tegn på styrke, og at spilleren er sikker på sin fysiske form.
Det må også nevnes at United aldri ble overspilt da Shaw var i posisjon. Swansea hadde riktignok ikke ball inne på Uniteds halvdel altfor mye, men de par gangene det skjedde – og Shaw var i duell – så var han tett oppe i motstanderen.
Man ønsker ofte mer på U23-nivå enn det man får se, men det må også nevnes at det ikke alltid er like lett å kombinere med spillere man ikke deler treningsbane med hver dag.
Shaw virket imidlertid fysisk i bra slag. Han er jo en kruttønne med lavt tyngdepunkt, og liknet på seg selv, spilte med selvtillit, selv om undertegnede satt med en følelse at han nok har godt av enda litt mer kamptrening før han vurderes inn mot førstelagstroppen.
Så er spørsmålet om Mourinho ser det på samme måte, eller om Shaw kan få sjansen før United begynner å spille to kamper i uka fra og med midt i september.
Det er det kun Mourinho som kan svare på.
Ashley Young, spilte 58 minutter:
Annonse
TILBAKE: Men får han sjansen igjen på førstelaget av Jose Mourinho?
Du kan aldri ta Young på innsatsen, ei heller mandag kveld. Den anvendelige 32-åringen var høyreving, og forsøkte å sette fart, forsøkte å legge innlegg, slo alle dødballer og forsøkte seg på noen avslutninger, dog mye uten at det ga resultat.
Han virket imidlertid fysisk i bra slag, såpass bra at han nok kan vurderes på A-laget hvis Mourinho ønsker det. Spørsmålet er nok mest om han er god nok til det i en tropp som er såpass skadefri som den vi nå har, og har såpass mange spesialister. Youngs fordel kan være at han kan bekle mange roller hvis han blir kommer med på benken.
Joel Pereira var god på det aller meste, men man må stille spørsmål om han var feilplassert da Kenji Gorre scoret på ham fra svært skrått hold, mens Axel Tuanzebe med ett unntak (en tapt duell) var feilfri. Begge ser fortsatt ut som meget store talenter, og det skal bli spennende å følge utviklingen. Scott Mctominay klarte ikke å sette sitt preg på kampen, mens Demetri Mitchell misbrukte et tidlig straffespark, og slet i en kamp United sjelden imponerte i offensivt som lag. Han var venstreving i det meste av kampen.
