Seieren og tabellplasseringen røk i generalprøven

Unai Emerys menn hadde nok håpet på en bedre oppladning til neste ukes Europa League-finale mot United. De gulkledde drar fra bortekampen mot Real Madrid uten poeng, med kunnskapen om at de med et nytt tap mot United vil spille Conference League neste sesong.

På Estadio Alfredo Di Stefano var det nemlig det titteljagende hjemmelaget som stakk av med en 2-1-seier.

Solid førsteomgang

Kampen var for øvrig opprinnelig oppsatt søndag kveld, men store deler av ligarunden ble flyttet til lørdag, noe som ifølge ESPN skal ha kommet delvis som følge av oppfordringer fra Villarreal-leiren.

Ole Gunnar Solskjær påpekte etter uavgjortkampen mot Fulham at dette nok ville være til ulempe for hans lag, men nordmannen kan i alle fall trøste seg med at Emery så seg nødt til bruke et sterkt lag i den spanske hovedstaden.

Gerard Moreno, Pau Torres og Raul Albiol har vært sentrale spillere for Villarreal denne sesongen og samtlige tre spilte fra start.

I Madrid var det også bortelaget som så mest potente ut i åpningen, til tross for at Zinedine Zidanes menn var det ballbesittende laget. Moreno fant spissmakker Carlos Bacca med en fin ball i åpningsminuttene, men colombianeren fikk ikke touchet til å stemme.

Det gjorde derimot Yeremi Pino etter 20 minutter. Moreno siktet igjen mot Bacca, men i duell med en Real Madrid-forsvarer klarte ikke spissen å ta ned ballen. Ballen landet i stedet hos Pino, som tok med seg ballen med det første touchet, før han pirket ballen forbi Thibaut Courtois med det andre.

Den offensive venstrebacken Alfonso Pedraza skapte også flere farligheter foran Real Madrid-målet, uten at det førte til nettkjenninger.

Hjemmelaget var heller ikke helt tannløst, men verken Luka Modric eller Casemiro klarte å sette mulighetene de fikk.

Alt raknet i andre omgang

Villarreal kunne dermed gå til pause både med en ettmålsledelse og med femteplassen som ville garantert dem minst en plass i Europa League neste sesong.

Den andre omgangen bar derimot på dårlige nyheter for Emerys menn.

Real Madrid nektet dem flere store sjanser, samtidig som hjemmelaget selv økte egen sjanseproduksjon. Karim Benzema fikk først VAR-et bort en utlikning etter en hårfin offside.

Samtidig som Emery gjorde flere bytter på laget, rant målene inn i andre kamper, noe som gjorde at Villarreal var avhengige av en seier.

Til slutt fikk «den gule ubåten» selv et mål imot, som sendte dem ned på syvendeplass. Pedraza glapp Real Madrid-innbytter Rodrygo, som fant en umarkert Karim Benzema, som limte ballen i krysset.

Dermed måtte Villarreal jage en ny ledelse, men i stedet var det Real Madrid som sikret seieren. Benzema fant Modric, også han umarkert i feltet, som på volley sendte ballen forbi Rulli og i mål.

Med det ble det en dårlig generalprøve for Villarreal før onsdagens finale. Så får bare tiden vise om det betyr en god premiere når Clement Turpin blåser i gang kampen i Gdansk neste uke.

Det ble for øvrig ingen tittel på Real Madrid. Atletico Madrid gjorde jobben i sin kamp mot Real Valladolid og tar dermed La Liga-pokalen.