– United trenger en åpen hjerteoperasjon, ikke et lite kosmetisk inngrep

På den åpne delen av pressekonferansen før Arsenal-kampen snakket Ralf Rangnick selvsagt litt om Erik ten Hag-ansettelsen, og også i den delen av pressekonferansen med sperrefrist til sent fredag kveld så ble Ten Hag et samtaleemne.

Rangnick startet med å rose Ten Hags karakter da han ble spurt om hvorfor nederlenderen vil lykkes der andre var feilet, men var også opptatt av at Ten Hag trenger god hjelp.

– Han trenger selvsagt assistanse fra hele klubben, fra alle på innsiden av klubben. Jeg tror han vil få det. Forhåpentligvis vil han ha muligheten til å forme et nytt lag sammen med speideravdelingen og sammen med styret, noe som er nødvendig.

– Etter min mening er det viktigste at klubben klarer å få inn riktige og best mulige spillere, forandre på innstillingen, og også på energien – jeg tror vi trenger en positiv energi for det nye laget, og det er også viktig for den nye manageren.

– Og om han får det, så snakket vi om andre klubber som var i en lignende posisjon som Manchester United for fem-seks år siden…

– Om de riktige leksene blir lært fra det som har skjedd denne sesongen, så kan dette være en av de gode tingene med en sesong som den vi går gjennom. I det minste vet vi hvilke ting vi må endre.

– Og om det skjer, hvorfor skal ikke United kunne være i stand til å være like suksessfulle som de klubbene er nå? Så det handler ikke bare om managerens kvalitet, men om å endre alle de tingene som har fått klubben inn i den posisjonen vi er i nå.

– Jeg kan bare si at ut fra det jeg har sett, hørt og erfart så langt, så er Erik et godt valg – et veldig godt valg. Jeg er ganske overbevist om at han er den beste mulige treneren det er mulig å få tak i akkurat nå. Som jeg sa tidligere, så er en av de få gode tingene at det er krystallklart – en trenger ikke en gang briller for å analysere og se hvor problemene er her.

Handler veien videre om tålmodighet?

– Det handler om forventninger, som også handler om tålmodighet. Vi tapte 9-0 mot Liverpool over to kamper denne sesongen. 6-1 mot City. Vi tapte 4-1 mot Watford. Vi tapte 1-0 mot Everton, som ikke akkurat var proppfulle av selvtillit da vi møtte dem.

– Så nå handler det bare om hvordan vi løser problemene her? Og for meg er det åpenbart at det ikke er nok å gjøre små justeringer, fikse små problemer og å gjøre noen små kosmetiske ting. Nei, i medisinens verden ville en sett på dette som en åpen hjerteoperasjon. Så det er mer ting som må endres enn noen småting her og noen småting der.

– Da tror jeg fortsatt at det ikke trenger å være to eller tre år som skal til for å forandre på de tingene. Det kan skje innen et år, og andre klubber ikke altfor langt unna har vist at det ikke trenger å ta to, tre, fire år. Det er mulig i løpet av ett, to eller kanskje tre overgangsvinduer.

Men da trengs det sterk lederskap både på og utenfor banen?

– Helt klart, og dette er ikke noe én eneste person som manager kan gjøre. Jeg mener, med all respekt til Klopp og Pep, så er jeg sikker på at de ikke gjorde alle de tingene selv. Det var andre folk som også var involvert i de to klubbene, toppfolk i bestemte stillinger, uansett hvilket område det var, for å kunne bygge det opp igjen. For å bygge hvordan vi ønsker å gjøre det her, så må en ha toppfolk, og de må jobbe tett sammen på en pålitelig måte.

Rangnick understreket at det United har levert med ham som sjef er langt unna den fotballen han egentlig står for, den han ønsker at laget skal levere.

– Vi er veldig langt unna det, sier han – før han kommer med en ganske krass vurdering av eget lag ved å si at Burnley torsdag gjorde det United ikke klarer.

– Selv da jeg så Burnley mot Southampton torsdag kveld, 2. omgangen der. Burnley kjemper for å unngå nedrykk, men måten de nektet Southampton sjanser på i 2. omgang. Det er jo basisen som må til i fotballen, og de klarte å gjøre det. Det er det samme vi må få til i de siste kampene.

Men hva med Ralf Rangnick selv? Ønsker han fortsatt å være involvert i klubben neste sesong? 

– Vi har en enighet om den konsultasjonsrollen, men til syvende og sist er det ikke et spørsmål om hva som har blitt skrevet på papir, eller hva en har blitt enige om, det handler om hva som vil skje i hverdagen. Det er også viktig hvordan Erik ten Hag ser på det. Liker han å snakke med noen som meg selv? Hvor tett ønsker han å jobbe sammen? Og dette er ting vi ikke har snakket om ennå. Så jeg er ikke bekymret for det i det hele tatt. Det handler ikke om å ha blitt enige om en kontrakt for de neste to årene – jeg er veldig snart 64 år, så for meg handler det om hva som virkelig vil skje, og hvor mye Ten Hag og Manchester United-styret virkelig ønsker å høre på min mening og mine erfaringer.

Rangnick bekreftet videre at han er interessert i å være med videre.

– Etter å ha sett Liverpool spille mot oss, etter å ha sett hva som har skjedd i andre klubber – og vi snakket også om Arsenals progresjon – hvorfor skulle ikke dette være mulig her? Dette er en av de største klubbene i verden, vi har perfekte treningsforhold, vi har en fantastisk stadion… Vi har enorm fanstøtte, sannsynligvis den beste fanstøtten jeg noen gang har opplevd, utenom Schalke i Tyskland. Det er bare utrolig. Og selvsagt ønsker jeg å være en del av den prosessen.