– Samarbeidet er sterkere enn noen gang

Det skriver flere engelske aviser dagen etter at Manchester United ble trukket i gruppe med Juventus, Valencia og Young Boys i Champions League.

At klubbens administrerende direktør frekventerer førstelagstreningene på Carrington er ikke uvanlig, men ifølge Guardian har Woodward vært oftere å se langs sidelinjen enn tidligere, noe som har skapt spekulasjoner om at jobben til Mourinho henger i en tynn tråd.

Kilder nær Woodward hevder derimot at samarbeidet mellom Woodward og Mourinho er sterkere enn noen gang.

Blant annet skal Mourinho ha avsluttet sine tekstmeldinger til Woodward med «kyss og klem til tvillingene» med referanse til Woodwards tre år gamle barn. Direktøren som har sitt kontor på Carrington skal være imponert over den positive holdningen i laget.

– Enige om Martial-kontrakt

Manchester United har hele veien insistert på at det ikke er noen konflikter internt i klubben, og at manageren har både styrets og spillergruppens støtte.

Påstandene bekreftes av kildene nær Woodward som blant annet hevder at det er enighet om at Anthony Martial skal få ny femårskontrakt.

Presset mot både Woodward og Mourinho har økt i takt med de svake resultatene mot Brighton og Tottenham, og mandag kveld eskalerte situasjonen ytterligere da portugiseren angrep journalistene på pressekonferansen og krevde respekt på bakgrunn av sine meritter.

I Brighton ble Woodward kritisert av Gary Neville for at han ble sittende på tribunen etter sluttsignalet med en streng mine som ble plukket opp av TV-kameraene. Årsaken til at engelskmannen ikke forlot plassen sin skal være fordi han ønsket å respektere feiringen til Brighton-eier Tony Bloom, som satt på samme rad.

– Mourinho er riktig mann

Ifølge Guardian insisterer kilder nær Woodward at direktørens forhold til Mourinho ikke har tatt skade av tapene mot Brighton og Tottenham.

Det skal heller ikke være noen fare for at Mourinho mister jobben, ikke engang dersom United skulle tape søndagens kamp mot Burnley.

– Det har vært veldig urolig siden juli, sier ESPN-journalist Rob Dawson, som har fulgt Manchester United i flere år, til united.no.

– Mourinho advarte mot at det kunne bli en vanskelig sesong, og så langt har han hatt rett, men jeg tror fortsatt han er riktig mann for jobben. Han har spillere som er gode nok til å snu dette, og på en god dag kan de slå alle, akkurat som de gjorde mot Manchester City, Chelsea, Liverpool, Tottenham og Arsenal forrige sesong.

Dialog med Glazers

Woodward skal imidlertid ha hatt daglige telefonsamtaler med Glazer-brødrene de tre siste ukene. Dette skal ikke være et avvik fra normalen, men de amerikanske eierne skal være opprørt over lagets prestasjoner i sesonginnledningen.

Torsdag var Mourinhos selv til stede på Turf Moor sammen med blant andre førstelagstrener Silvino Louro og speider Ricardo Formosinho, da mannskapet til Sean Dyche tapte kvalifiseringskampen til Europa League mot Olympiakos.

– Naturlig med sportsdirektør

Briefingen fra Woodward-kildene sier ingenting om prosessen rundt klubbens nye sportsdirektør. I etterkant av sommerens overgangsvindu er det ventet at Manchester United gjør endringer i organisasjonen, noe som kan gi et historisk maktskifte i klubben.

– Det gir mening å ansette en sportsdirektør. Det har det gjort helt siden Sir Alex Ferguson pensjonerte seg, sier Dawson til united.no.

– Det er naturlig at det har vært en uenighet ettersom Mourinho ønsker rask suksess, mens Woodward tenker langsiktig. Det vil hjelpe om det kommer inn en som kan balansere forventningene og ta ansvar for rekrutteringen.

Mourinho stiller ny pressekonferanse i forkant av Burnley-kampen fredag ettermiddag klokken 14.30 skandinavisk tid.

I «UNITED WE PODKAST» DISKUTERES SITUASJONEN I KLUBBEN: