Hadde Murtough på besøk i 2019: – Tipper dette er en drømmemulighet for ham

Torsdag ettermiddag kom nyheten om at Ralf Rangnick ser ut til å bli Ole Gunnar Solskjærs midlertidige arvtager i sjefsstolen på Old Trafford. United har angivelig gitt mannen som omtales som gegenpressets gudfar «an offer he couldn’t refuse».

Tyskeren blir etter alt å dømme mannen som får ansvaret for å snu United-skuta som har dreid voldsomt ut av kurs den siste måneden og redde lagets sesong, før klubben finner en mer permanent løsning til sommeren.

Dermed får United mannen som Liverpool-trener Jürgen Klopp omtaler som «én av, om ikke den beste tyske treneren».

Men hvem er nå denne mannen, som nå tilsynelatende skal ta over United, etter bare å ha sittet på trenerbenken 88 ganger totalt de siste ti sesongene?

Var altmuligmann, så møtte han Dinamo Kiev

– Han er en stor trener innen tysk fotball, fordi han sto bak en slags revolusjon når det kommer til spillestil på 90-tallet, sier Eivind Bisgaard Sundet, som dekker Bundesliga for Viasat.

– Den tyske fotballen vi har sett med blant andre Klopp og Joachim Löw er han blant oppfinnerne av.

Men at det var akkurat Rangnick som skulle bli forbildet til to av verdens høyest ansette tyske trenere, var det lite som tydet på da han begynte trenerkarrieren for nærmere 40 år siden.

I datidens fotballverden var det nemlig relativt uvanlig at trenere uten særlig nevneverdige spillerkarrierer bak seg ble plukket opp av de større klubbene.

Rangnick var del av akademiet til den tyske storheten Stuttgart, men fikk ikke spilt på førstelaget

Lærerstudiene, som innebar både engelsk og idrettsfag – blant annet det daværende nyskapte emnet sports science – førte ham etter hvert til universitet i Sussex og fotballklubben Southwick, uten at spillerkarrieren blomstret noe særlig der heller.

Til slutt endte den unge Rangnick opp tilbake i hjembyen Backnang, der han tok på seg jobben som spillende trener i Viktoria Backnang, i tillegg til å være klubbens altmuligmann. Ifølge The Athletic tok Rangnick blant annet del i publiseringen av klubbens kampprogram, samt å teipe spillernes knær der det trengtes, grunnet sin erfaring fra universitetet.

Inspirert av det han hadde lært om idrettsvitenskap, innførte han også forbud mot røyking i to timer før avspark, begynte med nedjogging etter kamp og hev på et tidspunkt en ølkasse ut av garderoben, for å understreke et poeng.

Den store åpenbaringen skulle komme i 1984, da Rangnick og resten av laget møtte Valeriy Lobanovskyis Dynamo Kiev i en treningskamp. Ukrainerne spilte med sonemarkering og et sofistikert pressystem, og den tyske treneren følte at motstanderne «alltid var én eller to mann flere på banen» og at det var slik han ønsket at sitt lag skulle spille.

Rangnick brukte også timevis sammen med mentor Helmut Gross på å se bilder av Arrigo Sacchis Milan i aksjon. Sacchi omtales også som et forbilde for Rangnick på personlig nivå, ettersom den tidligere skoselgeren hadde lyktes med å slå igjennom, til tross for manglende spillerkarriere.

Latterliggjort etter TV-opptreden

– Jeg visste ikke du måtte ha vært hest først for å bli jockey, uttalte Sacchi da han ble konfrontert med at han aldri hadde utrettet særlig med fotballsko på beina, et sitat Rangnick selv trakk frem i et intervju med ESPN i 2020.

– Ser du på Bundesligaen, mangler flere enn halvparten av de 18 trenerne betydelige proffkarrierer. De startet heller med å utvikle sine metoder i ungdomsfotballen, påpekte Rangnick.

Det var dog ikke standard i Tyskland på 90-tallet.

Rangnick måtte finne seg i å bli oversett da Stuttgart skulle finne ny assistenttrener i 1994, og mannen som hadde tatt klubbens ungdomslag til ligaseier tre år tidligere bestemte seg for å skifte beite.

Etter et opphold i Reutlingen, gikk ferden videre til Ulm, der det første virkelige gjennombruddet skulle komme. Med firebackslinje og høyt press tok han den lille klubben opp til 2. Bundesliga. Taktikken sto i klar kontrast til standarden i resten av landet, med sweepere, 3-5-2 og mannsmarkeringer.

I sitt intervju med ESPN påpekte Rangnick at Franz Beckenbauer, som selv spilte i en sweeper- eller liberorolle, så sent som på midten av 90-tallet uttalte at tyske fotballspillere ikke ville forstå hvordan man opererte med en firebackslinje.

– Jeg spurte meg selv: Hvorfor skal tyske spillere være mindre intelligente enn de i Belgia, Spania eller Nederland? For meg hang det rett og slett ikke på greip, sa Rangnick.

Med suksessen i Ulm begynte også resten av fotball-Tyskland å få øynene opp for den tidligere lærerstudenten, noe som førte til at Rangnick ble invitert til TV-programmet DZF Sportsstudio, for å forklare hvordan han lyktes med sitt system.

I svart dress, svart skjorte, briller og en av tidenes minst jålete hårsveiser, demonstrerte Rangnick hvordan hans plan kunne hamle opp med alle andres 3-5-2-system.

– Det jeg sa var ganske banalt etter internasjonale standarder, men andre så på det som et angrep, har Rangnick uttalt i ettertid. 

Resten av Tyskland tok nemlig ikke Rangnicks taktikkprat godt imot. Flere etablerte trenerskikkelser latterliggjorde den fremadstormende taktikerens TV-opptreden. Ordet «fotballprofessor» kan nok anses som en hedersbetegnelse i 2021, men slik var det ikke i Tyskland i 1998.

Rangnick ble kalt en fotballprofessor.

Men det var fotballprofessoren som kunne le sist og best. Mens hans firebackslinje sikret ham og Ulm opprykk til Bundesligaen i 1999 – klubbens første og hittil eneste gjennom historien – gikk det tyske landslaget på en kjempesmell i 2000-EM. Med det tradisjonelle 3-5-2-systemet endte «Die Mannschaft» sist i sin gruppe, med bare ett poeng.

Tyskland-trener Erich Ribbeck var blant dem som hadde ledd av Rangnick to år i forveien.

– Kontroversiell type

Suksessen til Rangnick ble belønnet med jobbtilbud fra gamleklubben Stuttgart, denne gangen som førstelagstrener. Den oppadgående kurven skulle dog ikke fortsette for gegenpressets gudfar.

Etter en åttendeplass i sin første sesong, røk han uklar med styret. Rangnick ville ha mer kontroll enn hva de makthavende i den sydvesttyske klubben var villige til å gi bort, og etter en periode med dårlige resultater var det hele over i februar 2001.

Historien gjentok seg i Hannover, der han riktignok ledet klubben opp til Bundesliga, men igjen ble han vist døren etter å ha havnet på kollisjonskurs med ledelsen. Også i Schalke mistet han jobben etter misnøye med styret.

Bundesliga-ekspert Sundet tror Rangnicks tendens til å havne i uenigheter med klubbhierarkier kan være del av grunnen til at han ikke tidligere har blitt hentet til noen av de aller største klubbene i Europa, samtidig som han understreker at Stuttgart og Schalke jo er storklubber i tysk sammenheng.

– Han er en litt kontroversiell type, som vil bestemme der han er. Det har vel litt med det å gjøre. Han kan synes at det er ugreit med innblanding fra medlemmer i klubben, nettopp fordi han vil bestemme alt selv, sier Sundet, før han påpeker at det heller ikke er slik at Tyskland har hatt noen særlig stor trenereksport før i de senere år.

Akkurat hvor detaljfiksert Rangnick er, illustreres godt med et sitat fra tidligere Schalke-leder Rudi Assauer, som spøkte med at treneren til og med fortalte lagets bussjåfør hvordan han skulle gjøre jobben sin.

Rangnick mente på sin side at busseksemplet ikke fungerte så bra:

– Jeg involverte meg bare fordi bussjåføren vår en gang kjørte seg bort på vei fra laghotellet i Gelsenkirchen til stadion. Det er den foreløpig eneste gangen i Bundesligaens historie at en kamp har måttet bli utsatt fordi hjemmelaget kom for sent, var den daværende Schalke-trenerens svar, ifølge The Athletic.

Gruset Klopp

Rollen som klubbygger, den han har blitt mest kjent for de siste årene, begynte i aller størst grad halvsesongen etter at han var ferdig i Schalke.

Milliardær Dietmar Hopp tilbød Rangnick en mulighet til å bygge opp Hoffenheim, et lag som tar sitt navn fra en landsby med 3.300 innbyggere, bare drøyt 800 flere enn i Longyearbyen.

Med et lag stort sett bestående av lokale unggutter andre tyske klubber hadde oversett, tok Hoffenheim steget opp fra tredje til andre nivå i divisjonspyramiden, på Rangnicks første forsøk.

På det tidspunktet ukjente talenter som Luiz Gustavo (fikk senere 42 landskamper for Brasil) og Demba Ba (spilte senere for Chelsea, West Ham og Newcastle) ble hentet inn før klubbens første sesong i 2. Bundesliga. Også her klarte mannen som tilsynelatende blir Uniteds neste trener å rykke opp på første forsøk.

Rangnick hentet inn videoanalytikere og sportspsykologer – stillinger som var langt ifra standard på denne tiden. Treningsøktene skulle være så mentalt utfordrende at kamper mot annen Bundesliga-motstand virket som en søndagstur i forhold.

Det fungerte.

I begynnelsen av sesongen møtte Hoffenheim Borussia Dortmund, der en viss Jürgen Klopp nettopp hadde tiltrådt. Laget fra den lille landsbyen i sydvesttyskland kjørte fullstendig over de gulsvarte og vant med sifrene 4-1.

– Det kunne lett ha vært 6-1 eller 7-1, fordi vi presset dem kontinuerlig gjennom hele kampen, har Rangnick sagt. 

Klopp uttalte etter kampen at slik Hoffenheim spilte var akkurat slik han ønsket at sitt Dortmund skulle spille i fremtiden.

De blåkledde opplevde en forrykende start i debutsesongen på øverste nivå og etter 1-1 mot Rangnicks gamleklubb Schalke i desember, toppet nykomlingene Bundesliga-tabellen til vinterpausen, halvveis gjennom sesongen.

Avslutningen av sesongen medførte dog en del svakere form fra Hoffenheim, som likevel avsluttet på en bunnsolid syvendeplass, langt over nedrykksplassene de hadde som ambisjon å unngå før sesongen.

Spiller ble solgt – sa opp jobben blankt

2009/10-sesongen holdt klubben seg igjen i Bundesliga, før eventyret tok en brå slutt etter nyttår 2011. Hopp bestemte seg for å selge nevnte Luiz Gustavo til Bayern München for en sum på 17 millioner euro, bak Rangnicks rygg.

Treneren mente at å selge én av stjernespillerne midt i sesongen var som å gi opp håpet om en plass ute i Europa, og sa like så godt opp som Hoffenheim-trener.

– Jeg gjorde det klart at jeg ikke kunne forstå hvorfor jeg ikke hadde blitt informert om forhandlingene tidligere, uttalte Rangnick etter Gustavo-overgangen, ifølge Eurosport.

Den tyske treneren skulle dog ikke gå arbeidsledig lenge. Mars samme år erstattet han Felix Magath som trener i Schalke, klubben han hadde blitt sparket fra fem og et halvt år tidligere.

Blant hans første oppgaver tilbake i Gelsenkirchen var å lede de kongeblå i Champions League-semifinalen mot nettopp United på hjemmebane, der Sir Alex Fergusons menn ble litt for sterke. Ryan Giggs og Wayne Rooney besørget 2-0-seier til gjestene fra England.

I returen på Old Trafford satte Antonio Valencia og Darron Gibson spikeren i kista med sine scoringer, før José Jurado reduserte til 4-1 sammenlagt. Schalke var dog sjanseløse, og Anderson la på to mål til før kampens portugisiske dommer blåste av oppgjøret.

Rangnick skulle dog få karrierens første trofé på toppnivå få dager senere, da hans mannskap knuste 2. Bundesliga-laget Duisburg i den tyske cupfinalen.

I september 2011 var det likevel slutt for Rangnick, som måtte trekke seg som følge av et utmattelsessyndrom. Klubblege Thorsten Rarreck forklarte at tiden i Hoffenheim hadde tappet trenervirtuosen for energi og at han «ikke var i stand til å hjelpe klubben mer i den tilstanden han befant seg i», ifølge Goal.

– Etter lange og harde vurderinger, har jeg kommet frem til at jeg trenger en pause. Det har vært en tøff avgjørelse. Men energinivået mitt er ikke nok til å oppnå suksess, uttalte Rangnick, som ikke trente et fotballag igjen før i 2015.

Ble sportsdirektør – ansatte seg selv

Han forsvant dog ikke ut av fotballen. I 2012 aksepterte han et tilbud om å ta på seg arkitektbuksene igjen, denne gangen ikke bare for å konstruere en fotballklubb, men for å bygge opp nettverket til en hel fotballfranchise.

Rangnick skulle være mesterhjernen som bygget opp Red Bulls fotballsatsning, som i 2021 består av RB Leipzig, Red Bull Salzburg, New York Red Bulls og Red Bull Brasil.

Ved hjelpe av ungdomssatsning, dyptgående analyse og teknologiske hjelpemidler bygget Rangnick en modell som blant annet har ført til en Champions League-semifinale for Leipzig og syv østerrikske ligamesterskap til Salzburg. Samtidig har klubbene i systemet solgt spillere med fortjeneste, mens en kontinuerlig strøm av unge talenter har kommet til gjennom Red Bulls speidernettverk.

Før 2015/16-sesongen fant han også veien ned igjen til trenerbenken. Rangnick ønsket å hente Ralph Hasenhüttl som trener, men østerrikeren, som nå trener Southampton, var opptatt med å trene Ingolstadt.

I påvente av at Hasenhüttl skulle bli ledig, valgte Rangnick like så godt å ta over laget selv i én sesong, noe som endte med opprykk fra 2. Bundesliga, for første gang i den 2009-stiftede klubbens historie.

Leizpig fikk så sin mann, som forsvant igjen i 2018. Igjen var ikke den foretrukne kandidaten – Hoffenheims Julian Nagelsmann – tilgjengelig. Dermed ble det en ny sesong på sidelinjen for Rangnick, som tok Sachsen-laget til en tredjeplass og gjorde det til det mest defensivt solide i Tyskland, med 29 innslupne mål på 34 kamper.

Rangnicks avslutning på hans foreløpig siste sesong som topptrener:

United-lenken: Fikk Murtough på besøk

3-0-tapet for Bayern i den tyske cupfinalen i 2019 er den foreløpig siste gangen Rangnick har vært å se som trener. I samme tidsrom har han også forsvunnet fra Red Bull-systemet og i stedet knyttet seg til russiske Lokomotiv Moskva, som sportsdirektør.

Det kunne dog ha vært veldig annerledes.

Tyskeren skal ha vært Sam Allardyces nærmeste konkurrent da engelskmannen ble ansatt som sjef for det engelske landslaget i 2016. Rangnick skal også ha vært blant kandidatene til stillingen som Everton-sjef før Carlo Ancelotti ble ansatt, samt Milans førstekandidat til å ta over dersom de hadde sparket Stefano Pioli i fjor sommer.

Rangnick skal også ha takket nei til jobben som midlertidig trener i Chelsea da de ga Frank Lampard sparken foregående sesong, ettersom han visstnok følte at de fire månedene han ble tilbudt ikke var nok til å utgjøre en forskjell.

Tyskeren er heller ingen ukjent mann innad i United-hierarkiet.

63-åringen slo av en prat med The Times‘ Paul Joyce i Manchester tilbake i 2019, der den daværende Red Bull-mannen var på plass for å se United mot Chelsea, en kamp hans blivende norske forgjenger tok en 4-0-seier i.

Den gang uttrykte Rangnick at interessen for å eventuelt ta over United-jobben var noe laber.

– Jeg er lykkelig i min nåværende jobb og det skal mye til å for å lokke meg unna akkurat nå. Det er mye plass til en visjon i United, men jeg er fornøyd med stedet jeg er på nå, uttalte tyskeren, som nettopp hadde ledet Leipzig til tysk cupfinale, før han lot Nagelsmann ta over.

Rangnick benyttet også anledningen til å sende det som kan tolkes som et aldri så lite stikk til United-styret og deres håndtering av tiden etter Sir Alex Fergusons avgang.

– I England og Tyskland finnes det eksempler på at en organisasjon endrer identitet og oppførsel for hver gang man bytter trener. Så når du bytter fra en trener til den neste, sier den nye at: «Jeg liker ikke den og den spilleren, la oss kvitte oss med dem».

– Det er verken logisk eller økonomisk. Noen må ha et ansvar for hva klubben skal stå for.

Selv om Rangnick uttrykte at en United-jobb ikke nødvendigvis passet ham på det tidspunktet, er det ikke umulig at Manchester-klubben allerede hadde utviklet et godt øye til tyskeren, og også at han hadde anelser om dette selv.

The Athletic skriver om hvordan Uniteds fotballdirektør John Murtough dro på befaring hos Red Bull-gruppen høsten 2019. Rangnick skal ha vært engelskmannens vert i åtte timer og begynte visstnok etter hvert å mistenke at det var ham selv som var årsaken til besøket.

Det hadde nemlig falt trenergeniet for øret at en ikke navngitt klubb drev bakgrunnssjekking av hans metoder, blant annet hos nevnte Helmut Gross, Rangnicks mentor, som skal ha gitt ham strålende skussmål.

Det er også god grunn til å tro at hovedpersonen selv er glad for å få sjansen i en engelsk toppklubb. Managerens forhold til England strekker seg som tidligere nevnt tilbake til studietiden, noe også Bundesliga-ekspert Sundet påpeker:

– Jeg tror han har veldig lyst til å jobbe i England. Han studerte der som ung mann og jeg tipper dette fremstår som en slags drømmemulighet for ham, sier Viasat-kommentatoren.

Jamie Jackson, som intervjuet trenerskikkelsen tilbake i Hoffenheim-tiden, omtalte ham som «anglofil», en beskrivelse tidligere elev Lutz Pfannenstiel virker å stille seg bak:

– Alt han har gjort så langt har vært suksessrikt, og han har alltid vært veldig klar på at hvis han får muligheten til å jobbe for en stor klubb i England, er det noe han ønsker å gjøre, sier den tidligere Hoffenheim-keeperen ifølge BBC.

Tror ikke at Rangnick kan matche Tuchel

Nå virker det som om United endelig har slått til og sikret seg Rangnick.

Engelske medier melder at partene har blitt enige om at tyskeren tar styringen over Cristiano Ronaldo, Marcus Rashford og resten av Uniteds stjernegalleri ut sesongen, før han går inn i en konsulentrolle i to år.

Forutsetningen er at Lokomotiv Moskva ikke setter seg på bakbeina, men sitatene fra klubbdirektør Alexander Plutnik før torsdagens Europa League-tap for Lazio hinter om det ikke kommer til å være tilfelle:

– Vi skal tenke etter kampen. Alt kommer til å gå bra, uttalte han ifølge blant andre Manchester Evening News.

Tabloidavisen Daily Star melder at Rangnick kan vente seg lukrative bonusutbetalinger dersom han skaffer United en plass også i neste års Champions League. Legger man det til grunn, vil det være lett å tenke seg til at en plassering blant Premier Leagues fire beste er målsetningen tyskeren har fått utdelt.

Samtidig kommer han til et United som allerede er klare for utslagsrundene i årets mesterligaturnering, der de bare kan trekkes mot andreplasser fra andre grupper. Med andre ord er det ikke for sent for Rangnick å redde Uniteds sesong.

Til sammenlikning kom tyskerens elev fra tiden i Ulm, Thomas Tuchel, inn i Chelsea syv ligarunder senere, forutsatt at Rangnick blir klar til oppgjøret med Arsenal. Chelsea-treneren måtte også hoppe rett inn i åttedelsfinalene i Champions League, mens Rangnick etter alt å dømme får Young Boys-kampen.

Til tross for ansettelsen midtveis gjennom sesongen klarte Tuchel å lede laget fra Stamford Bridge til Champions League-pokalen. Sundet tror det kan bli vanskelig for Rangnick å påvirke United i like stor grad.

– Tuchel er mer pragmatisk. Mitt inntrykk er at han har litt flere praktiske måter å spille på. De siste årene har han også mer erfaring fra toppfotballen. Rangnick har ikke trent noen på lang tid, så jeg vet ikke om han kan gjøre samme inntrykk.

– Blir den største utfordringen i karrieren

Skal Rangnick lykkes som trener på de månedene han får i United, kan presspillet vise seg å bli en viktig faktor, om ikke selve nøkkelen.

Solskjær måtte tåle kritikk for sitt presspill gjennom deler av United-oppholdet, spesielt etter 5-0-tapet for Liverpool, der United-spillerne ifølge rapportene ikke skal ha vært sikre på hvordan de egentlig skulle presse Virgil van Dijk & co.

Rangnick omtales som nevnt som gegenpressets gudfar. Gegenpress kan oversettes til motpress eller kontringspress på norsk og handler om å presse høyt og spesielt intensivt etter balltap, og tyskeren har selv dratt frem Jürgen Klopps Liverpool-lag som et godt eksempel på hvordan han vil at sine lag skal spille.

Sundet tror at det å overbevise Uniteds stjernegalleri om å legge om til et mer aggressivt og intensivt presspill kan bli en stor oppgave for tyskeren.

– Det blir den største utfordringen i karrierens hans, med den garderoben. Hele greia til Leipzig har jo vært å finne unge, raske spillere de kan forme. Da får du spillere med de rette tankegangene, sier Sundet og fortsetter:

– De har vært opptatt av det i rekrutteringen og da er det lett å få gjennomført de ideene man har. For (Paul) Pogba og (Cristiano) Ronaldo er det ikke den samme motivasjonen i bunn for å få dette til å funke. Jeg tror dette kan bli en veldig stor utfordring. Han må få de om bord, sier Viasat-kommentatoren.

Akkurat hvordan den nevnte 36-årige Ronaldo skal passe inn i Rangnick-systemet kommer antakelig til å bli et spørsmål før tyskerens første kamp ved roret på Old Trafford.

Fra før av har Rangnick-kjenner Helmut Gross påpekt at hans tidligere elev har funnet lite plass til eldre, mindre mobile spillere, da han snakket om den tidligere Leipzig-trenerens strategi på overgangsmarkedet.

– De fleste var unge, under 23 år, med åpne sinn, sterke kropper og de var kvikke i oppfatningen. Eldre spillere vil ofte spille på et lavere tempo, fordi kroppene og hjernene deres sakker ned.

Med ball er det nok dog mindre tilpasning som kreves fra United-spillerne, tipper Sundet, som ikke er helt sikker på akkurat hvilket tallsystem Bruno Fernandes og lagkameratene kan vente seg å stille i.

– Jeg tror du kan forvente deg et hurtig angrepsspill, som United har mye av inne allerede. Tallformasjon er jeg litt mer usikker på. Det er for eksempel veldig mange av Red Bull-lagene som har spilt med tre bak når spillerne de har tilsier det.

Rangnick selv sier dette om sin spillestil til ESPN:

– Når vi har ballen, liker vi ikke å spille til siden eller bakover i banen, uttaler Rangnick, som også gjør et poeng ut av at keeperen helst skal ha ballen så lite som mulig, ettersom han gjerne er den minst teknisk begavede spilleren på banen.

– Det er en rask, proaktiv, kontraangripende, motpressende, spennende og underholdende type fotball.

– Tipper han har fått noen lovnader om makt

Uansett hvordan det går med Rangnick som trener for United, kan han vise seg å spille en viktig rolle for hvordan laget ser ut i sesongene som kommer.

At avtalen mellom partene skal innebære at tyskeren blir i klubben i to år som konsulent fra neste sommer av, skal ifølge britiske medier ha vært en viktig del av at Rangnick til slutt sa ja til å komme til United.

Akkurat hva konsulentrollen innebærer, er avisene dog noe uenige om.

The Guardian skriver at 63-åringen vil få en «betydelig stemme i fotballavgjørelser», mens sjefssportsskribent i Daily Star, Jeremy Cross, går så langt som å si at Rangnick blir klubbens første sportsdirektør, og følgelig John Murtoughs overordnede.

Så er spørsmålet hvordan Rangnick, som ikke har latt seg pelle på nesen av klubbledelser hos sine tidligere arbeidsgivere, samarbeider med Ed Woodward, Matt Judge, Joel Glazer og resten av de høye herrer på styrerommet.

– Jeg tipper han har fått noen lovnader om hvilke fullmakter han kommer til å ha, sier Sundet.

– Det kan jo selvfølgelig hende at han har hatt en drøm om å komme til England, ser at dette er sjansen og kaster seg på, men jeg blir overrasket om det er slik at han ikke har fått ganske frie tøyler til å prøve å omstrukturere klubben slik han ønsker.

– Han har en fin merittliste fra Hoffenheim og Red Bull-systemet og gjort noen ting som har blitt veldig bra på kort tid. Jeg vil jo tro at de amerikanske eierne ser at det kan være mulig å tjene enda mer penger på å legge om opplegget, sier Sundet.

En av gjennomgangsmelodiene i løpet av den nesten tre år lange Solskjær-æraen var «United-DNA», og de som tror at tanken om at et slags «klubb-DNA» skal styre avgjørelsene forsvinner under Rangnick, tar feil.

Tyskeren har nemlig tre K-er han forholder seg til når han skal bygge en klubb, og en av dem er klubbens konsept.

– Det betyr at vi prøver å implementere et spesifikt DNA inn i klubben. Overskriften og retningslinjene handler alt om spillestil. En fast tilnærming mot det, på alle områder, er det vi legger trykk på fra dag én, uttalte Rangnick til Youtube-kanalen The Coaches’ Voice da han ble spurt om sin klubbfilosofi. 

– Selv på en dårlig dag bør du kunne gjenkjenne fotballen vi ønsker å spille. Gjør vi det, skaper vi en identitet som går gjennom hele klubben, med spillerne, trenerne og til og med fansen. 

Den andre K-en Rangnick ønsker seg er kompetanse.

– Nøkkelen er å ha en kompetent og briljant trent stab i enhver posisjon, sier tyskeren, før han forklarer at den siste K-en er kapital, som øker sannsynligheten for suksess.

Når det gjelder overgangspolitikk, virker 63-åringen å ha samme tilnærming som han hadde med trenerne han ønsket seg til Leipzig i Red Bull-tiden – er ikke førstevalget tilgjengelig, er det bedre å vente enn å gå for en løsning som ikke er god.

Da tyskeren snakket med The Times foran sesongåpningen på Old Trafford i 2019, hintet Rangnick om at han mente klubbens styre hadde handlet dårlig på markedet:

– Siden Sir Alex dro, har de underprestert. De har ikke vunnet tittelen siden han dro. I hvilken som helst klubb, hvis du ikke får tak i rett spiller, bør du i alle fall ikke signere feil spiller i stedet. Gjør du det i to eller tre overgangsvinduer på rad, er du i trøbbel, sa Rangnick.

– Klubbygging handler om å bygge den rette stallen, ved å selge de rette spillerne, samt å ha suksess med flere enn 50 prosent av spillerne du henter inn. Så må du ha best mulig trenere til å utvikle disse spillerne.

Nå vil bare tiden vise om Rangnick er den beste til å utvikle Uniteds spillere videre.