Rooney får hvile

Alle de største engelske avisene melder om det samme; at landslagssjefen trolig tar sjansen og foretar omfattende endringer på laget som mandag kveld skal møte Slovakia til avsluttende runde i EM-gruppe B.

I tillegg til kaptein Wayne Rooney, vurderer Hodgson å hvile Tottenham-kvartetten Harry Kane, Dele Alli, Kyle Walker og Danny Rose, samt Manchester Citys Raheem Sterling.
Dette gjør han til tross for at laget hans trenger tre poeng for å være garantert gruppeseier og en presumptivt enklere oppgave i 1/8-finalen. Der vil vinneren av B-gruppen møte et nummer 3-lag fra Gruppe A, C eller D, mens toeren fra Gruppe B må opp mot nummer 2 fra Gruppe F. Den gruppen består av Ungarn, Island, Portugal og Østerrike, og er så jevn at hvem som helst kan bli sittende igjen med andreplassen.

Risikabelt

Dette skjer naturligvis ikke helt uten risiko. Skulle det gå så galt som at England går hen og taper for Slovakia, og at Wales vinner sin kamp mot Russland, faller England til tredjeplass. I så fall må laget opp mot vinneren av Gruppe D i neste runde – etter all sannsynlighet Spania.

Beholder Smalling

Mens Rooney altså må vike, er det all grunn til å tro at Chris Smalling, som har spilt begge de to foregående gruppespillkampene, beholder sin posisjon i det engelske midtforsvaret.
Troppens tredje United-innslag, sylferske Marcus Rashford, må derimot tilbake til benken etter sitt vellykkede innhopp mot Wales. Den 18 år gamle spisskometen må nok avfinne seg med at Roy Hodgson først og fremst setter sin lit til de to målscorerne fra 2-1-seieren over Wales, James Vardy og Daniel Sturridge.

P.S. England – Slovakia og Russland – Wales starter på samme tidspunkt, klokken 21.