United spiller hjemme mot WBA allerede lørdag klokka 16. Det betyr at Jose Mourinho må ta en ekstra vurdering på kamp- og reise-belastningen spillerne har vært utsatt for i landslagspausen.
Det kan holde hardt for Uniteds søramerikanere å rekke hjem til noe mer enn én trening før kampen.
Valencia brukt hver gang
Antonio Valencia, Marcos Rojo og Sergio Romero var nemlig alle i aksjon i den søramerikanske VM-kvalifiseringen natt til onsdag skandinavisk tid, noe som betyr at de sannsynligvis tidligst er tilbake i Manchester torsdag, og først klare for trening fredag.
Annonse
Det betyr i så fall at de kun får en økt med gjengen før lørdagens kamp.
Et privatfly kunne fått søramerikanerne til Manchester én dag tidligere, sik at de kunne rekke de to siste treningene før kamp, men erfaringsmessig har United, i motsetning til noen av rivalene, ikke ordnet privat-fly for sine søramerikanerne.
Uansett:
Samtidig er sannheten at Antonio Valencia har spilt 90 minutter etter hver eneste landslagspause til nå under Mourinho. I september, rett etter en lang hjemreise fra bortekamp i Peru, ble Valencia for eksempel brukt i storkampen mot Manchester City.
Fire med helt fri…
Fire spillere har nok ekstra gode sjanser til spilletid mot WBA. Michael Carrick, Juan Mata, Ashley Young og Anthony Martial har alle hatt fri i landslagspausen. I tillegg skal de være skadefrie.
Martial har forresten brukt deler av landslagspausen i Dubai, mens Mata har vært en svipptur hjemme i Asturias i Spania.
MÅ SPILLE: Med Herrera ute – og kanskje også en skadet Pogba – blir Michael Carrick viktig mot WBA.
…Og tre andre med mye hvile
Annonse
Henrikh Mkhitaryan, Marcus Rashford og Jesse Lingard kan nok også gjøre seg klar til kamp, siden de kunne reise til Manchester igjen allerede mandag da England og Armenia avsluttet sine landslagsopphold søndag. Lingard spilte også bare 20 minutter, forrige onsdag, under landslagssamlingen, mens 51 minutters spilletid på Rashford nok ikke har slitt ut ham heller.
Rashfords sjanse blir ikke noe mindre av at Zlatan Ibrahimovic er suspendert.
MÅ SPILLE: Siden Zlatan er suspendert.
Bruker Luke Shaw dagene godt, så har kanskje han også en sjanse til å gjøre comeback på venstrebacken.
Det er vel derimot tvilsomt om unge Axel Tuanzebe blir en overraskelse mot WBA, all den tid han har vært bortreist med England U20 i hele landslagspausen, og først er tilbake i Manchester onsdag. Tuanzebe fikk en 90 minutter og et innhopp på en halv omgang da England U20 vant en firenasjoners-cup i Frankrike.
Tre eller fire bak?
Så er spørsmålet om Mourinho holder på trebacks-linjen også mot WBA.
Med Chris Smalling og Phil Jones trolig ute med skader – og en ung Tuanzebe som ikke har vært testet på førstelaget som stopper før i sesongen og som også har vært borte på landslagsoppdrag – så er det bare Rojo, Eric Bailly og Daley Blind å velge mellom bakerst. Rojo kommer, som tidligere nevnt, også først tilbake til Manchester tett opptil kampen.
Ingen blir vel da veldig overrasket om det blir en mer normal firebacks-linje lørdag.
Annonse
I den grad Rojo ”hviles” etter sin lange reise, så vil ikke stopperduoen Bailly/Blind være helt ukjent med hverandre. Det var nemlig de to som startet sesongen som Mourinhos førstevalg bakerst.
Merk imidlertid én ting:Et sterkt argument for Rojo – et argument som united.no tror fort sender Rojo rett inn på laget – er hodestyrken hans. United møter et WBA som er beryktet for sin styrke på dødballer, og Rojo er en av Uniteds beste på akkurat det. WBA har scoret flest mål på hodestøt og flest mål etter dødballer i Premier League så langt i sesongen.
For de som lurer på om Mourinho har brukt Rojo etter tidligere landslagspauser: Vel, det kan ikke svares på ettersom han først ble fast inventar på førstelaget etter forrige landslagspause. Det er først nå vi får se om Mourinho sender Rojo rett fra 2 x 90 minutter i Sør-Amerika til kamp dagen etter at han er tilbake i Manchester.
Så vet alle at Rojo var sliten før landslagspausen. Mourinho understreket at han nesten ikke kunne løpe i hjemmekampen mot Rostov, da han fikk en banan for å få tilført energi underveis i kampen. Derfor fikk han også hvile de første 70 minuttene mot Middlesbrough, før han altså spilte 2 x 90 minutter for Argentina.
– Marcos kunne ikke løpe. Hvis du ikke kan løpe, spiller du i midten hvor du er beskyttet og ikke er nødt til å løpe, var Mourinhos uttalelse etter Rostov.
Så hvor mye orker Rojo lørdag? Det blir selvsagt også en vurdering.
KAN BLI VIKTIG: Rojos hodestyrke sender ham kanskje rett fra flyet og inn på laget mot WBA.
Fellaini eller ikke?
En annen stor utfordring ser ut til å være midtbane-sammensettingen. De to førstevalgene, Paul Pogba (trolig skadet) og Ander Herrera (suspendert) er borte, og i tillegg har altså Marouane Fellaini slitt bittelitt denne uka med sin tåskade.
Med Fellaini ute ville nok Michael Carrick meget fort fått selskap av Jesse Lingard, Ashley Young eller Juan Mata sentralt, fordi det egentlig ikke er særlig andre alternativer.
Timothy Fosu-Mensah kunne vært det, men alle vet samtidig at han enda ikke har startet det man kan kalle en viktig kamp for United under Jose Mourinho. Han har kun fått sjansen i cupkamper mot lag fra lavere divisjoner, som innbytter sent på i litt mindre viktige kamper eller tidlige kamper som ikke var avgjørende i Europa League. Unggutten har også vært borte på landslagssamling med Nederlands U21-landslag den siste uka.
Belgiske Fellaini stiller nok sterkt om han faktisk er skadefri, og da kan det spøke for Young fra start. Han er nemlig den som generelt har spilt minst av de andre alternativene.
Annonse
IKKE SKADET? I så fall tyr nok Jose Mourinho til Marouane Fellaini mot WBA.
United.no tror ni mann er ganske så sikre på å få spille lørdag – hvis de faktisk er skadefrie
Mulig lag (våre sikre i fet skrift): De Gea – Valencia, Bailly, Rojo, Darmian/Blind/Shaw – Carrick, Mata/ Fellaini/Young – Lingard, Mkhitaryan, Martial – Rashford (Merk: Det er selvsagt mulig at Mata får en ren kantrolle)
Alternativt, med trebackslinje: De Gea – Bailly, Rojo, Blind – Valencia, Carrick, Mata, Fellaini/Young, Lingard – Mkhitaryan – Rashford (Merk: Martial har ikke blitt brukt fra start etter at vi endret til trebacks-linje)
En annen vurdering er selvsagt også at United allerede tirsdag spiller ny kamp, da hjemme mot formsterke Everton.
Dager i Manchester før WBA-kampen:
FRI: Carrick, Young, Martial, Mata 5: Mkhitaryan, Shaw, Rashford, Lingard 4: Bailly, Fosu-Mensah 3: Darmian, Blind, De Gea, Tuanzebe 2: Valencia, Rojo, Romero (Merk: Forutsatt at de faktisk reiser rett fra landslag til Manchester)
