Det var to desperate lag som møttes til derby på Etihad Stadium søndag ettermiddag. Manchester United var nødt til å ta poeng etter en svak sesonginnledning og så på lokaloppgjøret som en potensiell vitamininnsprøytning, mens Manchester City stod uten seier på de tre siste kampene og måtte passe seg for å ikke havne for langt bak serieleder Chelsea som slo QPR på lørdag.
Som ventet valgte Louis van Gaal å erstatte Juan Mata med Wayne Rooney som var tilbake etter tre kampers karantene. Adnan Januzaj og Marouane Fellaini fikk også fornyet tillit, mens Falcaos skade gjorde at det aldri var tvil om at noen andre enn Robin van Persie skulle starte på topp. Den eneste overraskelsen var derfor Antonio Valencia som tok høyrebackplassen til Rafael da Silva som hadde skadet seg på trening.
Annonse
Hjemmelaget var utvilsomt ansett å være forhåndsfavorittene, og Manuel Pellegrini gjorde tre endringer fra laget som tapte for West Ham én uke tidligere. Martin Demichelis, James Milner og Stevan Jovetic erstattet Eliaquim Mangala, en skadet David Silva og Edin Dzeko. Aleksandar Kolarov skulle egentlig spilt for Gäel Clichy, men skadet seg under oppvarmingen.
Manchester United: De Gea, Valencia, Smalling (utvist 39), Rojo (McNair 55), Shaw, Blind, Fellaini, Januzaj (Carrick 43), Rooney, Di Maria, Van Persie (Wilson 82).
Likevel var det City som skapte omgangs to største sjanser. Først var Jesus Navas fri og sendte et ikke altfor skummelt skudd rett på De Gea, før Sergio Agüero var svært nære da han var først på et innlegg på fem meter. Heldigvis luktet De Gea faren, rykket ut og reddet mesterlig.
Vendepunktet kom rett før pause da Chris Smalling kastet seg inn i en hodeløs takling på James Milner som hadde rykket ifra. Et soleklart gult kort. Problemet var bare at midtstopperen hadde tatt et unødvendig gult kort da han blokkerte et utspill fra Joe Hart noen minutter tidligere. Dermed rødt kort. Det betydde omorganisering hvorpå Carrick kom inn for Januzaj.
Med én mann mer gikk City umiddelbart i angrep, og før pause oppstod to straffesituasjoner innenfor Uniteds 16-meter. Først gikk Agüero i bakken etter å ha fått en kakk av Fellaini, mens Yaya Toure ble tatt av Rojo som riktignok var på ball på overtid. Michael Oliver mente imidlertid at ingen av situasjonene kvalifiserte til straffespark, og dermed gikk lagene til pause med 0-0, men City med én mann mer.
Annonse
Med et nytt stopperpar i Carrick og McNair fortsatte City kjøret, og Agüero nok skulle hatt et straffespark da han ble felt av Carrick. Etter 63 kommer også det baklengsmålet som lå i luften da samme Agüero satte inn et innlegg fra Clichy.
Selv om City-presset på videre fikk United sin første virkelige sjanse etter 70 minutter da Van Persie hamret løs fra skrått hold etter en dødball. Etter at Navas traff stolpen virket det som det var et tidsspørsmål før City skulle drepe kampen.
Men så løftet United spillet sitt og kampen endret karakter. Et kvarter før slutt viste United at de kunne true de lyseblå med én mann mindre, og nå var det United som styrte kampen ut. Først avanserte Rooney glimrende på Citys banehalvdel før ballen til slutt endte hos Di María som sendte i vei et skudd langs bakken som Hart reddet. Deretter fikk Fellaini to gode muligheter på hjørnespark, men begge headingene gikk utenfor.
Det lå liksom et United-mål i luften etter hvert som bortelaget vant flere og flere dødballer, men måtte til slutt gi tapt for byrivalen med én mann mindre til tross for fem lange tilleggsminutter.
Ikke siden Eric Cantona (2) og Roy Keane snudde 0-2 til 3-2 på Maine Road i 1993 har noen av Manchester-lagene klart å vinne etter at de har ligget under i Premier League. Det skjedde heller ikke på Etihad søndag kveld.
