Rangnick roser den svenske helten: – Skulle ønske noen av de andre brukte ham som rollemodell

Anthony Elanga sørget for at United tok med seg et godkjent resultat fra Wanda Metropolitano med sin sene scoring mot Atlético Madrid onsdag kveld.

Kantspilleren har dermed funnet veien til nettmaskene i to United-kamper på rad, og fulltrefferen gjør ham også til den yngste svenske målscoreren i utslagsrundene i Champions League noen gang.

19-åringen virker å nyte tilværelsen som United-spiller skikkelig om dagen, noe han får ros for av manager Ralf Rangnick.

– Han spiller som om dette er en drøm som går i oppfyllelse for ham. Det er bare glede og moro å se ham spille fotball. Jeg skulle ønske at noen av de andre spillerne ville bruke ham som en slags rollemodell, sier tyskeren til BT Sports. 

– Ikke fordi han nødvendigvis gjør alt riktig, men fordi han koser seg ute på banen. Det er det det handler om. Jeg skulle ønske vi koste oss mer ute på banen. 

Rangnick avslører også at historien kunne ha vært helt annerledes. Etter den siste treningsøkten før tyskerens United-debut mot Crystal Palace – en økt der Elanga ifølge Rangnick var best – fant nemlig tyskeren ut at svensken hadde bestemt seg for å dra på utlån.

United-treneren ønsket derimot å beholde svensken i klubben og overbeviste ham om å bli, i alle fall til overgangsvinduets siste dager. Siden har Elanga blitt en viktig brikke for United.

– Det viser bare hvilke muligheter som finnes i fotballen når du har rett mentalitet og riktig innstilling. Det er det han har og hva han leverer i hver eneste treningsøkt, sier Rangnick.

– Jeg sa det til deg

Hovedpersonen selv bekrefter etter kampen at dette faktisk var en drøm som ble til virkelighet.

– Jeg tror det var min første berøring på ballen også. Jeg har drømt om øyeblikk som det her, sier kantspilleren i et intervju med BT.

Selv om han er glad for å få muligheten til å spille for United og at det er som et eventyr å score i Champions League, er Elanga klar på at det ikke bare er flaks som ligger bak.

Svensken holdt som nevnt hodet kaldt da han fikk muligheten på tampen mot Leeds, og han var også kontant da han scoret borte mot Brentford.

– Jeg sa det til deg etter Brentford-kampen – hvor kald og rolig jeg er, sier Elanga til reporteren.

Denne sesongen har det vanligvis vært sisteskanse David de Geas jobb å redde United, men under onsdagens oppgjør var det lite spanjolen kunne gjøre med Joao Felix’ scoring på hodet.

Derfor er burvokteren takknemlig for at hans ganske mye yngre lagkamerat tar ansvar.

– Han spiller veldig bra og har vært en viktig spiller for oss. Han er fortsatt veldig ung, men han har likevel scoret viktige mål for oss. Det er massivt, både for ham selv og for oss, sier De Gea til Bein Sports.

Elanga forteller selv at det er godt for ham å kunne takke for tilliten med scoring.

– Hver gang jeg får sjansen til å representere denne klubben ønsker jeg å betale tilbake tilliten manageren gir meg. Jeg ønsker å være den beste spilleren jeg kan være når jeg er på banen og jeg setter pris på sjefen.

Ferdinand: – Spiller uten frykt

Også i BT Sports studio vanker det ros til det svenske vidunderbarnet.

Tidligere United-spiller Rio Ferdinand har latt seg imponere av hva 19-åringen holder på med. Den gamle stopperkjempen hyller Elanga for innsatsen han legger ned og den tilsynelatende enorme viljen til å vise seg frem.

– Han spiller uten frykt. Hver gang han går utpå der, ønsker han å imponere. Han er desperat etter å havne i søkelyset og etter å få et klapp på skulderen når han går av banen. Han gjør alt for å få det til.

Ferdinand sier at Elanga viser det man helst ønsker seg fra unggutter som holder på å slå gjennom – ønsket om å gjøre alle fornøyde, bare for å være del av førstelaget.

– Han har også en ærlighet i spillet sitt. Det er den rå ærligheten du elsker å se når en unggutt slå gjennom – viljen til å løpe på baller som andre anser som tapte. Han prøver ting uten tanken på at han kan få kritikk for det.