United startet en av sesongens mest hektiske perioder på strålende vis, med 4-1 mot Newcastle på lørdag.
Nå går det slag i slag de neste ukene, med flere kamper hver eneste uke. Først ut er Basel i Champions League onsdag kveld. Med 12 poeng allerede i boks, kan United sikre gruppeseier med poeng i Sveits.
I den forbindelse møtte José Mourinho pressen dagen før dagen:
Fornøyd med banen
Annonse
Portugiseren ble først spurt om banen, og om han er redd for å sende spillere som akkurat har kommet tilbake fra skade ut på gressteppet i Sveits.
Det er han ikke.
– Banen ser bra ut, men jeg vil se hvordan den ser ut etter 20 minutter av kampen. Men jeg har stor respekt for arbeidet som er lagt ned for å gjøre den klar.
– Forrige sesong spilte vi på banen til Rostov, og den kan ikke sammenliknes med denne, påpeker United-sjefen.
On the state of the pitch at St Jakob's Park, Jose says: "I've had a look, and I don't know – I'll have to see after 20 minutes. At the moment it looks okay." #MUFC
Mourinho ble irritert da han fikk et spørsmål om Henrikh Mkhitaryans form.
Armeneren ble utelatt fra troppen til Newcastle-kampen i helgen.
– Det er frustrerende at det alltid er et spørsmål om en spiller som ikke spiller eller som ikke er i sin beste form. Ingen spørsmål om Martial, ingen spørsmål om Smalling. Det handler alltid om en spiller som ikke spilte én spesifikk kamp.
Annonse
– I noen posisjoner har man skader og ikke mange valgmuligheter. Da må de samme spillerne spille, og sånn var det på midtbanen en periode. Ingen Carrick, Pogba, Fellani og hver kamp var det Herrera og Matic, i tillegg til at guttungen McTominay fikk noen sjanser.
– Nå har vi Pogba, Fellaini, Matic og McTominay. Neste uke ser jeg for meg et spørsmål om hvorfor en annen ikke spiller.
– Mkhitaryan spilte ikke, siden jeg hadde mange alternativer til den kampen. Jeg valgte å bruke Rashford og Martial sammen. Jeg ble jo spurt i mange uker hvorfor de ikke spiller samtidig. Nå får jeg spørsmålet hvorfor ikke Mkhitaryan spiller. Svaret er veldig enkelt. Med mindre man gjør om reglene kan jeg bare bruke 11 spillere om gangen, sa Mourinho, til latter fra flere av journalistene i salen.
(Saken fortsetter under bildet)
SPILLER HAN? Henrikh Mkhitaryan ble utelatt fra Newcastle-troppen, men er med til Sveits.
Bailly nærmere enn Jones
Mourinho ble ikke spurt om Michael Carrick, men sier Phil Jones verken spiller mot Basel eller Brighton på grunn av kneskaden. Eric Bailly nærmer seg, og kan bli klar til lørdagens batalje:
– Jeg tror Bailly har en sjanse allerede til helgen, sier manageren.
Annonse
Da han ble spurt om Chris Smalling, og hans form de siste ukene, svarte Mourinho følgende:
– Jeg håper han ikke blir tatt ut i landslagstroppen. Alle blir jo skadet! Jones kom tilbake skadet, og det er en ordentlig skade. Det er noen skader hvor man ikke kan spille onsdag, men er perfekt for lørdag. Vi har alvorlige skader. Jones spiller ikke i morgen og jeg kan allerede si at han ikke spiller lørdag.
– Smalling spiller hele tiden, og gjør det bra. Han spiller i morgen også. Vi har ikke Jones, vi har ikke Bally, så Smalling må spille hver kamp og han må spille bra. Det kan jeg si.
– Selvfølgelig vil han (Smalling) spille VM. Jeg sier det med et egoistisk perspektiv, men det er ikke det reelle perspektivet. Jeg ønsker at spillerne mine skal være lykkelige og spille for landslaget og spesielt et mesterskap som VM.
– Jeg vet at hvis England når finalen i VM, så starter serien noen uker etter. Da må jeg starte uten noen av mine spillere. Men for Englands del, et land jeg har bodd og jobbet i i mange år, og trolig vil gjøre i mange flere, så håper jeg det skjer, og alt ligger til rette for at England skal lykkes.
(Saken fortsetter under bildet)
NÆRMER SEG: Eric Bailly kan bli spilleklar til helgen.
Zlatan på benken
Om du var en av dem som håpet å se Zlatan Ibrahimovic fra start, får du nok ikke ønsket oppfylt riktig ennå:
– Han er ikke klar. Han kommer til å starte på benken. Men han spiller nok, siden han trenger spilletid og fordi han er nyttig for oss. Hvis vi leder, som vi gjorde mot Newcastle, trenger vi ham på banen. Han kan holde på ballen og plassere seg dypere for å gi laget mer stabilitet. Og hvis vi ikke leder kan hans tilstedeværelse på banen bli viktig. Istedenfor å spille 15 minutter, er jeg nå mer komfortabel med å kanskje gi han 20, 22 eller 25 minutter på banen.
(Saken fortsetter under bildet)
LØVEN ER TILBAKE: Zlatan Ibrahimovic fikk et kort innhopp mot Newcastle. Han starter på benken også mot Basel, men kan fort få 25 minutter ifølge Mourinho.
Mourinho ble også spurt om han kommer til å ha en diskusjon med England-trener Gareth Southgate om skader.
Annonse
– Nei, jeg synes det bør være samtale mellom legene. Jeg er ikke noen lege, jeg får bare informasjon fra legen vår. Og informasjonen var at de rådførte seg med legen med tanke på at Jones hadde et lite problem i kneet. Og så injeksjonene før kampen. Bortsett fra det trenger ikke jeg å snakke med Southgate. Jeg bare ønsker ham lykke til og håper han får suksess.
