– Jeg angrer og er lei meg

Hvordan forholder portugiseren seg til tanken på å måtte møte Tony Pulis’ mannskap uten flere av sine førstevalg?

Dette var noe av det vi gjerne ville vite under fredagens møte med pressen, men som vi trolig må vente med å få svar på frem til andre del av pressekonferansen.  Og andre del, den blir som vanlig ikke gjort tilgjengelig før sent fredag kveld.

Det mest oppsiktsvekkende fra Mourinhos munn fredag, ble derfor hans åpenhjertige innrømmelse vedrørende behandlingen av Bastian Schweinsteiger, men det kommer vi tilbake til.

Isteden tar vi det hele fra begynnelsen, hvor Mourinho fikk spørsmål rundt skadesituasjonen:

Vi vet at dere har mange skader. Kan du ta oss igjennom situasjonen? Hvem kan spille og hvem må eventuelt stå over resten av sesongen; spillere som Smalling, Jones, Pogba, Fellaini?
– Det er ikke viktig. Det som betyr noe er de vi  har tilgjengelig. Det er sånn vi må tenke. Vi kan ikke gråte over dem som ikke er her. Men som vi vet er Ibrahimovic og Herrera suspendert. Dere vet at Herrera fikk to kampers karantene for episoden mot Chelsea.
– Videre vet dere hva som skjedde i den engelske landslagsleiren, at Smalling og Jones ble skadet, og dere vet at også Pogba er skadet. Men jeg gjentar: dette er ikke viktig. De viktige spillerne er de som er klare til å spille, de jeg stoler på i kampen for en plass i Topp 4.

– Rooney er klar

Hva med kapteinen din, Wayne Rooney?
– Han er klar.

Så det kan du bekrefte?
– Ja, han er klar.

– Jeg angrer og er lei meg

Før landslagspausen ga du et intervju der du pratet om spillere som var blitt kjøpt men som du ikke ville ha kjøpt. Denne uken dro Bastian Schweinsteiger. Jeg går ut fra at han befant seg i kategorien av spillere du ikke ville ha kjøpt?
– Han befinner seg i kategorien av spillere som jeg er lei meg for noe jeg gjorde mot ham. Jeg vil prate om ham som profesjonell spiller og som menneske, ikke om jeg ville ha kjøpt ham eller ikke.
– Det siste jeg fortalte ham før han dro, var: «Jeg var ikke rettferdig mot deg, så da må jeg være det nå». Så da han spurte om lov til å dra, da måtte jeg si: «Ja, det kan du».

– Var nødt til å gi slipp

– Jeg er lei meg for den første tiden sammen med ham. Det vet han, og det er jeg glad for. Jeg kommer til å savne en fin fyr, en god proff og hans svært gode innflytelse på treningsfeltet. Selv om jeg vet at det gjenstår mange kamper før sesongslutt, kunne jeg ikke hindre ham i å dra. Vi kunne sikkert hatt god bruk for ham i en del kamper, men vi var nødt til å gi slipp på ham. Nå ønsker jeg Bastian og hans kone lykke til i Chicago.

Saken fortsetter under videoklippet…

Hva burde du ha gjort annerledes?
– Jeg burde ha beholdt ham i troppen. Jeg visste at vi hadde for mange spillere. Dere husker at det var tvil rundt mange, som Schneiderlin, Depay, Pereira, Tyler Blackett og James Wilson. Vi hadde en svær tropp. Men, etter å ha blitt kjent med  ham og sett måten han oppførte seg på, og hvordan han respekterte min avgjørelse som manager, så angrer jeg. Det har jeg ingen problemer med å innrømme.

Det må åpenbart ha vært en vanskelig avgjørelse for deg. Står du overfor flere slike avgjørelser nå?
– Flere?

Ja, fordi du må foreta inngrep i spillertroppen i sommer. Da vil noen spillere bli satt ut.
– Jo, men foran sesong nummer to vet en manager alt om spillerne sine. Det jeg visste om Bastian — ikke om spilleren, for det kjente alle til, men det jeg visste om ham var at han hadde bak seg en sesong med mange skader og lite spilletid. En sesong hvor han ikke en gang fikk behandling i klubben, men utenfor klubben. Jeg tenkte som så at noe var galt med mentaliteten, og at han var en spiller jeg ikke ønsket å ha i troppen.

– Foran sesong nummer to vil jeg ha kjennskap til alt som skjer. Da vet jeg hvilke spillere jeg vil ha og ikke ha, hvorfor jeg vil ha eller ikke ha dem, hvorfor noen spiller eller ikke spiller. Nå har jeg vært her i ti måneder, og ti måneder er lang tid. Fra en managers ståsted er sesong nummer to mye enklere enn den første.

Helt til slutt dukket det uunngåelige spørsmålet opp vedrørende tidsaspektet på de ulike skadene:

Dere skal spille ni kamper i april. Hvor lenge regner du med å måtte klare deg uten Smalling og Jones?
– Jeg vet ikke. Jeg vet bare at Zlatan og Herrera soner ferdig i morgen, så det er lett å si at de vil være tilgjengelig etter det. Når det gjelder de to engelskmennene (Smalling og Jones) tyder mye på at de er langtidsskadet. Angående Pogba, så aner jeg ikke.