Ønsker oss sju på rad til jul

Seks seiere på rad, kan det bli sju? Det er spørsmålet mange stiller seg i forkant av Aston Villa-Manchester United.

United er i form, og selv om det fortsatt er lett å se svakhetstegn selv uten bruk av lupe, er 3-0 mot Liverpool uansett hvordan en vrir og vender på det et imponerende resultat. Det er lov å ha en god keeper, og det er lov å ha et effektivt angrep

Ligatrofeet vinker i det fjerne for toppklubbene, men de færreste tror vel at det er Manchester United det blir vinket til. City, og spesielt Chelsea, har stadig brukbar avstand ned til United, og United må fortsette rekken med seiere om en skal bli tatt seriøst som tittelkandidat. Denne helgen spiller City hjemme mot Crystal Palace, mens Chelsea spiller borte mot Stoke City, og sjansen til å knappe inn litt på Chelsea er til stede.

United trives på Villa Park, og Aston Villa mangler i likhet med United noen spillere, så kanskje er det heller ikke noe veldig dumt tidspunkt å møte Aston Villa på, selv om de har vist noen positive tendenser i det siste.

Kampen er Uniteds siste før jul, så nå er det viktig at United sørger for et godt resultat, slik at vi ikke surmuler på julekvelden, og mumler noe om «slurvete forsvarsspill» mens vi åpner gaver.

Aston Villa

Paul Lambert er ingen superpopulær herremann blant Aston Villa-fansen, selv om ikke alle har mistet troen. Lambert har hatt vanskelige forutsetninger, og lønnsutgiftene har blitt kuttet kraftig mens han har vært Villa-sjef (og også under forgjengerne), men det har også gått utover kvaliteten på laget.

Selv om Villa ikke lenger er et lag som er ventet å kjempe om posisjoner i Europa, så betyr det ikke at de er ufarlige. Christian Benteke må vi passe oss for, og Gabriel Agbonlahor har senket United før.

Generelt har uansett United et veldig godt tak på Aston Villa, og nøkkelspillere som Benteke, Ron Vlaar og Fabian Delph er da godt å ha tilbake fra skade. Delph har spilt for Leeds tidligere, og er nok svært lysten på en triumf mot Manchester United.

Ashley Westwood, Joe Cole, Philippe Senderos og Nathan Baker er alle ute med skade, og heller ikke Libor Kozák er ventet å være spilleklar.

Vår egen Tom Cleverley ville uansett ikke kunne spilt denne kampen, men er også suspendert. Det samme er ex-red Kieran Richardson og Alan Hutton.

Roy Keane var lenge Villa-assistent, men har sluttet i klubben for å konsentrere seg om assistentjobben på det irske landslaget. Han er altså heller ikke med!

Vi har tatt en prat med Villa-fansen, og Ingolf Olsen tippet at følgende elleve får spille fra start: Guzan- Lowton, Vlaar, Okore, Clark, Cissokho – Sanchez, Delph, Weimann, Agbonlahor, Benteke.

Manchester United

Det er ikke godt å si hva vi kan vente oss fra lørdagens Manchester United-lag. Å ta ut laget ville vært vanskelig nok om ikke vi i tillegg var usikre på hvilken formasjon som blir valgt! Blir det tre bak, eller blir det fire bak? Er midtbanen en slags diamant, eller kommer kantspillere som Januzaj inn i bildet igjen? Det er mange spørsmål.

Helt bakerst er det få spørsmål, for selv de mest innbitte David de Gea-kritikerne mener vel at han fortjener en ny sjanse i United-buret lørdag ettermiddag! På høyreback står det mellom Antonio Valencia og Rafael, som er spilleklar igjen, mens Ashley Young sannsynligvis starter mot gamleklubben i venstrebackrollen (eventuelt er det snakk om vingbacker, om det er tre bak).

Phil Jones og Jonny Evans er i utgangspunktet ventet å starte i midtforsvaret, og Paddy McNair og Tyler Blackett er nok også lystne på en startplass, noe som kan være aktuelt om det blir en stoppertrio, mens Michael Carrick har vist seg som et trygt alternativ bak.

At Marouane Fellaini mister kampen på grunn av sykdom gjør det nok likevel vel så sannsynlig at Carrick starter på midtbanen, og kanskje gir dette også en startplass til Ander Herrera. Ángel Di María og Januzaj kan heller ikke avskrives helt. Førstnevnte er, om vi skal tro Van Gaal, mest aktuell for en plass på benken.

Det vil være strengt å vrake noen av målscorerne fra Liverpool-kampen, men om Falcao (eller James Wilson, selv om det kanskje er hakket mindre sannsynlig i denne kampen) skal få spille fra start er det kanskje det mest sannsynlige til denne kampen? Men Rooney spilte i en dypere midtbanerolle sist, og med Fellaini ute av startoppstillingen kan en jo ikke utelukke at Van Gaal flytter scouseren ned igjen. Han liker jo allsidige spillere.

Heldigvis har nok ikke Paul Lambert den fjerneste anelse om hvordan United kommer til å stille heller.

Dommeren

Lee Mason dømmer oppgjøret.

Bolton-fødte Mason har dømt United 13 ganger i ligasammenheng, og United har vunnet 12 av disse oppgjørene. Den siste kampen endte uavgjort. Det er snart fire år siden det eneste poengtapet med Mason som dommer, da han på kontroversielt vis lot Birmingham score rett før slutt mot United i en situasjon de fleste mente burde vært avblåst.

Men alt i alt er Mason en lykkedommer for Manchester United, noe vi også skrev om i denne saken.

Forrige gang han dømte United var mot West Ham tidligere denne sesongen, da United vant selv om han viste ut Rooney. Han har ellers dømt Aston Villa ved to anledninger: Først i borteseieren mot Liverpool, så i bortetapet mot QPR.

Statistikk

Se følgende sak:

LIVE-oppdatering/scoringsvarsel