Mine tanker om finalelaget

Ansvarlig redaktør i Supporterklubben, Dag Langerød, skriver ned sine tanker før og/eller etter de fleste United-kamper.

Her er hans tanker om laguttaket før Europa League-finalen mot Ajax.

Mine tanker om finalelaget:

Jose Mourinhos valg.

Sergio Romero står.

Antonio Valencia og Matteo Darmian blir backer.

Ander Herrera og Paul Pogba spiller selvsagt.

Det gjør også Henrikh Mkhitaryan og Marcus Rashford.

Jeg tror personlig også at Marouane Fellaini gjør det, spesielt siden Ajax har svakheter på defensive dødballer.

Det betyr at det er usikkerhet i to posisjoner: På stopperplass og i den ene kantrollen.

Stopperplass:

Daley Blind hviles onsdag mot Southampton, noe som betyr at Chris Smalling og Phil Jones får en siste sjanse til å overbevise. De var ikke veldig gode mot Arsenal, og var heller ikke veldig solide mot Tottenham. Det er den posisjonen som volder meg mest hodebry, og nesten uansett prestasjon mot Southampton (og Palace) vil jeg være svært spent på om gutta klarer å levere opp mot sitt beste nivå individuelt og som par mot et Ajax-lag som er gode offensivt.

Uansett så kommer Mourinho til å velge to av Smalling, Jones eller Blind.

Noen har latt seg imponere av Axel Tuanzebes inntreden på førstelaget, og det selv uten at han har spilt i sin beste posisjon, midtstopper-posisjonen. Det er likevel helt utenkelig at Tuanzebe plutselig kastes inn i en Europa League-finale. Mourinho gjør ikke sånt.

Hva så med Daley Blind?

Han var Eric Baillys faste makker, men hva nå med Bailly ute? Ofres da Blind i finalen? Smalling og Jones har i alle fall spilt atskillig mer sammen enn noen av de to har med Blind. Sistnevnte har heller ikke blitt matchet med Smalling eller Jones i de siste kampene, og tør Mourinho å sende utpå et stopperpar som nesten ikke er blitt matchet?

Jeg tviler.

Personlig, om han gjør det, mener jeg at Jones ligger hakket foran Smalling i køen akkurat nå, men jeg blir faktisk ikke overrasket om dette handler om samspill og konstellasjoner, og at Blind derfor ofres på stopperplass i finalen. Mourinho håper at han får de nok samspilt før finalen til at det holder.

Det betyr selvsagt at manageren også kan vurdere Blind opp mot Darmian på venstreback-plassen, men Darmian har fått tillit der da vi har stilt toppet de siste ukene. I skrivende stund tror jeg derfor at Blind fort ender på benken i finalen mot gamleklubben, noe han i så fall har grunn til å være litt skuffet over.

Kantrollen:

I den ene ledige kantrollen står det mellom Martial, Lingard og Mata.

Lingard har vært inne på førstelaget den siste tiden, og har startet i begge semifinaler mot Celta og i begge kvartfinaler mot Anderlecht. Alle vet at hans energi og harde jobbing er høyt verdsatt hos Mourinho. Samtidig har formen hans vært bedre tidligere i sesongen enn den er nå.

Martial varierer også, men har den siste måneden vist tegn på formstigning og var best av de tre mot Tottenham, spesielt da han ble flyttet ut på kant. Har han dagen er det klasseforskjell i hans favør kontra Lingard.

I øyeblikket tror jeg Mata ligger bak, men alle kjenner hans kloke bevegelser og fotballhode, og jeg vil ikke utelukke at han får en rolle å spille i finalen, i det minste fra benk, hvis vi går oss fast.

Så er det én ting til som ikke må glemmes. Jesse Lingard leverte for Mourinho i Community Shield. Jesse Lingard leverte for Mourinho også i Ligacupfinalen. Jeg tror manageren husker sånt, at han har sine spillere som han føler han kan stole på, og jeg tror det gir Lingard en startplass. Så tas han heller av hvis han ikke leverer.

Min personlige mening:

Personlig ville jeg vurdert Fellainis betydning opp mot Lingards energi, all den tid jeg håper vi tør å møte Ajax offensivt, siden jeg tror det blir farlig å gi fra oss initiativet mot dem. Da kunne firkløveret Martial, Mkhitaryan, Lingard og Rashford vært spennende lengst frem – hvis Mourinho mener han får god nok balanse med Herrera og Pogba bak dem. Jeg tenker også Blind mot gamleklubben og hans klokhet og pasningsfot gir oss noe annet enn Darmian gir oss, når begge er på sitt beste.

Samtidig erkjenner jeg at det nok er en mer sexy enn gjennomtenkt tanke, og et godt stykke unna det taktikeren Mourinho kommer til å gjøre.

Jeg tror det nå ligger an til (Mourinhos valg): Romero – Valencia, Jones, Smalling, Darmian – Herrera, Fellaini, Pogba – Mkhitaryan, Lingard – Rashford

Mitt lag ville i skrivende stund vært: De Gea (de beste spiller alltid i finaler) – Valencia, Jones, Smalling, Blind – Herrera, Pogba – Mkhitaryan, Lingard, Martial – Rashford